Cuidado con las estafas de tarjetas de regalo

Alguien necesita un favor. Un jefe o colega te pide que les hagas un favor y compres tarjetas de regalo para clientes o para sacarlos de un apuro. Solo léeles los números en la parte trasera de las tarjetas después de comprarlas. Te reembolsarán más tarde.

Romance en internet. Una pareja romántica con la que te has conectado en internet, pero que nunca has conocido en persona, puede de repente pedirte un préstamo para una supuesta crisis.

Compras en línea. Un vendedor en internet puede pedirte el pago en tarjetas de regalo. Los criminales también acechan en sitios web de reventa y subastas, ofreciendo supuestamente productos a un descuento atractivo. También pueden crear sitios web de compras falsos imitando a un minorista conocido. Una vez que hayan captado tu interés en comprar, te pedirán que pagues con una tarjeta de regalo. Tan pronto como consiguen que les proporciones el número de la tarjeta y el PIN, desaparecen junto con el dinero de la tarjeta.

Ganaste la lotería. Un representante falso de un sorteo te dice que has ganado mucho, pero que necesitas pagar impuestos y tarifas. Solo los estafadores te piden que pagues tarifas, impuestos atrasados o facturas de servicios con tarjetas de regalo.

Cómo protegerte de estas estafas

No pagues nada con tarjetas de regalo. Pitt sugiere ofrecer un método de pago diferente si alguien te pide el pago a través de tarjeta de regalo, “Algo como una tarjeta de crédito... que se pueda rastrear o reembolsar fácilmente. Si dicen que no, es una estafa”. Solo usa tarjetas de regalo para regalos.

Para evitar comprar una tarjeta sin valor:

Ten cuidado donde compras. Al comprar tarjetas, cómpralas directamente de la empresa que las emitió. Si compras en internet, “No la compres de una empresa que diga ‘nos especializamos en tarjetas de regalo digitales’... Ahora mismo, es muy difícil saber cuáles no son legítimas”, dice Pitt.

Verifica el valor. Siempre es buena idea asegurarse de que los fondos estén disponibles antes de salir de la tienda, dice Melanie McGovern, directora de relaciones públicas en la Asociación Internacional de la Oficina de Ética Comercial. Y si estás comprando varias tarjetas de regalo durante la temporada navideña, "Asegúrate de que cada una sea escaneada en la caja registradora", dice McGovern.

Busca señales de manipulación. El DHS aconseja a los consumidores que noten si el paquete de la tarjeta de regalo ha sido manipulado, así como si la cubierta del número de identificación personal "tiene piezas faltantes, está completamente ausente, no está plana/suave o contiene arrugas".

Guarda el recibo. Conserva el recibo como documentación. Podría ser útil si algo sale mal.

Protege tu información personal. Ten cuidado de no compartir tus números de cuenta bancaria o números de Seguro Social con nadie a cambio de una tarjeta de regalo.

Cómo reportar problemas

Contacta inmediatamente al minorista que emitió la tarjeta de regalo que usaste para pagar a un presunto estafador. Si queda dinero en la tarjeta, podrías recuperarlo. A menudo encontrarás la información de contacto en la tarjeta.

Denuncia el robo a las autoridades policiales locales, así como al Centro de Denuncias de Delitos en Internet (en inglés) del FBI. Mientras más información tengan las autoridades, mejor podrán identificar patrones, vincular casos y, en última instancia, atrapar a los delincuentes.  

Llama a la línea de ayuda gratuita de la Red contra el Fraude, de AARP, ‪‪(877-908-3360) para hablar con especialistas capacitados que pueden brindar apoyo y orientación sobre qué hacer a continuación y cómo evitar estafas en el futuro. La Red contra el Fraude, de AARP también ofrece sesiones de apoyo grupal en internet (en inglés) para personas que han sido víctimas de una estafa.

Esta historia, originalmente publicada en el 2021, ha sido actualizada con consejos de expertos.