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Puntos principales
- La circunferencia de la cintura puede señalar riesgos de salud relacionados con el peso que el IMC no puede.
- Las personas con un IMC normal aún pueden tener mayores riesgos de salud si tienen mucha grasa abdominal.
- Tu médico puede que no use la circunferencia de la cintura, pero es fácil de medir en casa.
Subirse a una báscula es una buena manera de controlar tu peso, pero medir tu cintura con una cinta métrica puede ser una mejor manera de evaluar los riesgos de salud relacionados con el peso.
La circunferencia de la cintura es un mejor indicador de riesgos de salud en comparación con el índice de masa corporal (IMC), según algunas investigaciones.
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Durante décadas, los expertos han intentado caracterizar la obesidad con el IMC, explica el Dr. Sohail Zahid, médico en formación en cardiología de la Facultad de Medicina de Johns Hopkins. El problema es que algunas personas pueden tener un IMC bajo pero mucha grasa abdominal, lo cual está vinculado a una serie de problemas de salud. Otras personas tienen buena masa muscular y menos grasa abdominal pero lecturas altas de IMC, señala Zahid. Esas personas pueden estar mejor porque tienen más músculo, aunque estén clasificadas negativamente.
La grasa subcutánea (debajo de la piel) alrededor de la mayor parte de tu cuerpo difiere de la grasa visceral más profunda, o grasa abdominal, que se almacena alrededor de los órganos. La grasa visceral está asociada con diabetes tipo 2, con enfermedad del hígado, derrame cerebral y deterioro cognitivo.
El IMC puede ser una buena herramienta de detección, pero no es todo a nivel individual, dice Zahid. La circunferencia de la cintura es "otra manera de personalizar tu riesgo para problemas relacionados con la grasa", dice Zahid. Aunque sabemos que el IMC puede no ser preciso en términos de riesgos, es una herramienta útil para proporcionar una evaluación inicial del riesgo, añade.
No tienes que elegir uno sobre el otro, pero ayuda saber cómo usar estas medidas para determinar tus riesgos.
IMC vs. medidas de la cintura
Aquí hay algunas formas de medir la grasa y la composición corporal.
IMC
El IMC es tu peso en kilogramos dividido por tu altura en metros al cuadrado. Si tu IMC es menor de 18.5, estás clasificado como bajo de peso. Un IMC de 18.5 a 24.9 se considera normal, un IMC de 25 a 29.9 se considera sobrepeso y un IMC de 30 en adelante es obesidad.
Circunferencia de la cintura
Para calcular, rodea tu cintura con una cinta métrica para determinar cuántas pulgadas mide. Para hacerlo, párate y encuentra la parte superior de tus huesos de la cadera izquierda y derecha (las crestas ilíacas). Coloca la cinta métrica justo encima de eso, alrededor de toda tu cintura, y conecta los dos puntos, asegurándote de que la cinta esté paralela al suelo y colocada ajustadamente contra la piel, dice Kamil Faridi, un profesor asistente en Medicina Cardiovascular en la Facultad de Medicina de Yale. Para algunas personas, la cinta métrica cubre el ombligo. Mientras midas en el mismo lugar consistentemente, eso puede ayudarte a monitorear tu circunferencia de la cintura.
Idealmente, las mujeres deberían tener una circunferencia de la cintura de menos de 35 pulgadas, y los hombres menos de 40 pulgadas, para una salud óptima. Los adultos asiáticos tienen límites más bajos: aproximadamente 35.5 pulgadas para los hombres y 31.5 pulgadas para las mujeres, señala Faridi.
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