7 razones por las que la edad y el alcohol no son compatibles

En el estudio, aquellos que tomaban más de una bebida diaria tenían más probabilidades de morir por cualquier razón. Los bebedores moderados (alrededor de 1.5 a 2.75 tragos al día para hombres y .75 a 1.5 tragos al día para mujeres) también tuvieron un mayor riesgo de muerte por cáncer. Los bebedores empedernidos enfrentaron mayores probabilidades de muerte tanto por cáncer como por problemas del corazón. 

Es importante recordar, dice Koncilja, lo que realmente constituye "una bebida": "Es tan fácil caer en esa trampa de pensar que solo estás bebiendo una copa de vino. No sé cuánto se sirven las demás personas, pero yo no me sirvo solo cinco onzas".

La definición de una bebida es:

• Cerveza y bebidas a base de vino: 12 onzas
• Vino: 5 onzas
• Licor: 1.5 onzas

3. El alcohol puede empeorar otras enfermedades crónicas

Si ya tienes alguna enfermedad crónica, beber no te va a ayudar en nada. 

"Los adultos mayores tienen tasas más altas de enfermedades crónicas, como presión arterial alta y diabetes, y al combinar esto con el consumo de alcohol, aumentas el riesgo de diversos problemas relacionados con esas enfermedades", advierte Kelly. 

Mantener un peso saludable es clave para prevenir la mayoría de las enfermedades crónicas que se vuelven más comunes a medida que envejeces. Esto, por supuesto, es más desafiante después de los 50 años, cuando tu metabolismo comienza a disminuir. La mayoría de las bebidas alcohólicas son altas en calorías y carbohidratos, la fórmula perfecta para descarrilar cualquier plan de control de peso. 

"Si estás hablando de tener un índice glucémico saludable y un estilo de vida bajo en carbohidratos, el alcohol no encaja", dice Koncilja. 

Dado su alto contenido de calorías y carbohidratos, el alcohol y la diabetes tampoco son compatibles. Ya sea que tengas diabetes o estés intentando prevenirla, beber mucho —más de tres bebidas al día o siete a la semana— te desviará de tu meta. 

Beber demasiado también puede aumentar tu presión arterial, lo que es especialmente riesgoso para las personas que ya sufren de hipertensión. Una vez que la presión arterial sube, también lo hace el riesgo de ataques cardíacos y derrames cerebrales. De hecho, beber mucho aumenta tanto el riesgo de ataque cardíaco y derrame cerebral por sí solo, como también indirectamente al aumentar la presión arterial. 

4. El alcohol es malo para tus huesos

El alcohol también puede causar estragos en tus huesos. 

Tu riesgo de padecer de osteoporosis —huesos delgados, frágiles y porosos que se rompen fácilmente— aumenta con la edad. El calcio ayuda a mantener tus huesos fuertes, pero beber demasiado impide que absorban este mineral esencial.

Y hay más. Con el paso de los años, es más probable que te caigas, lo cual puede ser catastrófico si tienes huesos frágiles. Incluso sobrios, los adultos mayores son más propensos a caídas, así que tomarse unos tragos puede ser aún más peligroso. Lo que podría haber sido un simple tropezón al estar borracho de joven, en la actualidad podría tratarse de una fractura de cadera.

5. El alcohol puede hacerte más susceptible al dolor

A medida que envejeces, es más probable que vivas con dolor crónico ( en inglés) y que seas más susceptible a la depresión. Aunque cualquiera de estos trastornos pueda darte ganas de servirte un trago, piénsalo dos veces antes de hacerlo. 

"El alcohol es un facilitador del dolor crónico", dice Kelly. "Puede hacer que las personas sean más sensibles al dolor". 

De manera similar, el alcohol tiene un efecto negativo sobre la depresión y la ansiedad. 

"Muchos adultos mayores de 50 años están cuidando de sus hijos y de sus padres", señala Koncilija. "El alcohol es una forma fácil de lidiar con la presión, pero no es una forma saludable". 

Los bebedores empedernidos tienen más probabilidades de tener ansiedad y depresión que las personas que beben menos. Para algunos, puede ser que la depresión y la ansiedad los conduzca a beber. Para otros, beber demasiado puede llevar a la depresión y la ansiedad.  

6. Beber puede interrumpir tu sueño

Cuando añades los problemas de sueño a la mezcla, realmente se complica la situación. 

Quedarse dormido (en inglés) y mantenerse dormido se vuelve más desafiante con la edad. Claro, un trago antes de dormir puede ayudarte a relajarte y conciliar el sueño, pero tan pronto como el alcohol pasa por tu sistema, es probable que te despiertes y te cueste volver a dormir. 

"Beber disminuye el sueño en fase REM", dice Kelly, "que es ese sueño profundo y restaurador". 

Dormir mal puede empeorar o aumentar tu riesgo de sufrir varios trastornos de salud, incluyendo obesidad, dolor crónico, depresión y demencia. Además, muchos de estos trastornos pueden mantenerte despierto por la noche. El alcohol solo empeora las cosas. 

7. El alcohol puede interferir con tus medicamentos

Ya que tendemos a acumular más diagnósticos a medida que envejecemos, a menudo también acumulamos más medicamentos. Un informe del Lown Institute encontró que casi la mitad de los adultos mayores toman cinco o más medicamentos recetados, y muchos de ellos pueden no ser compatibles con el alcohol. 

Con algunos medicamentos, incluso un sorbo de alcohol es perjudicial. Con otros, tomar el medicamento demasiado pronto antes o después de una bebida podría poner demasiado estrés en tu hígado o causar sedación. Las interacciones que el alcohol puede tener con los medicamentos varían mucho de un fármaco a otro y también pueden depender de tu salud individual.

Es crucial que le preguntes a tu médico o farmacéutico si hay algún riesgo al consumir alcohol mientras tomas medicamentos específicos.