Medicare ahora cubre algunos medicamentos para bajar de peso, pero los adultos mayores deberían considerar los riesgos

“Los pacientes con diabetes o hipertensión deberían vigilar más de cerca el azúcar en la sangre y la presión arterial al principio del tratamiento porque puede ser necesario reducir las dosis de los medicamentos, dice el Dr. John Batsis, geriatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte que estudia los medicamentos GLP-1 en adultos mayores.

“Si se suspende un medicamento GLP-1, esas condiciones deberían reevaluarse, ya que recuperar peso puede aumentar la necesidad de medicamentos”, dice.

2. Pérdida de músculo y hueso

Perder peso puede disminuir tanto la masa ósea como la masa muscular, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis y fracturas, preocupaciones que ya son importantes para muchos adultos mayores, dice el Dr. Kashif Munir, director médico del Center for Diabetes and Endocrinology de la Universidad de Maryland. Además, los GLP-1 hacen que las personas coman menos, así que podrías estar consumiendo menos nutrientes importantes para la salud ósea, como el calcio y la vitamina D.

Munir dice que los ejercicios para desarrollar fuerza son importantes para todos los adultos mayores y especialmente para los de más edad que toman medicamentos GLP-1. Él recomienda incorporar ejercicios con pesas a tu rutina y aumentar tu consumo de calcio, vitamina D y proteína para reducir el riesgo de pérdida muscular y ósea.

Muchos hospitales y centros recreativos ofrecen clases gratuitas de entrenamiento de fuerza, tanto en persona como en internet. Munir dice que los adultos mayores que toman medicamentos GLP-1 también podrían considerar usar pesas en las muñecas y los tobillos cuando caminan.

3. Deshidratación

Los GLP-1 reducen no solo las señales de hambre sino también las de sed, lo que puede llevar a la deshidratación. Este efecto secundario es especialmente preocupante en los adultos mayores, que ya son más propensos a deshidratarse por cambios relacionados con la edad. La deshidratación puede causar mareos, debilidad y confusión, y puede aumentar el riesgo de caídas, la principal causa de lesiones en adultos de 65 años o más.

4. Costo

El copago mensual de $50 por los medicamentos GLP-1 cubiertos bajo el programa temporal de Medicare —pastilla Wegovy, inyección Wegovy, Zepbound KwikPen y pastilla Founday — es mucho más bajo que los precios de lista de estos medicamentos. Aun así, el costo sigue siendo una consideración importante.

No olvides tomar en cuenta cualquier costo adicional, como visitas al médico y pruebas de laboratorio que puedan ser necesarias. Además, es importante señalar que el programa puente funciona fuera de la cobertura de los planes de Parte D de Medicare, lo que significa que los copagos de $50 no contarán para los deducibles de Parte D ni para el tope de gastos de bolsillo.

5. Problemas gastrointestinales 

Los problemas gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea, son un efecto secundario común de los medicamentos GLP-1. Una revisión reciente de estudios, encabezada por Chen, encontró que los adultos mayores tienen más probabilidades de experimentar estos síntomas al tomar estos medicamentos.

El estreñimiento es otro efecto secundario común de los GLP-1; también es un problema común que afecta a los adultos mayores. Hasta una tercera parte de los adultos de 65 años o más batallan con el estreñimiento.

Los efectos secundarios digestivos pueden mejorar a medida que tu cuerpo se ajusta al medicamento. Comer porciones más pequeñas y evitar comidas pesadas o picantes puede ayudar. Si tu dolor abdominal es fuerte o tienes señales de deshidratación, como mareos o dificultad para orinar, llama al consultorio de tu médico de inmediato.

Habla con tu médico

La conclusión, dicen los expertos, no es que debas evitar los GLP-1 sino que hables con tu médico, incluyendo cualquier especialista que consultes, dice Chen, sobre los riesgos y beneficios, y que mantengas esa conversación.

“A la mayoría de los pacientes se les debería ver cada cuatro a ocho semanas durante el aumento de dosis para poder vigilar los efectos secundarios, la pérdida de peso, la nutrición y los ajustes de medicamentos”, dice Batsis. “Una vez que ya estén en una dosis estable y les esté yendo bien, las visitas por lo general pueden hacerse menos frecuentes".