¿Tomas varios medicamentos? Quizás te conviene reducir la cantidad

¿Por qué tomamos tantos medicamentos?

No es raro que los adultos acumulen medicamentos a medida que envejecen. Las enfermedades crónicas, como la artritis, la presión arterial alta y la diabetes, se vuelven cada vez más comunes con el aumento de la edad, y los medicamentos pueden ayudar a manejar estos problemas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los medicamentos más comúnmente utilizados entre los adultos de entre 60 y 79 años son para el colesterol alto, la presión arterial alta y la diabetes.

Otro factor que contribuye: cuando una persona tiene varios problemas de salud, es más probable que vea a más de un médico; pueden tener un cardiólogo para manejar su enfermedad del corazón y un reumatólogo para la artritis además de su médico de atención primaria. "Sin darnos cuenta, hay muchos cocineros en la cocina añadiendo un montón de diferentes medicamentos", dice Little.  

También está el problema de lo que Little llama "la cascada de prescripciones", donde un médico podría recetar un medicamento para tratar un problema de salud, y ese medicamento causa un efecto secundario. "Entonces recetamos un medicamento, o van y compran algo sin receta, para tratar ese problema", dice Little, y los medicamentos siguen acumulándose.

La disponibilidad de opciones también contribuye al problema, dice Takhar. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), más de 20,000 medicamentos con receta están aprobados para su uso en el país. "Parece que los pacientes tienen más probabilidades de tomar muchos más medicamentos hoy en día porque hay mucho más disponible que en el pasado. Y entonces solo necesitamos ser realmente cautelosos de que los estamos utilizando de una manera efectiva", dice ella.

¿Interesado en reducir tus medicamentos? Te compartimos cómo debes hacerlo

Si estás interesado en reducir la cantidad de medicamentos que estás tomando, nunca intentes hacerlo por tu cuenta. "No todas las medicinas pueden simplemente dejarse de tomar", dice Takhar. "A veces tenemos que disminuir lentamente o monitorear ciertas cosas".

En lugar de eso, haz una lista detallada de todo lo que tomas —no te olvides de los medicamentos de venta libre, más las vitaminas y otros suplementos—, y establece un tiempo con tu médico para revisar esa lista, aparte de una visita rutinaria. Las llamadas revisiones de medicamentos están cubiertas bajo la Parte D de Medicare para muchos adultos mayores.

Al revisar tu lista, pregunta si cada medicamento que estás tomando es necesario. Quizás te recetaron una pastilla hace unos años cuando estuviste hospitalizado: ¿todavía necesitas una dosis diaria? Cada fármaco en la lista debe coincidir con una condición que tiene el paciente, dice Takhar. "Si no pueden hacer esa conexión, ese es un buen momento para comenzar a hacer preguntas", agrega ella.

Y si ciertos medicamentos están causando efectos secundarios no deseados, pregunta si hay un medicamento similar que pueda ser mejor para ti.

Si tu médico recomienda dejar un medicamento o reducir tu dosis, asegúrate de saber qué esperar. ¿Reaparecerán algunos síntomas, o surgirán efectos secundarios? ¿Si es así, cómo los manejarás?  

Es importante que estas revisiones de medicamentos sean una práctica rutinaria. "Verdaderamente, vemos un gran beneficio al dejar de recetar medicamentos. Es muy, muy poderoso ver cómo a veces las personas se sienten mejor, son más funcionales y pueden vivir más tiempo cuando comenzamos a eliminar medicamentos", dice Little.