Los anteojos inteligentes pueden mejorar tu visión y ayudarte a escuchar mejor

Una nueva empresa llamada Brilliant Labs acaba de lanzar anteojos inteligentes al estilo de Steve Jobs llamados Frame con un costo de $349. Funciona con tecnología de OpenAI, la compañía detrás de ChatGPT, y cuentan con tecnología de reconocimiento visual, traducción de idiomas y un asistente de voz de IA generativa llamado Noa. Los anteojos saldrán a la venta en abril.

A continuación, un vistazo a otros anteojos inteligentes emergentes que prometen ayudar a las personas a enfrentar los desafíos de accesibilidad.

Anteojos que te permiten ver y oír

Los anteojos Nuance Audio, que se lanzarán antes de finales del 2024 desde Italia, y los anteojos EssilorLuxottica de Francia, se consideran el primer par de anteojos de aspecto común que ayudan discretamente a las personas con pérdida auditiva leve a moderada. Los anteojos funcionan como los audífonos de venta libre (OTC), el tipo de audífonos que no requieren una receta o una visita a un audiólogo. Nuance todavía necesita la aprobación final de la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos, y espera recibirla en el tercer trimestre de este año. 

Tecnología oculta. Nada va dentro de los oídos. En términos simples, varios micrófonos escondidos dentro de las patillas de los anteojos capturan sonidos desde cualquier dirección que el usuario esté mirando. El sonido se amplifica y se transmite a los diminutos altavoces integrados en la montura. 

La compañía dice que escucharás lo que ves, que podría incluir a una persona o la televisión que estás viendo. Sin embargo, escuchar a un pasajero en un auto que conduces puede ser más difícil.

Otro dispositivo para cargar. Colocar la montura con las patillas hacia abajo sobre una plataforma de carga inalámbrica recargará su batería. En la actualidad, se desconoce cuánto durará la carga.

El sistema está diseñado para que tu propia voz no se amplíe cuando hablas, solo la voz de la persona con la que estás hablando. Los anteojos se pueden controlar a través de un control remoto de bolsillo o una aplicación de reloj inteligente o teléfono inteligente complementaria. 

No tienen un precio final decidido, pero los anteojos EssilorLuxottica serán de aproximadamente $1,150. 

Como un fabricante y distribuidor de anteojos importante, EssilorLuxottica es el hogar de marcas que incluyen Ray-Ban, así como Oakley, Oliver Peoples, LensCrafters y Sunglass Hut. Por ahora, no tiene planes de incorporar una tecnología similar de audífonos a las gafas Ray-Ban de Meta.

Courtesy Xander

Estos anteojos te permiten leer lo que alguien está diciendo

Si bien los anteojos de EssilorLuxottica están dirigidos a personas con problemas auditivos leves a moderados, los anteojos XanderGlasses están dirigidos a personas con pérdida auditiva más grave o profunda. El propósito es que puedas leer lo que no puedes oír. La persona que usa los anteojos presiona un botón para proyectar subtítulos en tiempo real dentro de los anteojos. 

Los anteojos tienen una pantalla en cada ojo, y el cerebro determina automáticamente qué ojo se siente más cómodo enfocándose en el texto, dice Alex Westner, cofundador y director ejecutivo de Xander, que tiene sede en Somerville, Massachusetts. 

Toda la tecnología que convierte la voz en texto está integrada en los anteojos. Aunque está disponible, no es necesario tener wifi. Vuzix, un fabricante de anteojos inteligentes con sede en Rochester, Nueva York, diseñó los anteojos.

Costo de la innovación. Xander tiene una lista de espera a pesar de tener un alto precio de $5,000. 

Los lentes recetados opcionales para corregir la visión a distancia aumentan aún más la factura. Se incluyen unas gafas de sol que se enganchan a los anteojos gratis para ayudar con la visibilidad al aire libre. Las actualizaciones de software se pueden descargar a los anteojos de forma gratuita.

“No somos un dispositivo médico. El seguro ni siquiera cubre los audífonos, (por lo tanto) es muy difícil que el seguro cubra los anteojos”, dice Westner. Xander está colaborando con la Administración de Salud de Veteranos, que podría ofrecer los anteojos a los veteranos que reúnan los requisitos. 

Los micrófonos de cancelación de ruido capturan el habla, pero ninguno de los subtítulos se almacena dentro de los anteojos o en línea, lo que mantiene las conversaciones privadas y seguras. La empresa afirma que tiene una precisión de aproximadamente el 90% en restaurantes concurridos, calles de la ciudad y otros entornos ruidosos.

Cómo abordar el aislamiento. Aunque a algunas personas les puede parecer que los anteojos tienen un aspecto intelectual —la montura es bastante gruesa—, Westner dice que aquellos con pérdida auditiva grave le dicen: “Ya no me importa cómo se ven. Me estás dando la capacidad de volver a tener una conversación con mi familia”.

“Y luego los usan, y me dicen: 'en realidad son más agradables de lo que pensé que serían. Son más cómodos’”, dice.

Los usuarios que se conecten a una red wifi tendrán entre seis y siete horas de duración de la batería y mejorarán la precisión de los subtítulos, dice Westner. La batería dura de dos a tres horas sin conexión wifi. Se cargan a través de un cable USB-C en un par de horas.

Un complemento de anteojos puede ser una solución de subtitulación menos costosa

Un enfoque más económico, aunque algo menos elegante, para abordar el problema proviene de una empresa emergente de Cupertino, California, llamada TranscribeGlass. Esta ha construido un dispositivo que se engancha a prácticamente cualquier par de anteojos y transmite subtítulos casi en tiempo real a tu campo de visión. Puedes cambiar el tamaño de la letra de los subtítulos y colocar el dispositivo para que los subtítulos aparezcan donde quieras que estén dentro de las gafas. 

El enfoque principal de la compañía por ahora es la transcripción, aunque la traducción de idiomas está en el horizonte, según el director ejecutivo Tom Pritsky.

El costo del hardware es de $199, más $15 al mes para usar una aplicación que te permita conectarte a un servicio de subtítulos en vivo y guardar transcripciones de las conversaciones. Al igual que Xander, TranscribeGlass tiene una lista de espera.

Los anteojos para los ciegos actúan como perros guía virtuales

Los anteojos Lumen de una empresa de origen rumano del mismo nombre están diseñados para imitar los beneficios de un perro guía. Al incorporar tecnologías de inteligencia artificial, conducción autónoma y robótica, Lumen usa una combinación de motores, vibraciones hápticas y retroalimentación de audio para dirigir a una persona ciega hacia donde es seguro caminar y ayudarlos a evitar escaleras, lagos, charcos y otros obstáculos. El sistema tiene una parada de emergencia para evitar que alguien se golpee contra un objeto. 

A diferencia de los anteojos convencionales, los Lumen se llevan en la frente, lo que los hace parecer un poco a una corona o un casco de realidad virtual.

“Es cuestión de un cambio”, dice Elena Pop, directora de hardware de Lumen. “Al usar el dispositivo, puedes ir a cualquier lugar del mundo solo... mientras los anteojos te mantienen seguro”.

Lumen realizó ensayos clínicos en Europa, donde se espera que el producto esté disponible a finales de este año, clasificado como un dispositivo médico. Se esperan unidades en Estados Unidos a principios del 2025. Los precios variarán según el país y aún no son públicos, pero Pop reconoce que no será económico.

“No queremos que el usuario ciego pague por el dispositivo”, dice. Lumen buscará programas de subsidios o reembolsos en los sectores público y privado.