¿Cuánto deberías pesar?

¿Qué es un peso saludable para las personas mayores?

Las investigaciones demuestran que la definición de obesidad en función del IMC sobreestima el riesgo en las personas negras y lo subestima en las personas de ascendencia asiática, lo que puede dar lugar a un tratamiento inadecuado y contribuir a las diferencias en la salud.

Además, las directrices sobre el IMC se crearon originalmente con datos de adultos de edades comprendidas entre los 18 y los 60 años (en inglés). Varios estudios han descubierto que un IMC más alto (en inglés), pero no en el rango de obesidad, es más saludable para los adultos mayores de 65 años y está relacionado con una vida más larga. Un estudio de 2025 indicó que los adultos con sobrepeso en realidad podrían enfrentar un menor riesgo de muerte después de una cirugía.

"Pensamos que tal vez, debido a tener algo de grasa en reserva, si enfermaras y estuvieras hospitalizado durante mucho tiempo, eso podría ayudar", dice Coviello.

En consecuencia, algunos expertos recomiendan un IMC más alto (en inglés) —tal vez de 25 a 28— para los adultos mayores, dice Coviello. 

Lo que hay que saber sobre el porcentaje de grasa corporal

Cuando se trata de tu salud a largo plazo y de prevenir la muerte prematura, tu porcentaje de grasa corporal importa más que el número que muestra la báscula, dicen los expertos. De hecho, la propia definición de obesidad según la Organización Mundial de la Salud es "depósitos excesivos de grasa que pueden perjudicar la salud".

Además de conocer tu IMC, medir tu porcentaje de grasa corporal puede darte una mejor idea de tu composición corporal y de cómo se relaciona con tu salud. 

Por lo general, las mujeres tienen más grasa corporal que los hombres. Para gozar de una máxima salud, muchos expertos recomiendan un porcentaje de grasa corporal inferior al 33% para las mujeres y al 25% para los hombres. Aunque algunas investigaciones demuestran que es aceptable un mayor porcentaje de grasa corporal en las mujeres, puede no ser cierto para todas. Todo el mundo debería hablar de sus objetivos de grasa corporal con su médico. 

Desgraciadamente, puede ser difícil obtener una estimación precisa de la grasa corporal utilizando dispositivos caseros, afirma Kushner.

Los calibradores pueden medir el grosor de los pliegues cutáneos en distintas partes del cuerpo, pero puede ser difícil hacerlo correctamente si no se ha recibido capacitación para utilizarlos, dice Kushner.

Otra opción es una báscula de grasa corporal, o "báscula inteligente", que envía una corriente eléctrica a través del cuerpo para medir la grasa corporal. Sin embargo, los estudios demuestran (en inglés) que también pueden ser inexactas.

La mejor forma de obtener un análisis preciso de la grasa corporal es utilizar equipos especializados que suelen encontrarse en clínicas médicas y hospitales. Los métodos más conocidos son:

• El pesaje subacuático, que utiliza una báscula que te sumerge en el agua
• Un dispositivo similar a una cápsula espacial llamado BOD POD, que mide la grasa corporal con presión de aire
• Un escáner DEXA, que utiliza rayos X para analizar la composición corporal

Por qué el contorno de cintura es importante para la salud

Para medir más fácilmente tu porcentaje de grasa corporal, mide el perímetro de tu cintura. Es una buena medida porque cada vez hay más estudios que indican que la grasa abdominal es más peligrosa para la salud que la que se acumula en otras partes del cuerpo. La grasa abdominal se ha relacionado con un mayor riesgo de cardiopatías, derrames cerebrales, diabetes tipo 2 y otras enfermedades graves.

El internista Sriram Machineni, director del Fleischer Institute Medical Weight Center en Montefiore Einstein, opina que el perímetro de la cintura "es un indicador mucho más adecuado de la salud general y la mortalidad" que el IMC.

Tanto la Asociación Mundial de la Salud como la Asociación Americana del Corazón recomiendan utilizar el perímetro de la cintura para detectar el riesgo cardiometabólico.

Para medir el perímetro de tu cintura, coloca una cinta métrica alrededor de tu cintura, justo por encima de los huesos de la cadera. Asegúrate de que quede ajustado pero sin comprimir la piel. Toma la medida justo después de exhalar. Intenta alcanzar los siguientes objetivos, fijados por la Asociación Americana del Corazón:

• Mujeres: perímetro de cintura inferior a 88 cm (35 pulgadas)
• Hombres: perímetro de cintura inferior a 102 cm (40 pulgadas)

Algunos estudios muestran que el perímetro de cintura ideal para la salud es menor en las persona asiático-estadounidenses y puede ser mayor en los afroamericanos, pero los expertos afirman que es necesario investigar más las diferencias raciales y étnicas.

Otras investigaciones demuestran que mantener la cintura por debajo de la mitad de la estatura es una buena forma de garantizar la salud a largo plazo.

Relación cintura-cadera

Otra herramienta para medir un peso adecuado es calcular tu relación cintura-cadera (WHR), que puede ser más efectiva que el índice de mesa corporal (IMC) para predecir problemas de salud futuros como la presión arterial alta, enfermedades del corazón y diabetes tipo 2, según un estudio (en inglés) del 2023 de Jama Network Open. Cuanto mayor sea la relación cintura-cadera, mayor es el riesgo de muerte.

¿El motivo? El WHR es un mejor indicador de dónde se almacena la grasa en el cuerpo que el IMC. 

Para calcular tu WHR, necesitas dividir la circunferencia de tu cintura por la circunferencia de tus caderas, usando pulgadas. Primero, mide tu cintura en su punto más pequeño, generalmente alrededor del ombligo. Luego, mide alrededor de la parte más ancha de tus caderas.

Por ejemplo, alguien con una cintura de 34 pulgadas y caderas de 38 pulgadas tendría una relación cintura-cadera de 0.89.

Un WHR por encima de 0.90 para hombres y 0.85 para mujeres se define como obesidad abdominal según la Organización Mundial de la Salud.

La relación entre la cintura y la estatura

Otra forma de identificar riesgos para la salud, en lugar de depender solo del IMC y la circunferencia de la cintura, es calcular la relación cintura-altura (WHtR). Simplemente toma la circunferencia de tu cintura y divídela por tu altura, medida en las mismas unidades.

Entonces, alguien con una cintura de 34 pulgadas y una altura de 66 pulgadas (5'6") tendría un WHtR de 0.52.

Un WHtR por encima de 0.58 está asociado con mayores riesgos para la salud, como niveles más altos de colesterol, azúcar en la sangre y presión arterial. Esto sugiere que tener más peso alrededor de la cintura en relación con tu altura puede aumentar el riesgo de enfermedades del corazón y diabetes, incluso con un IMC "saludable".

Más pruebas de que un WHtR más alto está vinculado a riesgos serios para la salud provienen de una revisión del 2023 de 20 estudios (en inglés). Se encontró que las personas con niveles más altos de WHtR tenían un 39% más de riesgo de morir por problemas relacionados con el corazón y un 23% más de riesgo de morir por cualquier causa.

¿Cuál es tu peso ideal?

En efecto, perder peso te ayudará a parecer más esbelto. Pero los expertos dicen que la báscula y tu aspecto no deberían ser las únicas formas de medir tu progreso. Si padeces una enfermedad crónica, como diabetes o hipertensión, perder incluso un poco de peso puede suponer una gran diferencia en tu salud.

Los estudios demuestran (en inglés)  que perder solo un 5% del peso corporal puede mejorar los niveles de azúcar en sangre, reducir la presión arterial y disminuir el colesterol HDL. Perder un poco más puede ayudar con la artritis y la incontinencia urinaria.

Un estudio mostró que pacientes con diabetes tipo 2 (en inglés) podrían entrar en remisión como resultado de la pérdida de peso y afirmó que una pérdida de peso del 5 al 10% puede prevenir la diabetes manifiesta. Un estudio de 2025 encontró que la reducción sostenida de peso en la mediana edad, que se logra sin cirugía o medicamentos para perder peso, se asociaba con beneficios a largo plazo para la salud, incluidos los relacionados con enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, el ictus, el cáncer y más.

Cuando Machineni se reúne con un paciente para fijar objetivos, dice que trata de restar importancia a los objetivos relacionados con una cantidad específica de pérdida de peso y centrarse en cambio en perder peso para mejorar su calidad de vida y sus indicadores de salud.

“Si una persona tiene escaleras en casa y le cuesta subirlas, podría ser un objetivo funcional”, dice Machineni. “El peso en sí no es tan importante como el impacto que tiene en su vida diaria”.