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Foto Collage: AARP (Fuente: Shutterstock)
¿Necesitas una razón más para dejar de fumar? Cada vez que enciendes un cigarrillo, tiene un impacto inmediato en tu sistema cardiovascular. Incluso la exposición al humo de segunda mano puede tener un efecto negativo en la salud cardiovascular, igual que fumar.
La Asociación Americana del Corazón (AHA) dice que fumar y el humo de segunda mano aumentan tu riesgo de acumulación de placa dentro de tus arterias, conocido como aterosclerosis. La presión arterial alta, también llamada hipertensión, acelera esto.
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¿Fumar aumenta la presión arterial?
Las investigaciones muestran que la presión arterial aumenta cada vez que fumas. “Los estudios han demostrado que fumar un cigarrillo eleva la frecuencia cardíaca y la presión arterial de una persona durante aproximadamente 15 a 30 minutos”, dice Robert Kloner, M.D., profesor de medicina (especialista clínico) en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California y director científico y de investigación cardiovascular en los Institutos de Investigación Médica de Huntington, en Pasadena, California. “Así que si fumas con frecuencia, ese efecto se repetirá varias veces a lo largo del día.”
Fumar también puede provocar cambios físicos como el endurecimiento de las arterias y la aterosclerosis, que son factores de riesgo para ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, señala Kloner.
“No hay duda de que fumar es muy perjudicial para el sistema cardiovascular”, enfatiza, “y el mejor consejo es no fumar”.
¿Cuánto aumenta la presión arterial al fumar?
Puede resultar difícil cuantificar el aumento de la tensión arterial con un solo número porque es muy variable. Pero uno de los primeros estudios publicados en la revista Journal of Hypertension halló que fumar dos cigarrillos por hora podía elevar la tensión arterial diurna entre 5 y 6 milímetros, y los expertos subrayan que incluso un aumento relativamente pequeño puede tener un efecto significativo en la salud cardiovascular.
Una presión arterial que está constantemente por encima de lo normal (120/80 mm Hg) se considera elevada. El número superior —la presión arterial sistólica— mide la presión en las arterias cuando el corazón se contrae y bombea sangre al cuerpo a través de las arterias. El número inferior —la presión arterial diastólica— mide la presión en las arterias mientras el corazón se relaja entre latidos y la sangre regresa al corazón a través de las venas.
Si esperamos hasta que la presión arterial sea de 140/90 en lugar de una presión arterial normal de 120/80, "ya hemos duplicado el riesgo de ataques cardíacos y derrames cerebrales", dice el Dr. Keith Ferdinand, profesor de Medicina y titular de la cátedra Gerald S. Berenson en Cardiología Preventiva en el Instituto de Corazón y Vascular de Tulane en Nueva Orleans. Incluso en ese umbral más bajo, muchas personas cuya presión arterial sube cuando fuman no se dan cuenta, pero eso no significa que estén fuera de peligro.
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