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Las estrellas de “Shark Tank” dicen que los estafadores usan la IA para incluir sus imágenes en anuncios falsos

Los delincuentes manipulan sus fotos y videos en anuncios de productos para adelgazar, gomitas keto o criptoinversiones.


spinner image Fotos de inversores del Shark Tank intercaladas con productos genéricos
Foto ilustración: Danielle Del Plato; (Fuente: Getty Images; Adobe Stock (2); ABC)

El anuncio que aparece en las redes sociales parece legítimo. Parece mostrar a dos estrellas del programa de realidad (en inglés) de ABC Shark Tank, Lori Greiner y Mark Cuban, sosteniendo tarros de gomitas keto para bajar de peso, con una descripción en mayúsculas que dice: “EN EL DÍA 7, TUS PANTALONES YA NO TE QUEDARÁN”, e incluye un botón para “ordenar ahora”.

Es falso. Los inversionistas y empresarios Greiner y Cuban, el multimillonario dueño del equipo de baloncesto Dallas Mavericks, nunca han respaldado las gomitas keto, que son suplementos que se venden con afirmaciones de que pueden ayudar con la pérdida de peso, la energía, el enfoque y más (“keto” se refiere a la polémica dieta cetogénica, que es rica en grasas y con muy pocos carbohidratos). De hecho, ninguno de los inversionistas de Shark Tank —o "sharks" (tiburones), como se les conoce— ha respaldado un suplemento para la pérdida de peso, en vivo o en un anuncio.

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“Puedo decirte que no presentamos pastillas para la dieta keto en nuestro programa”, dice Clay Newbill, productor ejecutivo de Shark Tank. “Nunca se ha presentado una pastilla para la dieta keto en nuestro programa, y nunca se presentará”.

El programa de ABC, cuya temporada 16 estrena el 18 de octubre (y se transmite al día siguiente en Hulu), presenta a magnates como Cuban, Greiner, Robert Herjavec, Kevin O’Leary, Barbara Corcoran y Daymond John, que escuchan propuestas fuertes de empresarios que esperan financiamiento para ayudar a lanzar sus productos, como un vino que combina perfectamente con la pizza, por ejemplo, o una esponja amarilla con cara sonriente. Si a los inversionistas les gusta el concepto, invertirán. Ha ayudado a algunos empresarios a ganar millones, incluidos los fabricantes de los calcetines increíblemente exitosos Bombas, el Squatty Potty (para facilitar la defecación) y esa esponja sonriente que apareció en el programa en el 2012. Las esponjas de limpieza sin rasguños Sponge Daddy y los productos que la acompañan ahora generan unos $220 millones al año. 

Los estafadores son muy conscientes de que un respaldo de uno de los integrantes del programa puede significar mucho dinero. Por lo tanto, son implacables en el uso de respaldos falsos de Shark Tank para vender productos, promocionar inversiones en criptomonedas o animar a la gente a inscribirse en cursos de negocios. El equipo de Shark Tank informó que recientemente se encontraron con una falsa clase de inversión promovida a través de Facebook con la foto de uno de los integrantes del programa y su cónyuge, quienes no tenían nada que ver con la clase en promoción. 

Los productos que se promocionan con la falsa aprobación de Shark Tank a veces son suplementos para el crecimiento del cabello o para mejorar la libido, pero a menudo son aquellos que afirman promover la pérdida de peso. La mayoría, por alguna razón, son varias marcas de gomitas cetogénicas, dice Newbill.

spinner image Imágenes falsas de presentadores de "Shark Tank" promocionando medicamentos para bajar de peso y gomitas cetogénicas.
Courtesy: Lori Greiner

Algunos anuncios son más ridículos que otros, entre ellos uno que lleva una foto de seis integrantes famosos del programa (John, Corcoran, Cuban, Greiner, O’Leary y Herjavec), con sus cabezas agrandadas sobre cuerpos delgados y con ropa interior. Debajo de ellos se encuentran botellas de una marca de gomitas keto que todavía puedes encontrar para la venta en línea, incluso en Amazon.

Los integrantes están hartos del fraude. “No tomo pastillas para bajar de peso y no tomo drogas y no uso cremas de marihuana y todo eso”, dice O’Leary, empresario canadiense e integrante del programa, de 69 años. Agrega que los estafadores se aprovechan del hecho de que ha perdido 80 libras en los últimos años, pero lo logró a través de cambios en el estilo de vida, no suplementos, “por supuesto que hay imágenes de Kevin gordo y Kevin delgado y [lo que quieren concluir es], ‘que lo hizo con estas gomitas’. No toco productos como ese”.

Las víctimas de estafas se quedaron con cargos no autorizados y recurrentes

Muchas de las víctimas que compran los productos que se ven en anuncios como estos más tarde se dirigen a los integrantes del programa para quejarse. Cuban, de 65 años, dice, por correo electrónico: “Probablemente he recibido cientos de correos electrónicos a lo largo de los años preguntándome por qué las gomitas keto que ordenaron no funcionan. O por qué siguen cobrándoles el producto. O por qué envían y cobran por un producto que no pidieron... Es desgarrador” y “verdaderamente triste que nada haya cambiado”.

“Puede ser una pesadilla” para las personas que compran los productos y luego descubren que se les cobra a su tarjeta de crédito una y otra vez, dice Newbill. Una vez que las víctimas de la estafa noten los cargos, pueden intentar detener el pago con su compañía de tarjetas de crédito, agrega, “pero es un proceso por el que nadie quiere pasar”.

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La línea de ayuda de la Red contra el Fraude, de AARP, recibe un flujo constante de denuncias de víctimas de estas estafas de Shark Tank/keto, dice Amy Nofziger, directora de Apoyo a Víctimas de Fraude en la línea de ayuda. Recientemente han incluido a una persona que llamó e informó haber pedido pastillas de la dieta keto hace más de un año, pero el vendedor ha seguido enviándole más, incluso cuando ella las sigue devolviendo; y una mujer que dijo haber ordenado algunas gomitas keto en internet y le cobraron más por la compra inicial de lo esperado, así como $189 adicionales.  

Dónde denunciar productos fraudulentos de pérdida de peso 

La nueva herramienta de los estafadores: IA

Si bien los integrantes del programa intentan luchar contra el fraude, dicen que se enfrentan a nuevos desafíos en los últimos 18 meses aproximadamente con el aumento de las herramientas de inteligencia artificial (IA) fácilmente disponibles, lo que permite a los estafadores crear anuncios de aspecto más realista usando las imágenes y voces de las celebridades.

spinner image Imágenes falsas de presentadores de "Shark Tank" promocionando medicamentos para bajar de peso y gomitas cetogénicas.
Courtesy: Lori Greiner

“Hace poco comenzaron a usar la IA para recrear mi voz y vender productos locos”, señala Cuban. “En realidad suena muy parecido a mí, pero puedes notar que no soy yo porque los labios no coinciden con mi boca. Predigo que la tecnología dificultará determinar lo que realmente es auténtico o no”.

Newbill también está alarmado por estos videos, incluido uno que dice que incluía a Greiner y a la cantante Kelly Clarkson promoviendo un producto para bajar de peso. “Con las recientes mejoras en la IA, parece que las estafas van a ir a otro nivel [donde estamos] viendo a la persona hablando sobre el producto”.

Dice que parece que los delincuentes usaron videos existentes de las dos mujeres, manipulando los labios para igualar las voces clonadas con la IA, como aparentemente lo hicieron en el video de Cuban.  

En diciembre, Greiner publicó un video en Tiktok con algunos ejemplos de videos de anuncios fraudulentos (en inglés) que usaban su imagen y su voz clonada con inteligencia artificial para vender gomitas keto. “Son falsos. Son anuncios de estafas”, dice.

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¿Has visto este fraude? 

  • Llama a la línea de ayuda gratuita de la Red contra el Fraude, de AARP al: 877-908-3360 o repórtalo en el Mapa de Rastreo de Estafas, de AARP (en inglés).
  • Inscríbete para recibir alertas de vigilancia gratuitas que ofrecen más consejos para evitar fraudes.

 Estafas de pérdida de peso y realidades

No son solo las imágenes de las estrellas de Shark Tank las que se han usado de manera inapropiada para anunciar productos para bajar de peso. En los últimos años, Dolly Parton y Oprah Winfrey han sido algunas de las celebridades que han sido incluidas en los anuncios en línea de los estafadores que promocionan las gomitas de CBD o keto. El año pasado, el equipo de publicidad de Parton publicó una nota en Instagram en la que decía: “Dolly Parton no está afiliada, no ha respaldado y no está asociada con ningún producto keto o CBD. A ella le gusta más el pastel, las galletas y el pan de maíz. — El equipo de Dolly”.

Así que los anuncios son falsos, pero ¿funcionan los productos? Como señala la Comisión Federal de Comercio (FTC) en una advertencia del 2023 sobre las estafas relacionadas con los productos de pérdida de peso, “no hay una manera mágica de perder peso sin una dieta sensata y una rutina de ejercicios regular”.

El mes pasado, la FTC envió otra alerta sobre estos anuncios falsos para productos de pérdida de peso igualmente falsos, y señaló en lenguaje franco:

  • Si alguien dice que no tienes que modificar lo que comes para perder peso, eso es una estafa.
  • Si alguien dice que usar su producto te ayuda a perder peso permanentemente, es una estafa.
  • Si alguien te dice que, para bajar de peso, lo único que tienes que hacer es tomar la pastilla, es una estafa.

Karen Hobbs, subdirectora de la División de Educación para Consumidores y Empresas de la FTC, también advirtió que “el Gobierno no revisa los suplementos para su seguridad o eficacia antes de que salgan al mercado”. Es un mercado que está mayormente desregulado, así que independientemente de cómo se anuncie el producto, es difícil saber lo que estás comprando y cómo te afectará. Hobbs sugiere consultar a tu profesional de la salud sobre si un suplemento es seguro para ti.

Cómo contraatacar

Los integrantes de Shark Tank se han quejado a menudo de la falta de acción de las plataformas en línea que aceptan estos anuncios. En una publicación de Twitter (ahora X) en el 2022, Cuban escribió: “Esto ha estado sucediendo durante años. Los denunciamos, las plataformas no hacen nada y las personas son víctimas”.

Una buena noticia: la semana pasada, Google anunció que a partir de marzo ya no aceptará anuncios con avales falsos. La compañía afirma que “actualizará la parte inaceptable de las prácticas comerciales de la política de representación errónea para incluir atraer a los usuarios a participar con dinero o información al hacerse pasar por una persona, marca u organización pública o al implicar falsamente su respaldo”. Los infractores no podrán publicar anuncios con Google otra vez.

“Las plataformas —Meta, Google, LinkedIn— están mejorando”, dice O’Leary, “pero lo más importante es la educación para las personas”.

Puedes encontrar una lista de todos los productos reales Shark Tank que se han presentado en el programa en el sitio web de ABC, señala Newbill: “Si no aparece en la lista, no apareció en Shark Tank”.

Cómo protegerte del fraude cuando compras en internet

  • Investiga un producto o marca que no conozcas. Busca su nombre con términos como “estafa” o “queja”, y busca comentarios.
  • Comprueba que los números de teléfono y las direcciones de los sitios de la tienda son auténticos, para que puedas ponerte en contacto con el vendedor en caso de problemas. 
  • Lee cuidadosamente las políticas de entrega, intercambio, reembolso y privacidad. Si son vagas o inexistentes, no compres ahí. 
  • Mira dos veces los URL. Las letras mal colocadas o transpuestas en los URL similares a los de vendedores legítimos son una prueba de que es una estafa.
  • Si las afirmaciones suenan demasiado buenas para ser ciertas, probablemente lo sean.
  • Como lo señaló anteriormente Hobbs de la FTC, si estás considerando un suplemento dietético, primero habla con tu proveedor de atención médica para ver si es aconsejable, especialmente teniendo en cuenta tus medicamentos recetados.

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