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Collage de fotos: AARP (Fuente: Getty Images)
Puntos principales
- Las herramientas de evaluación del riesgo cardiovascular, como la calculadora Prevent, pueden ayudar a definir los objetivos de presión arterial y el tratamiento.
- El control de la presión arterial en la casa ayuda a confirmar los diagnósticos y a orientar la atención médica.
- Algunos casos de hipertensión pueden requerir medicamentos incluso cuando los pacientes han adoptado hábitos más saludables.
Muchos adultos mayores experimentan un aumento de los niveles de presión arterial, especialmente después de los 60 años. Entre los 65 y los 74 años, casi tres cuartos de las personas tienen presión arterial alta o hipertensión, lo que las pone en alto riesgo de derrame cerebral, enfermedades del corazón, enfermedad renal, deterioro cognitivo e incluso problemas oculares. Entonces, si tu médico empieza a hablarte sobre mantener tus cifras de presión arterial bajo control, es importante que lo tomes en serio.
Las cifras de presión arterial se miden en milímetros de mercurio (mm Hg). Se considera que tu presión arterial está elevada cuando la presión sistólica (el número superior) está por encima de 120 mm Hg y la presión diastólica (el número inferior) está por encima de 80 mm Hg. Luego pasas a etapas más altas de hipertensión a medida que los números aumentan. Las numerosas etapas y tipos de hipertensión son complejos, pero entender los riesgos que se esconden detrás de los números es de vital importancia, especialmente a medida que envejecemos.
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Es importante que hables con tu médico sobre la presión arterial ideal para ti, ya que puede variar según la edad y otros problemas de salud que enfrentas. Tu médico también considerará las posibles causas de tu hipertensión, como factores genéticos y de estilo de vida, y tu riesgo de tener un episodio cardiovascular grave al determinar un plan de tratamiento, que podría incluir cambios en el estilo de vida, medicamento o una combinación de ambos.
Las calculadoras de riesgo pueden guiar el tratamiento de la presión arterial
A veces, los médicos usan una calculadora de riesgo para determinar las posibilidades de un paciente de tener un derrame cerebral o un ataque cardíaco. Por ejemplo, la Asociación Americana del Corazón ofrece la calculadora Prevent (en inglés), que predice el riesgo de episodios relacionados con las enfermedades cardiovasculares. Esta considera los niveles de colesterol, la edad, el sexo, el índice de masa corporal (IMC), dónde vives, si eres fumador y tu presión arterial para determinar tu riesgo de enfermedad cardiovascular y complicaciones.
Tu médico te explicará los objetivos de presión arterial y los planes de tratamiento. Las guías de hipertensión de 2025 del Colegio Americano de Cardiología (ACC)/AHA recomiendan que los objetivos de presión arterial no se basen en límites de edad. En cambio, las decisiones de tratamiento se fundamentan en el riesgo cardiovascular general, el estado de salud y la tolerancia del paciente a losmedicamentos para la presión arterial, y no solo en valores numéricos o la edad.
Generalmente se recomienda medicamento si:
- La presión arterial es de 140/90 mm Hg o superior, independientemente del riesgo.
- La presión arterial es de 130/80 mm Hg o superior y la persona presenta:
- Enfermedad cardíaca o antecedentes de accidente cerebrovascular.
- Diabetes.
- Enfermedad renal crónica.
- Riesgo cardiovascular elevado a 10 años, calculado actualmente con la herramienta de riesgo Revent.
“Por lo general, los medicamentos están indicados como primera línea de defensa contra la hipertensión si la presión arterial es de 130/80 o superior y el riesgo de enfermedad cardiovascular es de medio a alto”, afirma la Dra. Beverly Green, investigadora sénior del Kaiser Permanente Washington Health Research Institute.
"La presión sanguínea superior a 140/90 definitivamente necesita tratamiento", dijo la Dra. Beverly Green, investigadora sénior del Kaiser Permanente Washington Health Research Institute. Sin embargo, a veces cuando las personas se acercan a sus objetivos de presión arterial, dejan de seguir su tratamiento. Esto puede ser peligroso porque la presión arterial es bastante variable, así que es mejor intentar obtener una presión arterial promedio que sea un poco más baja que tu presión arterial objetivo. "La mayoría de tus lecturas de presión arterial deben estar dentro de los niveles adecuados", agregó Green.
“Para las personas con un riesgo cardiovascular promedio, se pueden probar cambios en el estilo de vida durante tres a seis meses, pero si la presión arterial sigue siendo de 130/80 o superior, se indican medicamentos”, afirma.
Si tienes dificultades para seguir tu régimen de tratamiento, tu médico tal vez quiera hablar sobre los posibles obstáculos para tomar tu medicamento regularmente, como el costo, los efectos secundarios o no recordar tomar tu dosis. Reducir o dejar de tomar ciertos medicamentos de repente puede causar aumentos repentinos y marcados en la presión arterial.
Video: cómo leer tu presión arterial (en inglés)
La importancia del control de la presión arterial en casa
Tomarse la presión arterial de manera rutinaria en casa es especialmente importante para las personas que han sido diagnosticadas con presión arterial alta, y para las personas cuyos médicos están tratando de averiguar si tienen esta enfermedad.
Las directrices ACC/AHA 2025 (en inglés) recomiendan la monitorización domiciliaria de la presión arterial para confirmar el diagnóstico de hipertensión, el tratamiento y mejorar el control de la presión arterial cuando se combina con la atención médica profesional.
Obtener una variedad de lecturas de la presión arterial en el hogar usando un tensiómetro como estos que ha probado AARP (en inglés) puede proporcionar datos más precisos sobre tu presión arterial y un mejor tratamiento que las lecturas ocasionales tomadas en el consultorio de un médico.
Cambios de estilo de vida para ayudar a reducir la presión arterial y controlar la hipertensión
A menudo se recomiendan medicamentos para las personas mayores con presión arterial alta, pero los cambios a largo plazo en el estilo de vida pueden ayudar a reducir tus cifras por sí solos o en combinación con medicamentos recetados.
"Hemos diseñado una sociedad que promueve un estilo de vida poco saludable. Lo llamo acceso al exceso. Acceso a calorías, azúcar y sal excesivos; dispositivos que hacen el trabajo por nosotros; y entretenimiento pasivo. Dondequiera que existen esas cosas, tenemos una avalancha de enfermedades crónicas", dijo el Dr. Brent Egan, vicepresidente de Prevención de Enfermedades Cardiovasculares de la Asociación Médica Estadounidense (AMA). "Necesitamos diseñar nuestras casas y nuestro entorno de manera que no tengamos acceso a esas cosas. Esas cosas nos están matando".
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