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AARP (Fuente: SHUTTERSTOCK)
La mayoría de nosotros nos hemos medido la presión arterial en algún momento y posiblemente tengamos una idea de lo que se consideran "buenos" o "malos" resultados. Los numerosos tipos y etapas de hipertensión pueden parecer un laberinto complejo, pero entender los riesgos que se esconden detrás de los números es vitalmente importante, especialmente para las personas mayores de 50 años.
En el 2025, el Colegio Americano de Cardiología (ACC) y la Asociación Americana del Corazón (AHA) indicaron que una presión arterial normal estaría en un rango inferior a 120/80 mm Hg (milímetros de mercurio, una unidad estándar para medir la presión). Las etapas iguales o superiores a 120/80 mm Hg incluyen hipertensión elevada, hipertensión de etapa 1 e hipertensión de etapa 2. (Consulta la tabla de rangos de presión arterial a continuación). Una presión arterial muy elevada, de 180/120 mm Hg o más alta podría ser una emergencia hipertensiva y requerir la orientación de su médico o incluso atención de urgencia.
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Las personas mayores corren un riesgo especial de hipertensión porque las arterias grandes se vuelven más rígidas con la edad y eso puede causar un aumento en la presión arterial. Si el problema no se controla con medicamentos y cambios en el estilo de vida, puede llevar a complicaciones médicas graves, entre ellas enfermedades cardíacas, derrame cerebral, enfermedad renal, problemas oculares e incluso deterioro cognitivo.
ILUSTRACIÓN: AARP (SOURCE: SHUTTERSTOCK)
1. Presión arterial alta
Si tu presión sistólica es de 120-129 mm Hg y tu presión diastólica es inferior a 80 mm Hg, estás en el rango elevado. Los factores de riesgo principales para esta etapa incluyen un estilo de vida sedentario, una dieta inadecuada y antecedentes familiares. Es esencial hacer cambios al estilo de vida para evitar que la condición empeore.
2. Hipertensión en etapa 1
La presión sistólica de 130-139 mm Hg o la presión diastólica de 80-89 mm Hg indican hipertensión en etapa 1. Para las personas mayores de 50 años, esta etapa aumenta significativamente el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Aunque, en esta estapa, no todos los pacientes requieren medicamentos. El monitoreo regular y las modificaciones del estilo de vida, como reducir la ingesta de sodio y aumentar la actividad física, son cruciales.
Para cualquier persona mayor de 75 años —o quienes fumen o tengan factores de riesgo de diabetes, enfermedad renal, colesterol alto o enfermedades cardíacas— una presión arterial de 130/80 debería ser su señal para hablar con su médico, dice la Dra. Jordana Cohen, profesora asociada de Medicina (Electrolitos Renales e Hipertensión) en el Hospital de la Universidad de Pensilvania. "En el caso de las personas menores de 75 años que no tengan otros factores de riesgo, comenzamos a tratar la hipertensión cuando alcanza 140/90".
Sin embargo, una presión arterial de 130/80 ya se considera elevada, y se deben considerar modificaciones del estilo de vida y formas de reducir la presión arterial.
"Recomiendo a mis pacientes que empiecen a tomar un medicamento si su presión arterial alcanza la etapa 1... y los cambios en el estilo de vida, incluyendo el ejercicio y los ajustes de la nutrición, no les permiten alcanzar su meta", dice el Dr. Benjamin Galper, cardiólogo en Kaiser Permanente y jefe de Cardiología del área de servicio del norte de Virginia. "Es especialmente importante para las personas mayores de 50 años controlar su presión arterial de manera efectiva para reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas y derrame cerebral".
3. Hipertensión en etapa 2
Se considera que las personas con una presión arterial sistólica confirmada de 140 mm Hg o más, o una presión diastólica de 90 mm Hg o más, tienen hipertensión en etapa 2. Esta etapa las coloca en alto riesgo de sufrir ataques cardíacos, derrames cerebrales y daño renal. Se requieren intervenciones médicas inmediatas y a largo plazo, junto con cambios en el estilo de vida, para controlar este trastorno.
Si te han diagnosticado hipertensión, la Asociación Americana del Corazón (en inglés) recomienda que te midas la presión arterial en casa con un tensiómetro doméstico de brazo. La Asociación Médica Americana ofrece una lista de tensiómetros que podrías utilizar (en inglés).
Para obtener una medición precisa de tu presión arterial, Cohen recomienda tomar varias lecturas consecutivas, con unos 30 segundos a un minuto de diferencia, por la mañana y por la noche antes de acostarte, al menos una hora después de la cena, durante un mínimo de tres días al mes. Para obtener instrucciones más detalladas sobre cómo medir tu presión arterial, consulta la guía de AARP sobre los síntomas y las causas de la presión arterial alta.
Para controlar la hipertensión en etapa 2, Galper suele recetar de inmediato medicamentos para bajar la presión arterial rápidamente y evitar complicaciones.
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