12 servicios que son gratis bajo la cobertura de Medicare

Lo primero que debes saber es que la visita de bienestar no es un examen físico. Esta es una visita de bienestar una vez al año para "actualizar tu plan personalizado para ayudar a prevenir enfermedades o discapacidades", según Medicare.

Tu médico probablemente tomará tus signos vitales; medirá tu presión arterial, altura y peso; revisará tu historial médico y medicamentos; y repasará el calendario de exámenes preventivos de cáncer. También se espera que los proveedores hagan una evaluación cognitiva para buscar cualquier signo de demencia.

Si durante esta visita tu médico necesita ordenar algunas pruebas, como análisis de sangre o un examen físico real, entonces, al igual que con esa primera visita de bienvenida a Medicare, se aplicarán las reglas que rigen tu coseguro bajo Medicare Parte B.

3. Las vacunas están destinadas a prevenir muchas enfermedades graves

Gracias a una ley federal aprobada en el 2022, Medicare ahora cubre la mayoría de las vacunas sin costo para los inscritos que tienen planes de medicamentos de la Parte D de Medicare o cobertura de medicamentos de planes de Medicare Advantage.

Esto incluye inoculaciones como las vacunas para el herpes zóster y el virus respiratorio sincitial (VRS) que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan para adultos mayores. Medicare Parte B ya cubría otras vacunas, como las vacunas contra la gripe estacional y COVID-19, sin cargo.

Cuestionario: Pon a prueba tus conocimientos sobre las vacunas

4. La consejería sobre el uso de alcohol enfatiza por qué la edad y el alcohol no se mezclan

Medicare cubrirá una evaluación de mal uso del alcohol (en inglés) cada año.

Además, el programa cubrirá hasta cuatro sesiones breves de consejería personal cada año si eres alguien que consume alcohol pero no cumple con los criterios médicos para ser considerado dependiente del alcohol. Debes recibir consejería en un entorno de atención primaria, como la oficina de un médico o una clínica.

5. El objetivo de la consejería sobre el tabaquismo es que dejes de fumar

Medicare pagará hasta ocho sesiones de consejería en un período de 12 meses para ayudarte a dejar de fumar o usar tabaco. Fumar no solo es la causa de la mayoría de los cánceres de pulmón, sino que también está relacionado con la presión arterial alta, que es un riesgo para ataques cardíacos y derrames cerebrales.

6. Las pruebas de detección de diabetes pueden detener el progreso de la prediabetes

Medicare Parte B cubrirá hasta dos pruebas de detección de diabetes cada año, incluyendo pruebas de glucosa en sangre, si tu médico determina que estás en riesgo de desarrollar diabetes y tienes factores de riesgo como presión arterial alta, un historial de niveles de colesterol anormales, obesidad o un historial de un nivel alto de azúcar en la sangre.

La Parte B también cubrirá estas pruebas si se aplican dos o más de las siguientes condiciones:

• Tienes 65 años o más.
• Tienes sobrepeso.
• Hay antecedentes de diabetes en tu familia.
• Has tenido diabetes mientras estabas embarazada, a menudo llamada diabetes gestacional. 

Cuestionario: ¿Cuánto sabes sobre la prediabetes?

7. La terapia de nutrición te ayuda a sobrellevar las enfermedades crónicas

Medicare cubrirá algunos servicios de nutrición si tienes diabetes o enfermedad renal o recibiste un trasplante de riñón en los últimos 36 meses. Estos servicios pueden incluir una evaluación inicial de nutrición y estilo de vida con un dietista licenciado, sesiones individuales o grupales, ayuda para manejar los factores de estilo de vida que afectan tu diabetes y visitas de seguimiento para verificar tu progreso. 

Cuestionario: ¿Qué tan saludable son tus hábitos al cocinar y comer?

8. Las mamografías pueden descubrir el cáncer de mama en etapas tempranas

Medicare pagará por una mamografía de detección cada 12 meses si eres una mujer de 40 años o más. Alrededor de un cuarto de las mujeres de entre 50 y 74 años no están al día con las mamografías de rutina, dicen los CDC.

Ten en cuenta que si te haces una mamografía de diagnóstico —que los médicos suelen ordenar después de que una mamografía de detección muestra algunos resultados sospechosos y quieren examinar más de cerca—, entonces se aplicarán las reglas que rigen la Parte B y serás responsable del 20% del costo.

Eso también se aplicará si un médico ordena un ultrasonido de mama porque la persona inscrita en Medicare tiene senos densos. Medicare cubrirá mamografías de diagnóstico más de una vez al año si un médico dice que son médicamente necesarias.

9. Las pruebas de detección de cáncer colorrectal detectan posibles cánceres temprano

Cuatro pruebas de detección separadas para el cáncer colorrectal están cubiertas de forma gratuita si tu médico u otro proveedor de cuidados de salud acepta el pago completo de Medicare:

• Una prueba de sangre oculta en heces cada 12 meses, comenzando a los 45 años. Esto detectará sangre en las heces.
• Una sigmoidoscopia flexible cada 48 meses, también comenzando a los 45 años, con la condición de que no hayas tenido una colonoscopia en los últimos 10 años.
• Una prueba de ADN en heces cada tres años para personas de 45 a 85 años que no están en alto riesgo de cáncer de colon y no tienen síntomas de enfermedad colorrectal.
• Una colonoscopia de detección cada 10 años si no estás en alto riesgo de cáncer de colon, o cada dos años si tienes antecedentes de problemas de colon o antecedentes familiares de cáncer de colon.

10. Las pruebas de detección de cáncer de pulmón están destinadas a fumadores y exfumadores

El cáncer de pulmón es la causa de la mayoría de las muertes por cáncer en Estados Unidos cada año. Medicare cubrirá una prueba de detección de cáncer de pulmón utilizando tomografía computarizada de baja dosis, un tipo especial de radiografía, una vez al año si se cumplen todas estas condiciones: 

• Tienes entre 50 y 77 años.
• No tienes signos ni síntomas de cáncer de pulmón.
• Fumas actualmente o dejaste de fumar en los últimos 15 años.
• Tienes un historial de fumar un paquete al día durante un período de 20 años.
• Obtienes una orden de tu médico u otro proveedor de cuidados de salud.

11. Las pruebas de cáncer de próstata permiten comparaciones a lo largo de los años

A partir del día después de que un hombre cumpla 50 años, Medicare cubrirá una prueba de antígeno prostático específico (PSA) en sangre y un examen rectal digital cada 12 meses. Si necesitas otros servicios de seguimiento, entonces se aplicarán las reglas de coseguro del 20% para Medicare Parte B.

12. La detección de depresión puede ayudar a combatir el aislamiento

Medicare cubre una detección de depresión al año que debe realizarse en un entorno de atención primaria, como la oficina de un médico. El proveedor también debe aceptar el monto de pago aprobado por Medicare. Las tasas de suicidio entre los hombres mayores aumentan con la edad. Las mujeres también tienen tasas más altas de depresión a medida que envejecen y su salud se deteriora.

Si un proveedor recomienda tratamiento de seguimiento u otros servicios de salud mental y conductual, entonces se aplicarían las reglas de coseguro bajo la Parte B. En una crisis, las personas pueden contactar la Línea de ayuda de Medicare para crisis y prevención del suicidio al llamar o enviar un mensaje de texto al 988 en cualquier momento. El servicio es gratuito y confidencial.

Cuestionario: ¿Qué sabes sobre la depresión?

Esta historia, publicada originalmente el 27 de octubre de 2023, se actualizó con nueva información y enlaces adicionales.