¿Quién debería hacerse un análisis de PSA para detectar cáncer de próstata?

Para evaluar tu riesgo de cáncer de próstata en relación con el análisis de PSA, los médicos observan los niveles de PSA que están elevados y continúan aumentando con el tiempo. Ten en cuenta que los niveles de PSA generalmente aumentan a medida que envejeces.

Cómo entender las pautas de detección de PSA

Varias organizaciones tienen pautas sobre quién debería hacerse la prueba y cuándo. Y, Siddiqui admite, "las pautas para esto son confusas".

• La American Cancer Society (ACS) recomienda los análisis de PSA a partir de los 50 años para los hombres que tienen un riesgo promedio de cáncer de próstata y se espera que vivan al menos 10 años más. Los hombres afroamericanos que tienen 45 años, o los individuos que tienen un familiar de primer grado que tuvo cáncer de próstata antes de cumplir 65 años, también deberían hacerse la prueba. La ACS recomienda hacer pruebas en hombres a partir de los 40 si tienen más de un pariente de primer grado que tuvo la enfermedad a una edad temprana. La ACS dice que algunos hombres necesitan pruebas solo cada dos años, mientras que los hombres con niveles más altos deberían hacerse otra prueba cada año.
• El USPSTF dice que los hombres de 55 a 69 años deben someterse a pruebas basadas en asesoramiento individual.
• La American Urological Association (AUA) recomienda una primera prueba de detección de cáncer de próstata entre las edades de 45 y 50 y tan temprano como a los 40 para aquellos con un riesgo más alto. La AUA recomienda chequeos regulares para aquellos de 50 a 69 años cada dos a cuatro años.

¿Y qué tal cuando cumplas los 70? Aunque las pautas del USPSTF recomiendan no hacer el análisis de PSA a hombres mayores de 70 años, Pomerantz alienta a los hombres de 70 años o más a hablar con sus médicos sobre los riesgos y beneficios de continuar con las pruebas. "Todos los hombres con una expectativa de vida de más de 10 años deberían estar hablando sobre el análisis de PSA con su médico", sin importar su edad, dice.

"Es realmente importante que los hombres entiendan que hay un grupo de hombres que necesitan ser examinados para el cáncer de próstata, y realmente deberían tener esa conversación con su médico", dice Siddiqui.

¿Qué pasa después de un análisis de PSA?

Después de un análisis de PSA elevado, tu médico puede solicitar otro análisis de PSA para confirmar los resultados, dice Siddiqui.

En ese momento, se pueden realizar pruebas de sangre y orina adicionales para detectar biomarcadores que pueden dar una mejor indicación de si hay cáncer, dice el Dr. Michael S. Leapman, un oncólogo urológico en Yale Medicine. "Son bastante buenas descartando el cáncer de próstata", dice.

Las pruebas de biomarcadores pueden mostrar que no necesitas el siguiente paso: una resonancia magnética (MRI). La resonancia magnética especializada permite a los médicos ver manchas en la próstata que podrían ser sospechosas. Si no hay ninguna, el médico puede que no solicite una biopsia, dice Leapman. "Muchos hombres pueden evitar una biopsia, que finalmente diagnostica la enfermedad, si usamos la resonancia magnética de esa manera", agrega.

Alrededor de dos tercios de los hombres no reciben una resonancia magnética antes de una biopsia, dice Leapman. Eso podría deberse a un acceso deficiente a la atención médica, problemas de seguro o a un médico que no sabe cuán valiosa puede ser una resonancia magnética para determinar la necesidad de una biopsia, dice Leapman. "Hay mucho que se puede hacer antes de ir directamente de un PSA a una biopsia", añade.

Cáncer de próstata ... ¿y ahora qué?

Tras un diagnóstico de cáncer, algunos hombres quieren tratarlo de inmediato. Pero el cáncer de próstata es diferente de otras formas de cáncer, por eso la decisión de hacerse un análisis de PSA —y qué hacer con los resultados— debe ser individualizada, dice Siddiqui.

La mayoría de los cánceres de próstata no son agresivos, y la mayoría de los casos de cáncer de próstata no requieren tratamiento, dice Morris. Los hombres con este tipo de cáncer pueden tener pruebas periódicas de PSA o resonancias magnéticas para monitorear el cáncer, dice Siddiqui.

Sin embargo, los tipos de cáncer de próstata más dañinos requieren atención inmediata. "Sí queremos detectar esos casos agresivos lo más pronto posible y curar a esas personas", dice Pomerantz.

Los riesgos que provienen de la cirugía de extracción de próstata y la radiación incluyen problemas urinarios y sexuales, por eso los médicos son en su mayoría conservadores si el cáncer no es agresivo, dice Siddiqui.

Si el cáncer está solo en la próstata, tu médico puede hablar sobre removerla, junto con la radiación. También podrías recibir tratamientos hormonales para reducir los niveles de testosterona, que alimenta el cáncer, dice Siddiqui.

Si el cáncer de próstata se ha extendido a otras partes de tu cuerpo, los médicos tienden a no remover la próstata y recurren a la terapia hormonal, dice Morris. Las personas pueden recibir quimioterapia o radiación también, pero la terapia hormonal intensificada es más común, dice Siddiqui.

El cáncer que se ha extendido fuera de la próstata es muy tratable, dice Morris. "El cáncer de próstata es una de las enfermedades más eminentemente tratables de todos los cánceres", añade.