Lo que los adultos mayores en EE.UU. deberían saber sobre donar sangre

 ¿Mis medicamentos pueden impedirme donar?

Algunos sí. Muchos no.

Los anticoagulantes, como la warfarina y el apixabán, son algunos de los que sí te impiden donar, según DeLoughery: “Las personas que toman estos medicamentos no pueden donar sangre".

La Cruz Roja enumera varios anticoagulantes que pueden requerir un período de espera porque es posible que la sangre no coagule normalmente mientras alguien los está tomando. La organización también enumera todos los medicamentos que pueden interferir con la donación de sangre.

Según las reglas actuales de la Cruz Roja, la aspirina no requiere un período de espera para una donación de sangre total, aunque sí puede afectar la donación de plaquetas. 

Otros medicamentos también pueden importar.

“En cuanto a los medicamentos: anticoagulantes, medicamentos para la caída del cabello, medicamentos para la próstata y ciertos medicamentos para la artritis pueden afectar tu capacidad para donar sangre”, dice Haj. “Asegúrate de mencionar cualquier medicamento que estés tomando cuando estés en el área de historial de salud antes de donar".

Las estatinas y los medicamentos para la diabetes no están en la lista de medicamentos que se usa para identificar a donantes que tal vez necesiten esperar antes de donar sangre, dice Tang. Los centros de donación de sangre pueden tener reglas adicionales, así que consulta con el centro si tomas medicamentos y no estás seguro de si puedes donar.

 Debes evitar dejar un medicamento para poder donar.

“Es importante seguir tomando tus medicamentos según te los recetó el médico y no suspenderlos para poder donar sangre”, dice Tang.

Roback también recomienda llevar una lista de tus medicamentos, incluyendo cualquier suplemento que tomes, a la cita.

“El mejor consejo aquí es llevar una lista completa de tus medicamentos a la visita de donación; en el lugar de recolección podrán decirte si puedes donar o no”, dice.

 ¿Qué pasa si he tenido cáncer?

Un diagnóstico previo de cáncer no necesariamente significa que nunca puedas volver a donar.

Las reglas dependen del tipo de cáncer, del tratamiento y de cuánto tiempo ha pasado desde que se trató el cáncer.

“En la mayoría de los casos, si alguna vez tuviste cualquier tipo de cáncer de la sangre (por ejemplo, leucemia, linfoma), no puedes donar”, dice el Dr. Yembur Ahmad, director médico del Centro de Donantes de Sangre y director médico asociado del Banco de Sangre en Brigham and Women’s Hospital, además de miembro del personal docente de la Facultad de Medicina de Harvard.

Eso se debe a que esos cánceres afectan la sangre y la médula ósea, donde se producen las células sanguíneas.

“Si tuviste un tipo diferente de cáncer (o sea, un “tumor sólido” como cáncer de seno o cáncer de próstata), aún podrías poder donar si has estado libre de cáncer por al menos un año”, agrega.

DeLoughery hace una distinción parecida.

“Las personas con cáncer activo no pueden donar sangre, pero muchas de ellas sí pueden hacerlo una vez que están en remisión o curadas”, dice.

Roback advierte que las reglas pueden complicarse.

“En muchos casos, la respuesta es sí”, dice Roback sobre las personas que han tenido cáncer, enfermedad cardíaca u otros problemas de salud importantes. “Pero esta es un área con muchos matices, excepciones y detalles incorporados en las regulaciones".

Cualquier persona con antecedentes de cáncer debería consultar con el centro de sangre en vez de asumir que puede o que permanentemente no puede donar.

 ¿Por qué importa la prueba del pinchazo en el dedo?

Antes de donar, el centro de sangre revisa tu hemoglobina, la parte de los glóbulos rojos que transporta oxígeno por tu cuerpo; un nivel bajo puede ser señal de anemia, que se vuelve más común a medida que las personas envejecen. 

“Cuando vayas a donar sangre, te harán una prueba de hemoglobina”, dice Haj. “Solo te permitirán donar si tu hemoglobina es lo suficientemente alta".

La Cruz Roja exige un nivel de hemoglobina de al menos 12.5 gramos por decilitro para las mujeres y 13.0 para los hombres. 

El hierro también importa porque tu cuerpo lo necesita para producir hemoglobina. 

“Algunos trastornos que causan pérdida de hierro o anemia pueden volverse más comunes a medida que envejecemos”, dice Haj. “Si no tienes ninguna de estas condiciones, no hay preocupaciones específicas relacionadas con la edad en torno a la anemia o al hierro bajo. Si tienes anemia, o si te han dicho que tienes deficiencia de hierro, tendrás que esperar para donar hasta que esto se resuelva".

Un médico puede decidir si tiene sentido hacerte pruebas de deficiencia de hierro o tomar un suplemento de hierro.

Tang también sugiere que las personas que donan tres o más veces al año se lo hagan saber a su médico de atención primaria.

 ¿Es más probable que me desmaye porque soy mayor?

No necesariamente. De hecho, los donantes más jóvenes podrían ser más propensos a sentirse desmayados.

“Cada persona es diferente, pero en realidad los donantes más jóvenes y con menos experiencia tienen más probabilidades de experimentar efectos secundarios (como sentir desmayos) que los donantes mayores con experiencia”, dice Ahmad. “¡Envejecer también tiene sus ventajas!”

Tang señala el mismo patrón.

El mareo de todos modos puede pasar a cualquier edad. Por eso se les pide a los donantes que se queden en el centro de donación durante un breve período de recuperación.

El consejo de Roback es simple: “No te saltes este paso".

 ¿Qué debería hacer antes y después de donar?

Unos cuantos pasos básicos pueden hacer que la experiencia sea más fácil.

La Cruz Roja Americana recomienda dormir bien por la noche, comer antes de tu cita y tomar líquidos extra antes de donar. Eso significa tomarte 16 onzas extra de agua o de otra bebida sin alcohol antes de la cita. 

Ahmad lo mantiene simple: “Asegúrate de mantenerte hidratado y comer algo sustancioso antes de donar".

Después, quédate en el centro de donación durante el período de recuperación recomendado. Tómate una bebida y un refrigerio antes de irte.

Evita levantar cosas pesadas o hacer ejercicio vigoroso durante más o menos un día después de donar, aconseja la Cruz Roja. “Tómatelo con calma el día de la donación y el día siguiente”, dice DeLoughery. “Algunas personas tendrán menos capacidad para hacer ejercicio, pero el cuerpo se recupera rápido".

Asegúrate de avisarle a un miembro del personal si empiezas a sentirte aturdido, mareado o con náuseas mientras todavía estás en el centro de donación.

“Durante tu período de observación, si empiezas a sentirte aturdido o tienes otros síntomas, avísale de inmediato al personal del centro de donación”, dice Tang.

Si los síntomas aparecen después de que llegues a casa, Tang aconseja buscar atención médica por síntomas nuevos y avisarle al centro de donación si necesitaste atención médica.

Para muchos adultos mayores, la pregunta más importante no es la edad, sino si su salud y sus medicamentos les permiten donar. Si has asumido que ya no puedes donar, consulta con un centro de sangre antes de asumir que no eres elegible. Esto puede ser especialmente útil durante la escasez de sangre. 

“Se necesita y se les da la bienvenida a los adultos mayores para donar”, dice Roback. “Aunque algunos de ellos pueden quedar excluidos de donar, muchos resultan elegibles y sus donaciones pueden tener un impacto positivo enorme en el suministro de sangre".