Mentiras y fabricaciones: Qué hacer cuando alguien a quien cuidas no dice la verdad

Aquí tienes algunas formas inteligentes en que los cuidadores pueden manejar situaciones que involucran comportamientos poco veraces:

Aborda el problema con empatía. No acuses a la persona de mentir ni seas antagónico con ella, porque estas tácticas probablemente resulten contraproducentes. En cambio, siéntate y pregunta con calma sobre los desafíos que tu ser querido pueda estar enfrentando con su dieta o protocolo de medicamentos, su seguridad u otros asuntos. "Evita ser demasiado dominante", dice Grossberg. "Ten una conversación y mantén presente la importancia de que tu ser querido retenga el control". Para tu tranquilidad, puede ayudar recordarte que la persona tal vez no esté diciendo la verdad por una buena razón: para protegerse.

En algunos casos, puede ayudar decir: "Siento que no estás siendo honesto conmigo", y luego describir el comportamiento que estás viendo, sugiere Candace S. Brown, profesora asociada de Gerontología en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte. Por ejemplo, tal vez tu ser querido insiste en que está comiendo regularmente, pero el refrigerador sigue lleno con la comida que llevaste hace días. "A veces pensamos que los adultos mayores están mintiendo y es solo que se olvidan", dice Brown.  

Piensa en soluciones. Habla con tu ser querido sobre sus preocupaciones y desafíos, y explora maneras de ayudarlos a abordar el problema. No hace mucho, Dr. Grossberg vio a una mujer mayor que tenía depresión y presión arterial alta; su hija adulta estaba molesta porque la mujer no había tomado su diurético esa mañana, aunque ella dijo que sí lo había hecho. Con un poco de indagación suave, descubrió que la madre estaba preocupada por tener que ir al baño o tener un accidente cuando iba al consultorio del médico. Encontraron una solución para situaciones como esta, de modo que la mujer pudiera retrasar esa dosis hasta después de una cita. El objetivo, dice, "es encontrar una manera de devolverles el control".  

"No hay una solución perfecta para cada escenario", añade Grossberg. "Se necesita creatividad e ingenio, y una conversación abierta y honesta".  

Pide asistir a las visitas con el médico. “Convence a tu padre de que te permita estar allí para ayudarlo a compartir su historia con el médico, de modo que el médico pueda ofrecer el mejor cuidado”, sugiere Jacobs. De esa manera, puedes añadir detalles y tus propias observaciones a lo que le dicen al médico durante la visita. “Se trata de ser vigilante al observar cómo un padre está envejeciendo, pero sin apresurarse a tomar el control”, dice Jacobs.

Mientras cuidaba de su padre, quien falleció en el 2025 a los 82 años, Suzanne Horton descubrió que comunicarse con sus médicos le ayudó a lidiar con el hecho de que él no siempre decía la verdad sobre si había tomado sus medicamentos, si se había caído o cómo se sentía físicamente. A veces compartía la información en privado con el proveedor. “Otras veces, durante las citas, yo enmarcaba los comentarios con sutileza, diciendo ‘yo pensé’ o ‘yo conté’ en lugar de contradecirlo directamente”, dice Horton, consejera de salud mental en Tacoma, Washington. “En algunas situaciones, simplemente asentía o negaba con la cabeza durante la conversación para que el proveedor entendiera lo que estaba viendo sin avergonzar a mi papá”. Luego, dejaba que el médico tomara la iniciativa para abordar el problema.

Recuérdales las posibles consecuencias. En lugar de enfocarte en el tema de la honestidad, “habla sobre consecuencias potenciales que sean concretas”, aconseja Angela Gutchess, profesora de Psicología en la Universidad de Brandeis. Podrías señalar que podrían caerse y romperse una cadera o sufrir una lesión en la cabeza si te dicen que están usando el andador pero no lo hacen. O podrías mencionar que su presión arterial podría subir y forzar su corazón si no toman su medicamento para la hipertensión.

“Explícales por qué tienen que hacerlo; que es un asunto de seguridad, que esto es lo que su médico ha recomendado para que pueda mantenerse bien”, dice Brown.

Organiza el entorno para apoyarlos. Los hábitos rutinarios como tomar medicamentos a menudo se confunden, señala Gutchess. “A menos que ocurra algo distintivo, podría ser difícil para ellos recordar". Por eso recomienda usar ayudas externas como teléfonos, alarmas u otros dispositivos para alertar a la persona de que es hora de tomar su medicamento o comer algo. “Trata de normalizar esto y muéstrales que otras personas también necesitan recordatorios y sistemas", dice Gutchess.

Para eliminar las conjeturas del protocolo de medicamentos, usa organizadores de pastillas para indicar qué píldoras deben tomarse y cuándo. Como beneficio adicional, esto proporcionará prueba de que la persona tomó su medicamento a tiempo. También puede ayudar hacer verificaciones de seguridad o de pastillas llamándolos durante el día para ver si han hecho lo que necesitan hacer, dice Brown.

Elige tus batallas sabiamente. Al final, la meta no es que tu ser querido diga la verdad el 100% del tiempo, sino ayudarlo a estar lo más saludable y seguro posible, con tu ayuda. Para los cuidadores, hay "una línea fina entre preservar la dignidad de alguien y preservar su seguridad", dice Jacobs. Reconocer esto puede ayudarte a decidir cómo abordar los problemas que surjan.

"Con el tiempo, aprendí cuáles cosas eran importantes y necesitaban ser atendidas y cuáles podían dejarse pasar sin causar daño", dice Horton. "Llegué a entender que mientras mi papá aún era capaz de tomar decisiones, mi papel era apoyarlo, no controlarlo".