¿Deberías vacunarte contra el virus respiratorio sincitial (VRS)?

Un nuevo estudio de los CDC analizó a 1,634 adultos de 60 años o más que fueron hospitalizados con VSR entre julio del 2022 y junio del 2023 y encontró que la mayoría de los pacientes tenían al menos una condición de salud subyacente, como obesidad, EPOC, diabetes o insuficiencia cardíaca.

Los CDC dicen que los adultos frágiles y los de edad avanzada también corren un alto riesgo, ya que el sistema inmunitario se debilita a medida que envejeces. 

“Es probable que en el caso de la mayoría de las personas sanas de 60 años que no viven en entornos grupales, no están inmunocomprometidas y no tienen factores de salud subyacentes, su organismo pueda combatir el VRS sin una vacuna”, dice Neilsen, aunque todavía es importante hablar de la decisión con su médico. Los CDC estiman que casi el 86% de los adultos de 65 años o más tienen al menos una enfermedad crónica; más de la mitad tienen al menos dos.

Otro punto a considerar: si pasas mucho tiempo alrededor de niños —que, al igual que los adultos mayores, son más vulnerables al VRS— tal vez quieras la vacuna para que te ayude a protegerte y proteger a los jóvenes en tu vida, dice la Dra. Michelle Prickett, profesora adjunta de Medicina Pulmonar y Cuidados Críticos en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

¿Y los efectos secundarios?

Se descubrió que ambas vacunas aprobadas contra el VRS son “muy eficaces para prevenir enfermedades”, dice Prickett, lo que podría significar menos tiempo dedicado a estornudar, respirar con dificultad y sentirse deprimido este otoño e invierno.  

Arex, la vacuna de dosis única contra el VRS de la farmacéutica GSK, fue un 82.6% eficaz contra las enfermedades del tracto respiratorio inferior (tos, respiración sibilante, dificultad para respirar) en la primera temporada, mientras que Abrysvo, la vacuna de dosis única contra el VRS de Pfizer, fue casi un 89% eficaz.

Cuando se trata de efectos secundarios, la vacuna contra el VRS es similar a otras vacunas contra virus respiratorios, dice Prickett. “[Puede causar] un poco de dolor leve, hinchazón en el lugar de la inyección, tal vez un poco de fiebre, pero ha sido muy bien tolerada”, agrega.  

En los ensayos clínicos en los que se realizó la prueba de Axivy, el 61% de los participantes del estudio reportaron dolor en el lugar de la inyección; el 34% reportaron fatiga; el 29% reportaron dolores musculares; y el 27% reportaron dolor de cabeza. Los efectos secundarios más comunes entre los participantes del ensayo que recibieron Abrysvo fueron fatiga (16%), dolor de cabeza (13%) y dolor en el lugar de la inyección (11%).

Algo importante: un pequeño número de participantes del ensayo clínico (6 de entre más de 38,100) que recibieron la vacuna experimentaron reacciones neuroinflamatorias, como el síndrome de Guillain-Barre. También se reportó una pequeña cantidad de casos de fibrilación auricular.

Los investigadores están llevando a cabo estudios adicionales de seguridad para determinar si las vacunas desencadenaron estas reacciones o si ocurrieron al azar, dicen los CDC. Mientras tanto, Prickett dice que las personas que han tenido reacciones neuroinflamatorias a otras vacunas deben hablar con su médico y evaluar los riesgos y beneficios de la vacuna contra el VRS. “Sin embargo, en la mayoría de los pacientes, eso probablemente sea menos preocupante”, agrega.  

¿Cuándo deberías vacunarte contra el VRS?

Si vas a recibir la vacuna, deberías obtenerla tan pronto como puedas. La temporada del virus ya está en marcha y los casos de VRS ya están aumentando en Estados Unidos, según datos federales. “Y al igual que con otras vacunas, tardarás de unos días a unas semanas en desarrollar completamente la inmunidad que te ha dado esa vacuna”, dice Neilsen.

Puedes recibir la vacuna contra el VRS al mismo tiempo que la vacuna contra la gripe y la vacuna contra la COVID-19; sin embargo, si prefieres vacunarte de manera individual, también estará bien.

“Es realmente tu preferencia en términos de conveniencia”, dijo Mandy Cohen, directora de los CDC, en una sesión informativa reciente con la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas. 

Nota del editor: esta historia, publicada por primera vez el 2 de octubre de 2023, se actualizó para incluir nueva información.