8 medicamentos comunes que pueden causar aumento de peso

2. Antidepresivos

Si llevas un tiempo tomando un antidepresivo y has aumentado de peso, es posible que esto sea un signo de mejora del estado de ánimo si la pérdida de peso era un síntoma de tu depresión.

Por otro lado, el aumento de peso significativo es probablemente un efecto secundario del medicamento en sí, sobre todo si estás tomando un ISRS (abreviatura de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), la clase de antidepresivos más recetada. Esto ocurre porque los ISRS, como la paroxetina (Paxil), la sertralina (Zoloft) y el citalopram (Celexa), funcionan "aumentando la cantidad de serotonina en el cerebro, que es un neurotransmisor clave relacionado con la depresión", dice Batsis. "Sin embargo, la serotonina también está implicada en los procesos biológicos y de neurotransmisores que regulan el peso y el apetito. Hay muchos receptores de serotonina, pero en un nivel alto interfieren en este proceso".  

¿La buena noticia? Con muchos de los antidepresivos de segunda generación más nuevos, a menudo no hay aumento de peso; algunos, como el bupropión (Wellbutrin), incluso pueden resultar en pérdida de peso (en inglés), dice Batsis, quien coincide con los resultados de una investigación publicada en el 2018 en la revista Diabetes, Metabolic Syndrome and Obesity.

"Es menos probable que el bupropión cause aumento de peso y, cuando se combina con naltrexona (Vivitrol), es un tratamiento potencial para la obesidad", dice. "Sin embargo, en los adultos mayores, el bupropión, si bien es seguro, debe equilibrarse con otros problemas médicos, ya que puede tener más efectos secundarios en el sistema nervioso central". Su consejo: colabora con tu equipo médico para encontrar el mejor tratamiento para tu situación.  

3. Betabloqueadores

Los betabloqueadores funcionan al disminuir la frecuencia cardíaca, la carga de trabajo del corazón y la producción de sangre, todo lo cual reduce la presión arterial. Es por eso que a menudo se prescriben como tratamiento para la hipertensión, la angina de pecho y los latidos cardíacos irregulares. Si estás tomando un betabloqueador, nadie tiene que decirte que los efectos secundarios son la fatiga, el insomnio y los latidos cardíacos lentos. Todo eso puede llevar a un estilo de vida menos activo físicamente, lo que, como es de esperar, puede resultar en sobrepeso.

"El aumento de peso a menudo ocurre en los primeros meses después de iniciar el tratamiento con betabloqueadores como atenolol o metoprolol", dice Batsis. Eso "se cree que se debe a cambios en el metabolismo, la sensibilidad a la insulina y el impacto en el metabolismo del músculo esquelético".

Si estás tomando un betabloqueador y el aumento de peso es un problema, habla con tu médico sobre posibles alternativas, como el carvedilol, un betabloqueador no específico; los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA); los bloqueantes de los receptores de la angiotensina (BRA); o los bloqueadores del calcio, dice Batsis.

4. Corticosteroides orales

Los corticosteroides orales, como la prednisona y la metilprednisolona, se prescriben para todo, desde alergias graves y erupciones cutáneas hasta artritis reumatoide, pero tienen efectos secundarios, entre ellos el aumento de peso. El factor causante: la retención de líquidos.

"Los desequilibrios de electrolitos conducen a la retención de agua", explica Umashanker. "Los esteroides orales también reducen la sensibilidad del cuerpo a la insulina, lo que lleva a la resistencia a la insulina". Eso, a su vez, aumenta la producción de la hormona del hambre grelina, que estimula el apetito.

Para evitar el aumento de peso, Umashanker recomienda una dieta rica en alimentos de bajo índice glucémico, como frutas y verduras, frijoles, granos mínimamente procesados, lácteos bajos en grasa y nueces, todos los cuales son "digeridos y absorbidos lentamente, lo que provoca un aumento más lento y menor en los niveles de azúcar en la sangre".

5. Medicamentos para la migraña

Es un círculo vicioso: si tienes sobrepeso y sufres de migrañas, el sobrepeso te expone a un mayor riesgo de sufrirlas con mayor frecuencia y gravedad. Sin embargo, el aumento de peso es un efecto secundario de algunos medicamentos para prevenir la migraña, incluidos el propranolol (Inderal) y el divalproex sódico (Depakote).

Según la American Migraine Foundation, las personas con un peso saludable que experimentan migrañas tienen alrededor de un 3% de posibilidades de padecer dolores de cabeza crónicos. Para las personas con sobrepeso y las personas con obesidad, la probabilidad de sufrir migraña crónica es de 3 a 5 veces mayor. 

Si estás tomando un medicamento para prevenir la migraña que te está provocando un aumento de peso, habla con tu médico para que te cambie a uno que tenga el potencial de suprimir el apetito, como el topiramato (Topamax), la zonisamida (Zonegran) o la protriptilina (Vivactil).

6. Antihistamínicos

Es fácil suponer que los medicamentos de venta libre no tienen efectos secundarios graves porque son muy fáciles de conseguir. Pero solo porque algo está disponible sin receta no significa que esté exento de riesgos. Las investigaciones sugieren que tomar un antihistamínico con regularidad —para tratar alergias, por ejemplo— puede provocar un aumento de peso. De hecho, la ciproheptadina (Periactin) se ha utilizado específicamente como estimulante del apetito para ayudar a las personas a ganar peso. Otros antihistamínicos asociados al aumento de peso son la cetirizina (Zyrtec), la fexofenadina (Allegra) y la desloratadina (Clarinex). 

"El principal estudio que demuestra la relación entre los antihistamínicos y el aumento de peso procede de la revista Obesity", dice Umashanker. "El estudio reveló que los hombres que usaban antihistamínicos tenían un peso promedio de 214 libras frente a las 192 libras de los que no tomaban antihistamínicos, y las mujeres que tomaban antihistamínicos tenían un peso promedio de 176 libras frente a las 166 libras de las que no tomaban antihistamínicos".

¿Por qué? Según la Asociación de Medicina de la Obesidad, la histamina, una sustancia química del organismo conocida por ser un factor clave en las respuestas alérgicas, disminuye el hambre al afectar al centro de control del apetito en el cerebro, por lo que tiene sentido que un antihistamínico tenga el efecto contrario, interfiriendo en la señal de "estoy lleno" procedente del resto del cuerpo. 

7. Fármacos antiepilépticos

Una revisión de la investigación publicada en Epilepsia sugiere que las personas con epilepsia —un trastorno cerebral que causa convulsiones— hacían menos ejercicio y tendían a ser obesas, aunque sus convulsiones estuvieran bajo control. La sabiduría convencional sugiere que el miedo a hacer cualquier cosa que pueda provocar una convulsión podría explicar por qué las personas con epilepsia son menos propensas a realizar actividades físicas. Pero se ha demostrado que los fármacos antiepilépticos desempeñan un papel importante: el ácido valproico (Depakene), la gabapentina (Neurontin), la pregabalina (Lyrica) y posiblemente la carbamazepina (Carbatrol) están asociados al aumento de peso. 

Si estás tomando alguno de ellos y experimentas un aumento de peso, habla con tu médico sobre posibles alternativas como el topiramato (Topamax) o la zonisamida (Zonegran), ambos también recetados para las migrañas y asociados a la pérdida de peso.

8. Antipsicóticos

Las personas con trastornos mentales tienen entre dos y tres veces más probabilidades de padecer obesidad (es decir, un índice de masa corporal, o IMC, igual o superior a 30) que la población general. Una revisión de las investigaciones sobre medicamentos antipsicóticos explica por qué: la mayoría de esos fármacos causan aumento de peso. A lo largo del tratamiento, alrededor de 7 de cada 10 pacientes aumentarán de peso —rápidamente en el período inicial tras comenzar a tomar el medicamento, pero continúa a largo plazo—. El riesgo parece ser mayor con la olanzapina (Zyprexa) y la clozapina (Clozaril), indica Batsis.

Para empeorar las cosas, este tipo de fármacos alteran la función de la glucosa y aumentan el colesterol y los triglicéridos (en inglés), lo que incrementa el riesgo de que los pacientes padezcan síndrome metabólico, según una revisión de la investigación publicada en Neuropsychiatric Disease and Treatment.

Si estás tomando un antipsicótico para el trastorno bipolar, la esquizofrenia o la depresión y estás experimentando un aumento de peso, habla con tu médico sobre medicamentos más nuevos en el mercado. "Suelen tener menor riesgo de aumento de peso", dice Batsis. Hay que tener en cuenta que cada persona es diferente, se apresura a añadir. "Aunque podemos generalizar, estos medicamentos pueden afectar a distintos individuos de maneras diferentes".

¿Por qué algunos medicamentos provocan un aumento de peso?

El origen de las causas del aumento de peso varía según los medicamentos. Algunos pueden aumentar tu apetito, tentándote a comer más, lo que puede hacer que aumentes de peso. Otros pueden ralentizar el metabolismo, de modo que las calorías no se queman tan rápidamente. Ciertas clases de medicamentos pueden hacer que tu cuerpo retenga agua. Aunque esto no signifique que hayas engordado, hará que peses más cuando te subas a la báscula. En otros casos, puede verse afectada la forma en que el organismo almacena y absorbe el azúcar y otros nutrientes, según la Universidad de Rochester.

Síntomas del aumento de peso relacionado con los medicamentos

El mayor síntoma del aumento de peso relacionado con los medicamentos es lo que ves en la báscula: pesas más de lo normal. Aparte del aumento de peso, puedes notar síntomas adicionales como retención de líquidos, un cambio en el apetito (tienes hambre todo el tiempo) o tal vez más dificultad para hacer ejercicio. ¿Cómo puedes saber si el culpable es un medicamento específico?

Las directrices clínicas clasifican los medicamentos como aquellos que favorecen la pérdida de peso, el aumento de peso o tienen efectos neutros sobre el peso, pero existen incoherencias.

Definir los efectos de los medicamentos sobre el peso no es una ciencia exacta. Cuando se prescriben medicamentos que pueden provocar un aumento de peso, los médicos "deben proporcionar a los pacientes información sobre los posibles efectos secundarios y, en el mejor de los casos, tener la capacidad de hacer un seguimiento en consecuencia", dice Batsis. "La evaluación cuidadosa del peso durante las visitas al consultorio, o el automonitoreo, es de vital importancia. [Los médicos] deben elaborar un historial [médico] y analizar detenidamente con el paciente si hay otros problemas de salud en juego".

Qué hacer si los medicamentos provocan aumento de peso

Si cambiar de medicamento no es una opción, eso no significa que seas incapaz de lidiar con las libras de más. Considera la posibilidad de reunirte con un dietista certificado que pueda ayudarte a elegir alimentos más sanos.

Hacer más ejercicio también puede ayudar a tratar el aumento de peso, especialmente una combinación de ejercicio cardiovascular (como caminar a paso ligero) y entrenamiento de fuerza. "Contrarrestar la pérdida de peso inducida por la medicación es difícil", afirma Batsis. "Tratar de hacer que los individuos participen en esfuerzos de promoción de la salud es clave". 

Aunque puede ser tentador recurrir a un medicamento contra la obesidad para perder las libras no deseadas, Batsis recomienda no hacerlo. "Tratar los efectos secundarios de un medicamento con otro puede ser problemático y conducir a lo que denominamos polifarmacia", dice. "Eso en sí puede provocar efectos adversos".