¿Puedes pagar los servicios de cuidado en el hogar?

No olvides que usar la vivienda para conseguir dinero para los cuidados a largo plazo es arriesgado: podrías quedarte sin capital en tu hogar mientras todavía necesitas el cuidado, y las hipotecas revertidas —herramientas financieras complejas disponibles solo para las personas de 62 años o más—, se utilizan a menudo para estafas comunes dirigidas a los propietarios mayores.

Si crees que una hipoteca revertida es la opción adecuada para ti, busca una que esté aprobada por el Gobierno federal. El primer paso para calificar para este tipo de préstamo es una sesión educativa con un asesor calificado que te guiará a través del proceso y los cargos correspondientes.

Quizás también puedas ahorrar en los cuidados en el hogar al contratar a un asistente de salud directamente, que tiende a ser más asequible que usar una agencia de atención domiciliaria. Pero ser empleador trae sus responsabilidades, advierte Love.

"En primer lugar, tienes que asegurarte de pagar al menos el salario mínimo", dice. "Y si la persona trabaja más de 40 horas a la semana, le debes pagar tiempo extra".

Ayuda del Gobierno

Si no tienes una póliza de seguro para cuidados a largo plazo y no puedes cubrir dichos gastos con tus recursos financieros existentes, puedes encontrar ayuda.

Comienza con la herramienta del Gobierno federal Eldercare Locator (localizador de ayuda para adultos mayores - enlace en inglés), para ubicar la oficina local de la Agencia del Área sobre Envejecimiento.

Esas oficinas son "el primer lugar donde buscar", dice VanderVeen. "Tienen recursos sobre los cuidados en el hogar y son la puerta de entrada a Medicaid, que paga por los servicios en el hogar". También puedes consultar la herramienta BenefitsCheckUp del National Council on Aging (Consejo Nacional sobre el Envejecimiento - enlace en inglés) y ver para qué programas reúnes los requisitos.

Medicaid podría ofrecer ayuda para pagar las facturas de los cuidados en el hogar si la persona que los recibe tiene bajos ingresos o bienes limitados. Medicare también puede pagar los servicios de atención domiciliaria en algunas circunstancias, y el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) ofrece apoyo financiero para el cuidado en el hogar de los veteranos. Las personas que pagan por el cuidado también pueden calificar para una deducción de impuestos.

Medicare

Medicare Original puede cubrir el costo total de los cuidados de salud en el hogar que son médicamente necesarios, hasta un límite establecido, para aquellos beneficiarios que no pueden salir del hogar sin asistencia. Eso podría incluir:

• cuidados de enfermería especializada
• terapia ocupacional, física y del habla
• Servicios de asistencia de salud personalizada en el hogar, si la persona también necesita terapia o enfermería especializada

Medicare Original solo cubrirá los cuidados de rutina en el hogar —ayuda con actividades diarias como bañarse y vestirse, y atención médica básica como verificar signos vitales y curar heridas— a tiempo parcial o de manera intermitente, y solo si un médico los solicita como parte de un plan de atención más amplio. No pagará cuidados en el hogar a tiempo completo ni servicios personales o de ama de casa si esa es la única ayuda necesaria.

No obstante, los planes Medicare Advantage (MA) —pólizas de seguro privado que tienen la misma cobertura de Medicare Original, pero pueden proveer beneficios adicionales— tienen la opción de ofrecer cobertura más amplia y a largo plazo de servicios de atención domiciliaria. Por ejemplo, un plan MA puede cubrir a un auxiliar de cuidado personal aun si la persona no necesita terapia o enfermería especializada. Si tu ser querido tiene MA, verifica con el proveedor del plan.

Medicaid

Medicaid, el programa conjunto federal y estatal, paga por cuidados en el hogar, por ciertos cuidados en centros residenciales y de vida asistida, y por cuidados en un hogar de ancianos. Más de la mitad de todos los gastos de Medicaid en los cuidados a largo plazo se destinan a servicios basados en el hogar y la comunidad.

Los servicios de atención domiciliaria están menos limitados con Medicaid que con Medicare, pero cada estado administra sus programas de diferente manera y la elegibilidad y los beneficios varían.

Programas de veteranos

Los veteranos que reúnen ciertos requisitos pueden calificar para uno de los varios programas del VA que ayudan a pagar los servicios de los cuidados en el hogar, como los beneficios Aid and Attendance o Housebound (enlace en inglés) y los programas Veteran Directed Care (enlace en inglés) y Homemaker and Home Health Aide Care (enlace en inglés). Ponte en contacto con la oficina de beneficios del VA (enlace en inglés) en tu área para obtener más información.

Los impuestos

Si contratas personal y pagas por servicios de cuidados en el hogar por motivos médicos, podrías tener derecho a una deducción de impuestos federales tal como si tu ser querido estuviese en un hogar de ancianos, dice Love.

Un hijo adulto que se desempeña como cuidador de un padre puede recibir un beneficio tributario si declara al padre como su dependiente. El hijo adulto debe reunir ciertos requisitos, entre ellos, ser proveedor de más de la mitad del soporte financiero de la persona que recibe los cuidados.

Una opción poco conocida: PACE

Los programas PACE (Programs of All-Inclusive Care for the Elderly - enlace en inglés) son una iniciativa pequeña pero en crecimiento de Medicare y Medicaid destinada a mantener a los adultos mayores frágiles fuera de los hogares de ancianos. Alrededor de 55,000 personas participan en más de 140 programas PACE en 30 estados, según la National PACE Association.

Entre otras cosas, PACE cubre cuidados en el hogar, atención diurna para adultos, chequeos, estadías en hospitales y hogares de ancianos, medicamentos recetados y cierto transporte con fines médicos. También puede pagar servicios de capacitación, apoyo y relevo para cuidadores familiares.

Las organizaciones locales de PACE trabajan con los proveedores médicos que conforman el equipo de atención médica del beneficiario. Si el equipo determina que tu ser querido necesita atención que Medicaid o Medicare no proporcionan, PACE aún puede cubrirlo.

Para ser elegible, la persona debe:

• tener 55 años o más
• tener certificación del estado de que necesita cuidados a nivel de un hogar de ancianos
• vivir en un área donde haya una organización PACE
• ser capaz de vivir de manera segura en la comunidad con la ayuda de PACE. Las personas con Medicare o Medicaid, o ambos, pueden ser aptos para este beneficio, aunque quienes solo tienen Medicare podrían tener que pagar una prima mensual. Quienes no tienen cobertura de Medicare o Medicaid pueden pagar PACE en forma privada.

Nota de redacción: este artículo, publicado originalmente el 24 de octubre del 2016, se ha actualizado con información más reciente sobre la población mayor de 65 años, los costos del seguro de cuidados a largo plazo y los programas PACE. Stephanie Mansfield contribuyó con informes adicionales.