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Los chatbots y la clonación de voz impulsan el aumento de estafas basadas en la inteligencia artificial

Los expertos en delitos cibernéticos advierten que las nuevas tecnologías ofrecen a los estafadores herramientas aterradoramente eficaces.

spinner image Ilustración de una cara hecha con datos y un audiograma al lado
GETTY IMAGES

Una pareja del área de Houston recibió el mes pasado una llamada de su hijo adulto, o al menos pensaron que era él, ya que la voz sonaba exactamente como la suya. Según un informe de KHOU 11 News (en inglés), el hijo mencionó que había tenido un accidente de automóvil en el que había atropellado a una mujer embarazada de seis meses, que acababa de salir del hospital y que ahora estaba en la cárcel del condado a punto de ser acusado de conducir ebrio. Necesitaba $5,000 para salir del aprieto.

Convencidos por completo de que la persona que los llamaba era su hijo, entregaron el dinero en efectivo a un intermediario que vino a su casa a recogerlo.

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¿Cómo lo lograron los estafadores? Lo más probable es que hayan utilizado inteligencia artificial (IA) para clonar la voz del hijo, afirma Alex Hamerstone, ciberanalista de TrustedSec, una consultora de seguridad informática. Apunta al caso de Houston como un claro ejemplo de la manera en que los malhechores son capaces de utilizar la última tecnología de inteligencia artificial generativa, incluidos los programas que imitan la voz, los videos ultrafalsos y los chatbots como ChatGPT.

La estafa de los abuelos

Hamerstone señala que esta tecnología tiene el potencial de aumentar la capacidad de los delincuentes para hacerse pasar por cualquier persona, bien sea un nieto, un agente de la policía o incluso un cónyuge.

“Hay muchas estafas que son bastante preocupantes, y yo siempre trato de calmar las preocupaciones un poco”, indica, “pero esta sí que me aterra”.

A otros expertos también les inquieta el potencial de la inteligencia artificial para causar daño. El mes pasado, un grupo de líderes tecnológicos, entre ellos Elon Musk y el cofundador de Apple Steve Wozniak, publicaron una carta abierta en línea (en inglés) en la que advertían que “los sistemas de IA con inteligencia competitiva humana pueden plantear profundos riesgos para la sociedad y la humanidad”, y pidieron una pausa de seis meses en el entrenamiento de los sistemas de IA, para que los expertos puedan dedicar tiempo a desarrollar y aplicar “un conjunto de protocolos de seguridad compartidos”.

Un cambio revolucionario para las estafas de impostores

El fraude descrito anteriormente —una versión de la “estafa de los abuelos”, en la que estos son blanco de delincuentes que se hacen pasar por nietos en crisis— es común, “pero antes [del uso de este software] la voz los podía delatar”, afirma Steve Weisman, experto en estafas, robos de identidad y ciberseguridad, y profesor de Delitos de Cuello Blanco en la Universidad Bentley, en Waltham, Massachusetts.

Con la tecnología de clonación de voz, añade, los estafadores solo necesitan capturar unos segundos del audio de la persona, “que pueden obtener de un video de TikTok o Instagram o de cualquier otro lugar semejante”, para ofrecer una suplantación convincente.

En otro incidente (en inglés) sobre el que se ha publicado mucho este mes, una mujer de Arizona llamada Jennifer DeStefano dijo que recibió una llamada de alguien que parecía ser su hija de 15 años, Briana, que estaba en un viaje de esquí. Esta persona estaba llorando y afirmaba que la tenían secuestrada y que los secuestradores exigían dinero para el rescate. DeStefano confirmó que su hija estaba a salvo, pero se sintió muy perturbada porque la voz sonaba exactamente igual que la de Briana; atribuyó la asombrosa semejanza a la IA.

Y cualquiera es capaz de utilizar esta tecnología:

“Es como descargar cualquier otra aplicación”, dice Hamerstone. “Si estuvieras grabando esta conversación, podrías introducirla en el software y teclear lo que quisieras que dijera, y reproduciría mi voz diciéndolo”.

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Si la persona que escucha hace preguntas, la IA tiene el potencial de crear respuestas en la voz de Hamerstone que tengan sentido para el oyente.

“Es increíble verlo”, añade. “No se nota la diferencia. Suena igual que la persona... Es mucho más difícil saber qué es real y qué es falso”.

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¿Y para añadir a la dificultad? Existe tecnología de fácil acceso que permite a los usuarios falsificar cualquier número: el de tu nieto, el de tu banco, etc.  

Las mismas inquietudes aplican a los mensajes escritos a través de correos electrónicos, mensajes de texto o las redes sociales, advierten los expertos. Las organizaciones delictivas internacionales de lugares como Corea del Norte, Nigeria y Rusia suelen perpetrar estas estafas, señala Weisman, y como el inglés no siempre es su lengua materna, “la sintaxis y la gramática eran bastante absurdas”. Sin embargo, ahora, gracias a la IA, “los estafadores tienen la habilidad de adaptar estos correos electrónicos de suplantación de identidad al inglés y hacerlos mucho más convincentes”.

“Los malhechores y ciberdelincuentes tienen ahora básicamente acceso a herramientas muy potentes”, afirma Eyal Benishti, fundador y director ejecutivo de Ironscales, una empresa que ayuda a las organizaciones a protegerse contra la ingeniería social y las estafas de suplantación de identidad por correo electrónico. “Y esto abre una nueva era de posibles amenazas”.

Inquietud por el futuro

A Benishti le preocupa sobre todo que, con el tiempo, los delincuentes sean capaces de utilizar una estrategia “multifacética” para perpetrar sus estafas, que incluya la clonación de voz, los correos electrónicos generados por IA y los videos ultrafalsos. Nos ofrece un ejemplo: tu jefa te pide algo por correo electrónico, “y luego te deja un mensaje de voz que dice: ‘Oye, ¿recibiste mi correo? Es muy urgente. Necesito con urgencia que hagas lo que te pedí’. Y… en algún momento, incluso recibirás una llamada de Zoom en la que verás un video, y no tendrás duda alguna de que estás hablando con ella, [viendo] su cara, sus expresiones faciales.... Este tipo de enfoque multimedia es lo que más me asusta”.  

Con IA avanzada, un delincuente también podrá asignar tareas al software, explica, como “tu tarea es convencer a Christina de que transfiera dinero o dé un número de tarjeta de crédito... Ahora ve y determina, basándote en su respuesta, cómo hacerlo”.

Benishti añade que, con el tiempo, “estas cosas no solo serán más fáciles y estarán más automatizadas, sino que el volumen aumentará de manera considerable”, hasta el punto en que, en algún momento, “no [podrás] confiar en nada de lo que te comuniquen si no es cara a cara”.

Anuncios falsos, inteligencia artificial falsa

Tecnología inteligente

Cuando preguntamos a ChatGPT: “¿Se puede usar ChatGPT para estafas?”, nos respondió: “Como modelo lingüístico de IA, no tengo ninguna intención maliciosa y no soy capaz de iniciar ninguna estafa ni actividad fraudulenta por mi cuenta. Sin embargo, al igual que con cualquier otra tecnología, siempre existe el riesgo de que personas o grupos malintencionados me utilicen de maneras que no están previstas, como usar mis respuestas para lucrarse al engañar a las personas”.  

Merece la pena jugar con un chatbot para hacerse una idea del potencial de la tecnología (y es bastante divertido). No obstante, ten en cuenta que los ciberdelincuentes anuncian herramientas de IA en las redes sociales y los motores de búsqueda con enlaces que descargarán programas maliciosos en tu computadora si haces clic en ellos, según una nueva advertencia de la Comisión Federal de Comercio (FTC), que lanzó la nueva Oficina de Tecnología en febrero “para fortalecer la capacidad de la FTC de mantenerse al día sobre los desafíos tecnológicos en el mercado digital”.

Algunos son sitios falsos, señala la FTC, pero “algunos anuncios de verdad te llevan al software real y descargan el programa malicioso a través de una ‘puerta trasera’, lo que hace difícil saber que te piratearon”. Entonces, los delincuentes podrían robarse tu información y venderla a otros piratas en la red oscura, u obtener acceso a tus cuentas en línea y estafar a otros.

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Cómo protegerte mientras la inteligencia artificial impulsa estafas más sofisticadas

No te fíes del identificador de llamadas. Si recibes una llamada de una empresa, cuelga y busca su número (en el caso de un banco, por ejemplo, aparecerá en tu estado de cuenta) y luego llámalos tú a ellos. Según la FTC, sea cual sea el argumento, cualquiera que te pida que le pagues con una tarjeta regalo es un estafador.

Haz una pausa antes de hacer clic. Nunca hagas clic en un enlace de un correo electrónico o un mensaje de texto sin confirmar que proviene de una fuente legítima. Hoy día, los delincuentes pueden elaborar mensajes de aspecto en extremo sofisticado, así como sitios web falsos que imitan de forma convincente a los reales.

Considera elegir una palabra de seguridad para tu familia. Compártela solo con tu familia o tus amistades de confianza. Si alguien llama y dice ser un nieto, por ejemplo, puedes pedir la palabra o las palabras de seguridad (patito de goma, Pedro Picapiedra, o lo que sea), y si la persona que llama no las sabe, es claro que es una estafa, aconseja Weisman.

Llama por tu cuenta a tu “nieto” en crisis. Si no tienes una palabra de seguridad y tu presunto nieto o hijo llama diciendo que ha tenido una urgencia médica o alguna otra crisis (a veces dicen que los han secuestrado), quizás añada que su teléfono está estropeado, por lo que no puedes llamarlo. Detente un momento, respira (los delincuentes tratan de ponerte nervioso para perturbar tu pensamiento racional) y dile que quieres intentar devolverle la llamada de todos modos. Lo más probable es que tu verdadero nieto conteste, ileso y desconcertado por tu preocupación.

No hagas clic en anuncios para descargar software. La FTC advierte que, si ves un anuncio de software que despierte tu interés, en lugar de hacer clic en el anuncio, ingresa a mano la dirección para ir directo al sitio web. Y la agencia agrega en la reciente advertencia que, si lo buscas por nombre, “recuerdes que los estafadores también colocan anuncios en los motores de búsqueda. Aparecerán en la parte superior de la página de resultados de búsqueda y es posible que tengan una etiqueta que diga ‘Ad’ (Anuncio) o ‘Sponsored’ (Patrocinado). Desplázate en la página hasta llegar a los resultados de tu búsqueda”.

Protege tu información personal. Para evitar el robo de identidad, ten cuidado con revelar tu nombre completo, tu domicilio, tu número de Seguro Social, información sobre tarjetas de crédito y datos bancarios, así como otros detalles personales. Por supuesto, no los compartas con alguien a quien solo conozcas por correo electrónico o mensajes de texto.

Corre la voz. Informa a tus seres queridos sobre las estafas más recientes y los consejos arriba mencionados.

Denuncia las estafas. Si detectas una estafa o has sido blanco de fraude, presenta una denuncia ante la policías, así como ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) en reportefraude.ftc.gov.. Mientras más información tengan las autoridades, mejor podrán identificar patrones, vincular casos y, en última instancia, atrapar a los delincuentes.   

También puedes denunciar las estafas a la línea de ayuda de la Red contra el Fraude, de AARP, al 877-908-3360. Es un recurso gratuito, con especialistas en fraude capacitados que brindan apoyo y orientación sobre qué hacer a continuación y cómo evitar estafas en el futuro. 

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