10 pasos importantes antes de salir del hospital

3. Graba y practica las tareas médicas manuales

Masel recomienda pedir permiso para grabar en audio las instrucciones importantes para que puedas volver a escucharlas después en casa. Eso puede ser especialmente útil para instrucciones complicadas relacionadas con medicamentos, equipo médico o atención de seguimiento.

Para tareas manuales como cambiar vendajes, aplicar inyecciones o manejar equipo de oxígeno, pregunta si el personal te permite usar tu teléfono para grabarlos en video mientras te muestran los pasos, sugiere Masel. También puedes ver si tú o un familiar pueden practicar la tarea en el hospital bajo la supervisión de un enfermero o enfermera.

“Se ve simple cuando te lo hacen a ti porque ellos lo hacen todo el día, todos los días”, dice Masel. Pero "es intimidante" cuando te toca hacerlo tú mismo en casa.

4. Pregunta exactamente qué medicamentos tomar y cuándo

Casi siempre hay cambios en los medicamentos cuando las personas salen del hospital, y eso puede causar confusión y errores.

Un estudio del 2025 en el Journal of General Internal Medicine encontró que casi el 40% de los adultos mayores cometieron al menos un error con sus medicamentos (en inglés) dentro de la semana posterior a salir del hospital, a pesar de que la mayoría dijeron entender sus instrucciones de alta.

Antes de salir del hospital, pídele a tu equipo de atención una lista de medicamentos que incluya cuáles debes empezar, cuáles debes dejar y cuándo tomar cada uno. También deberías preguntar sobre posibles efectos secundarios, qué hacer si se te pasa una dosis (tomar doble o saltártela) y si los medicamentos de venta libre son seguros junto con tus nuevas recetas.

Además, aclara cuáles medicamentos ya recibiste el día en que sales y cuándo debes tomar la siguiente dosis en casa. “No quieres tomar algo dos veces por accidente”, dice Masel.

5. Evita sorpresas en la farmacia

Algunos hospitales y farmacias ofrecen programas de “meds-to-beds” que te permiten surtir nuevas recetas en la farmacia del hospital y recibirlas en tu habitación antes del alta. Eso puede ahorrarte la molestia de parar en la farmacia, ayudar a evitar confusiones y darte la oportunidad de detectar cualquier problema de costo o seguro antes de irte.

Si en cambio piensas recoger tus medicamentos en una farmacia local, Masel sugiere llamar antes del alta para preguntar cuánto van a costar y si están cubiertos por tu plan de seguro. Así, si un medicamento se sale de tu presupuesto, puedes preguntarle a tu proveedor sobre descuentos o una alternativa de menor costo antes de salir del hospital.

6. Programa las citas de seguimiento antes de irte

Antes de irte, pregunta qué citas de seguimiento necesitas y cuándo deberían ser, dice Snyder. Eso podría incluir ver a tu médico de atención primaria, un cirujano, un especialista, un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional. Además, revisa si necesitas análisis de laboratorio adicionales o estudios de imágenes después del alta.

A veces el hospital hará esas citas por ti. Si no, hazlas tú mismo antes de irte, aconseja Snyder.

Si el transporte es un problema, pregunta si el hospital puede coordinar un viaje, sugiere Snyder, o revisa si hay opciones de telesalud disponibles.

7. Pide equipo médico y servicios de salud en casa

Habla con tu equipo de atención del hospital sobre cómo está preparado tu hogar y cualquier preocupación de seguridad, sugiere Masel. ¿Vas a necesitar ayuda para bañarte, vestirte y subir escaleras? ¿Necesitas equipo médico como un andador, silla para la ducha, asiento elevado para el inodoro o equipo de oxígeno en casa? El hospital puede ponerte en contacto con una compañía de suministros médicos donde puedes comprar o alquilar el equipo que necesitas.

Es importante asegurarte de que el equipo médico esté organizado antes del alta, no después de que llegues a casa, dice Snyder. Pregunta si Medicare lo cubrirá, cuándo llegará y quién te enseñará a usarlo correctamente. “Es fácil llegar a casa con el equipo… y preguntarte, ‘¿Y qué hago ahora?’”, dice ella.

También deberías preguntar si reúnes los requisitos para servicios de salud en casa, como visitas de un enfermero, fisioterapeuta o terapeuta ocupacional. Estos servicios pueden brindar apoyo a corto plazo mientras te recuperas en casa, pero Arbaje dice que los médicos tienden a pedirlos menos de lo necesario. Probablemente puedas resultar apto para estos servicios si sales del hospital con un nuevo diagnóstico, un medicamento nuevo o una nueva limitación funcional, dice ella. 

8. Organiza apoyo de familiares y amigos

Muchos adultos mayores subestiman qué tan débiles, agotados o mentalmente confundidos pueden sentirse después de una estadía en el hospital, lo que puede hacer más difícil manejar los medicamentos, seguir instrucciones y recuperarse de forma segura en casa, dice Arbaje.

Ella sugiere pedirles a familiares o amigos si alguien puede quedarse contigo —o si tú puedes quedarte con ellos temporalmente— durante una o dos semanas después del alta. Como mínimo, considera coordinar que alguien te visite todos los días durante el primer mes, y acepta ayuda con las comidas, los traslados y los mandados.

“Las personas no quieren sentir que son una carga”, dice Arbaje. “Sin embargo, de verdad es un momento riesgoso cuando las personas recién regresan a casa del hospital, y es muy importante no estar solo".

9. Lee las instrucciones de alta antes de irte del hospital

El hospital debería darte instrucciones de alta por escrito antes de que te vayas —por lo general, un paquete de varias páginas que incluye las dosis y los horarios de los medicamentos, síntomas de alerta a los que debes prestar atención, citas de seguimiento, restricciones de actividad, cuidado de heridas y más.

Si es posible, léelo todo antes de irte, sugiere Snyder. La información ahí puede hacer que te surjan preguntas o contradecir lo que alguien te dijo verbalmente.

“Siempre va a ser más fácil si resuelves esas preguntas en el momento”, dice ella.

10. Ten claro exactamente con quién comunicarte si tienes preguntas

Asegúrate de saber exactamente con quién comunicarte si tienes preguntas una vez que llegues a casa. Si te dicen que llames al hospital, pide el nombre del departamento, personal de enfermería o médico por quien deberías preguntar, aconseja Masel. Averigua si hay un número diferente al que debas llamar por la noche y los fines de semana.

Asegúrate de saber qué síntomas o señales de advertencia deberían hacer que llames a tu proveedor, y cuáles significan que debes ir directo a la sala de emergencias, dice Masel.

“No esperes a la cita de seguimiento programada si algo no se siente bien”, dice ella. “Si algo se siente mal y no puedes comunicarte con nadie… realmente, lo más seguro es ir a una sala de emergencias”.