8 preguntas sobre vacunas que deberías estar haciéndote este otoño

¿Y si no puedes encontrar tus registros? No dejes que eso te detenga, dice Goad. “Si no puedes encontrarla, no puedes comprobarlo, vacúnate nuevamente”.

4. He escuchado que la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) es diferente de las vacunas contra la gripe y la COVID; ¿la necesito todos los años? ¿Soy apto para esta vacuna?

A diferencia de las vacunas contra la gripe y la COVID, la vacuna contra el VRS actualmente es de una sola vez. No hay compromiso anual ni refuerzo, al menos por ahora. La investigación sigue en curso para determinar cuánto dura la protección de la vacuna.

En cuanto a quién puede resultar apto para esta vacuna, los CDC recomiendan una sola dosis para todos los adultos de 75 años o más y para los adultos de 50 a 74 años que tienen mayor riesgo; piensa en enfermedad pulmonar crónica o enfermedad cardíaca, diabetes, un sistema inmunitario debilitado o vivir en un hogar de ancianos. Si ya recibiste una dosis, estás protegido.

Ese mayor riesgo se reduce a la biología, explica Creech. Nuestros sistemas inmunitarios siguen una curva en forma de U a lo largo de la vida, más fuertes en los años medios y más vulnerables en los extremos, por eso, en los adultos de 65 años o más, un simple resfriado puede convertirse en algo peor.

Por primera vez, agrega, “tenemos una vacuna que de verdad evita que un resfriado pase de ser un resfriado y limita la cantidad de hospitalizaciones en las personas mayores de 65 años”.

¿Y el momento? Los CDC recomiendan finales del verano o principios del otoño (el virus suele circular en otoño e invierno), aunque la protección contra el virus respiratorio sincitial (VRS) dura por lo menos dos años, así que cuando estés listo es el momento correcto.

Creech dice que hay una advertencia. La protección de la vacuna va disminuyendo poco a poco: de aproximadamente un 80% de efectividad en el primer año a alrededor del 50% para el tercer año, según la marca de la vacuna. Pero incluso cuando las cifras bajan, la vacuna sigue haciendo su trabajo más importante: mantenerte fuera del hospital.

5. ¿Debería esperar hasta mi próxima cita con el médico antes de revisar y actualizar mis vacunas?

Para la mayoría de las vacunas, no. “La vacuna no tiene idea de dónde está. No le importa. Funciona igual”, dice Goad.

Un farmacéutico puede revisar tu historial de vacunas, detectar cualquier señal de alerta y, según las reglas del estado, administrar las vacunas recomendadas, sin cita o con cita.

También puede haber una ventaja económica en no esperar, dice Goad. “En la farmacia, solo pagas la vacuna. No hay cargo por la visita". En el consultorio de un médico, según tu seguro y el motivo de tu cita, también podrías tener un cargo por la visita.

Si has tenido una reacción grave a una vacuna o tienes una enfermedad que podría afectar la vacunación, consulta con tu médico o farmacéutico antes de ponerte la vacuna. Pero para la mayoría de los adultos, la farmacia está lista cuando tú lo estés.

6. ¿Pueden mis medicamentos afectar qué tan bien funcionan las vacunas de rutina?

No suelen serlo. Los medicamentos de todos los días que van en el pastillero —presión arterial, colesterol y diabetes— no se conoce que debiliten las vacunas de rutina, dice Pangilinan.

“En realidad solo hay una clase muy amplia de medicamentos que afecta a las vacunas, y son los que causan algún tipo de supresión del sistema inmunitario”, como la quimioterapia o ciertos medicamentos para la artritis reumatoide, dice Goad.

El metotrexato, por ejemplo, puede debilitar la respuesta inmunitaria a la vacuna contra la gripe. Por esa razón, las guías del American College of Rheumatology recomiendan pausar brevemente el medicamento después de la vacunación si el estado de salud del paciente lo permite.

Pero aquí viene la parte contraintuitiva: esos mismos pacientes son los que más necesitan la vacuna, dice Goad. Puede que la vacuna no funcione tan bien, pero, dice él, “sigue siendo tu mejor esperanza para prevenir la enfermedad”.

En resumen: comparte tu lista completa de medicamentos con quien te ponga la vacuna y deja que te dé su opinión.

7. ¿Hay otros beneficios de las vacunas, además de mantener a raya enfermedades específicas?

Varios estudios sugieren que sí, aunque los investigadores dicen que hace falta más trabajo para confirmar o explicar los hallazgos.

Un estudio de UTHealth Houston del 2022 sobre casi 1.9 millones de adultos de 65 años o más encontró que la vacunación contra la gripe estaba asociada con un 40% menos de riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer (en inglés) durante cuatro años. Ese riesgo baja todavía más con la vacuna de dosis alta: un seguimiento del 2026 del mismo equipo encontró hasta un 55% menos de riesgo de Alzheimer (en inglés), en comparación con quienes evitaron por completo la vacuna contra la gripe.

Y un estudio del 2026 de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Brown, que siguió a más de 500,000 adultos mayores con una estadía reciente en un centro de enfermería especializada, vinculó la vacuna contra el herpes zóster con un 24% menos de riesgo de diagnóstico de demencia durante cuatro años.

El patrón no se limita a las vacunas contra la gripe. Investigación observacional presentada en IDWeek 2025, una importante conferencia sobre enfermedades infecciosas, encontró que la vacunación contra el herpes zóster, en comparación con la vacunación antineumocócica, estaba asociada con un 25% menos de riesgo de ataque cardíaco o derrame cerebral, un 27% menos de riesgo de coágulos de sangre, un 50% menos de riesgo de demencia vascular y un 21% menos de riesgo de muerte.

Un estudio más reciente, publicado este año en Nature Medicine, también encontró una relación entre la vacuna contra el herpes zóster y un menor riesgo cardiovascular (en inglés). En el estudio, los investigadores encontraron que los adultos mayores que recibieron la vacuna recombinante Shingrix tenían un 9% menos de riesgo de enfermedad cardiovascular, en comparación con quienes recibieron la vacuna más antigua contra el herpes zóster, Zostavax, que ya fue descontinuada. Esto sugiere que la vacuna disponible actualmente tiene un efecto protector.

“Después de haber mostrado ya que esta vacuna está vinculada con un menor riesgo de demencia, ahora encontramos que también podría proteger el corazón,” dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Max Taquet, de la Universidad de Oxford. “Si esto se confirma en ensayos clínicos, vacunar a los adultos mayores contra el herpes zóster podría prevenir cientos de miles de enfermedades coronarias, derrames cerebrales y casos de insuficiencia cardíaca en todo el mundo, convirtiéndose en una de las intervenciones de mayor impacto que podríamos ofrecer para proteger tanto el cerebro como el corazón en etapas posteriores de la vida".  

La infección por herpes zóster en sí puede desencadenar complicaciones cardiovasculares y neurológicas, así que los investigadores todavía están analizando si la vacuna protege directamente o si evita el herpes zóster desde el principio.

8. ¿Cuál es el mejor momento para ponerme mis vacunas?

Hay mejores momentos para ponerse algunas vacunas, pero perder la ventana ideal no significa que debas saltártela.

Los expertos en salud pública animan a la mayoría de las personas a ponerse su vacuna anual contra la gripe en septiembre u octubre, para que esté en su punto máximo de protección justo cuando comienza la temporada de gripe. Sin embargo, Creech enfatiza que “casi no existe eso de demasiado tarde”.

Si es enero, dice, ponte la vacuna contra la gripe, nunca sabes cuándo vas a estar expuesto ni cuándo será “la que de verdad te pegue durísimo”.

El momento de la vacuna contra la COVID todavía se sigue definiendo, dice Creech, y no hay una temporada pico establecida. Para los adultos mayores, dice él, es razonable ponerse una vacuna actualizada contra la COVID tan pronto como seas apto para cualquier versión actualizada.

Finales del verano y principios del otoño es lo mejor para la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS), aunque los CDC dicen que cualquier momento está bien.

Para las vacunas contra la neumonía y el herpes zóster, no hay una ventana estacional que considerar. En cuanto te toque, estás listo.