¿Necesitas vacunarte contra el VRS?

Un estudio del 2024 publicado en la revista médica JAMA encontró que la vacuna contra el VRS fue un 75% efectiva en prevenir hospitalizaciones (en inglés) en su primera temporada. 

¿Y si te vacunaste el año pasado?

A diferencia de las vacunas contra el COVID-19 y la gripe, que se actualizan y se recomiendan anualmente, la protección de la vacuna contra el VRS dura más tiempo.

Entonces, si te pusiste la vacuna el año pasado, puedes saltarte este año, dice el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de Medicina Preventiva en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville.

Se necesita más información para determinar cuánto tiempo continuará esa protección. Los investigadores y funcionarios de salud pública están monitoreando signos de disminución de la inmunidad en participantes de ensayos clínicos que recibieron la vacuna hace algunos años.

"Definitivamente, existe la posibilidad de que esta pueda ser una vacuna que recomendamos que te apliques más de una vez en tu vida", le dice a AARP la Dra. Amadea Britton, experta en el virus respiratorio sincitial y oficial médica en los CDC. "Pero todavía no ha llegado ese momento". 

¿Qué vacuna deberías recibir?

Los adultos mayores tienen tres opciones de vacunas contra el VRS: una de Moderna (mResvia, una vacuna de ARNm), una de GSK (Arexvy) y una de Pfizer (Abrysvo).

Si te estás preguntando cuál deberías recibir, el consejo de Britton es vacunarte con la que esté disponible en tu farmacia o clínica.

"No tenemos ninguna recomendación preferencial. Cualquiera que esté disponible es buena, te protegerá contra el VRS", dice. Y agrega que en los ensayos clínicos "todas demostraron que son seguras y eficaces". 

¿Cuáles son los efectos secundarios?

La vacuna contra el VRS es "una vacuna bastante bien tolerada en general", dice la Dra. Linder. Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios temporales, como dolor en el lugar de la inyección, fatiga, dolor muscular, dolor de cabeza, rigidez o dolor en las articulaciones y náuseas. Estos síntomas generalmente son una señal de que el organismo está generando una respuesta inmunitaria, dicen los médicos.

Los efectos secundarios graves de la vacuna son poco comunes, pero los investigadores federales descubrieron que un grupo pequeño de personas que recibieron las vacunas Arexvy y Abrysvo manifestaron un trastorno neurológico poco común conocido como síndrome de Guillain-Barré (SGB).

El SGB puede causar entumecimiento, debilidad e incluso parálisis. Sin embargo, los investigadores señalan que los beneficios de la vacuna superan el riesgo. 

¿Puedes recibir la vacuna contra el VRS al tiempo que te vacunas contra la gripe y la COVID-19?

Si planeas vacunarte contra el VRS este año, así como la gripe anual y las vacunas actualizadas de COVID-19, debes saber que no necesitas hacer viajes separados a la clínica o farmacia. Los CDC dicen que es seguro recibir todas las vacunas a la vez.

Britton aclara que, si te aplicas las tres vacunas al mismo tiempo, existe la posibilidad de experimentar más efectos secundarios comunes. "Pero hemos visto que muchas personas prefieren hacerlo de todos modos, solo por conveniencia".

¿No quieres recibir todas las vacunas al mismo tiempo? De acuerdo con los CDC, no es necesario esperar un tiempo específico entre una vacuna y otra. 

¿Cuánto cuesta vacunarse? 

La vacuna contra el virus respiratorio sincitial está disponible para los beneficiarios de Medicare sin costo bajo el plan de medicamentos recetados de Medicare, conocido como Parte D. Y los planes de salud privados están obligados a cubrir las vacunas recomendadas por los CDC en el año después de que son aprobadas.

Siempre es una buena idea consultar con tu proveedor de seguros para asegurarte de que la vacuna está incluida en el plan del año actual, y usar un proveedor dentro de la red para evitar cargos fuera de la red.

¿Existen otras formas de protegerse del VRS?

Si no te encuentras en el grupo que debe recibir la vacuna contra el VRS pero de todos modos quieres evitar el virus, hay algunas cosas que puedes hacer para reducir la probabilidad de contagiarte. Cualquier tipo de medidas que tomarías para protegerte de la gripe y COVID-19 también funcionan contra el VRS, dice Linder.

"Entonces, evitar a las personas que están enfermas, usar una mascarilla si vas a estar en un área con muchas personas, lavarte las manos con frecuencia; esas precauciones siempre aportan beneficios", dice.

Asimismo, tomar medidas para prevenir una infección por el virus respiratorio sincitial puede reducir la probabilidad de que experimentes otros problemas de salud también, dice Linder. 

"Después de una infección por el virus respiratorio sincitial las personas tienen un riesgo significativamente mayor de enfermedad del corazón, por ejemplo". Por lo tanto, el hecho de tener solo una infección viral respiratoria no significa que el sistema respiratorio será lo único afectado”, explica.

Nota de redacción: este artículo, originalmente publicado el 3 de septiembre del 2024, ha sido actualizado para reflejar nueva información.