¿Cuándo cubrirá Medicare Ozempic y otros medicamentos para bajar de peso?

Tan reciente como en 2023, cuando las inyecciones ganaron popularidad, los precios del GLP-1 habían aumentado a más de $1,300 al mes antes del seguro.

Aproximadamente el 9% de los adultos de 65 años o más están usando GLP-1, una tasa más baja que el 22% de los adultos de 50 a 64 años, según una encuesta de KFF (en inglés) publicada el 14 de noviembre. El menor uso probablemente se deba a que Medicare no cubre recetas específicamente para la pérdida de peso, dice la organización de salud sin fines de lucro y no partidista.

Los funcionarios de la Administración esperan que ese porcentaje aumente al 10%, alrededor de 7 millones de personas, con los descuentos de GLP-1.

¿Qué pasa si todavía no tengo la Parte D de Medicare?

Si todavía estás trabajando o tienes cobertura para medicamentos recetados que no tiene que ver con Medicare u otros programas gubernamentales, tienes la opción de comprar a través de TrumpRx. Los precios más bajos del sitio para los GLP-1 a principios de febrero incluían $149 al mes para la pastilla de Wegovy, $199 para las inyecciones de Wegovy y Ozempic, y $299 al mes para Zepbound; las dosis más altas cuestan más.

El sitio muestra 43 medicamentos de marca y afirma que se añadirán más. Los consumidores pueden recibir los precios en farmacias locales usando los cupones de TrumpRx, pero otras recetas solo están disponibles a través de la web del fabricante.

Si la FDA aprueba otro GLP-1 llamado orforglipron, que ahora se estudia para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad, costará unos $350 al mes.

Cómo funcionan. Los GLP-1 son una clase de medicamentos creados para tratar la diabetes tipo 2, ayudando al páncreas a liberar la cantidad adecuada de insulina cuando los niveles de azúcar en sangre son altos. La FDA aprobó el primer medicamento GLP-1 en 2005.

Estos medicamentos también pueden ayudar a perder peso porque provocan una sensación de saciedad más rápida. En promedio, estos populares medicamentos GLP-1 han ayudado a las personas a perder un 12% de su peso total.

Según informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi el 40% de las personas de 60 años o más en Estados Unidos están consideradas obesas, un trastorno que se define como tener un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más basado en el peso y la altura. La obesidad aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, diabetes tipo 2 y otros trastornos.

Otros beneficios para la salud. Los médicos han estado recetando GLP-1 para la pérdida de peso porque los estudios han encontrado que perder del 5 al 10% de tu peso puede tener efectos positivos en tu salud. En ensayos patrocinados por el fabricante Novo Nordisk, aquellos que tomaron la píldora Wegovy según las indicaciones reportaron una pérdida de peso promedio de más del 16%.

Además de ayudar a perder peso, se ha descubierto que los GLP-1, o agonistas del receptor del péptido similar al glucagón-1, mejoran la salud cardíaca y hepática y tratan la apnea del sueño en adultos con sobrepeso. También se ha demostrado que reducen las complicaciones de la enfermedad renal e incluso protegen el cerebro.

¿No está prohibido que Medicare cubra medicamentos para la pérdida de peso?

Sí, la Ley de Mejora y Modernización de Medicamentos Recetados de Medicare del 2003 prohíbe que los planes de la Parte D cubran medicamentos contra la obesidad como parte del beneficio estándar de medicamentos recetados. La restricción siguió a un escándalo a finales de la década de 1990 que involucró la píldora dietética conocida como fen-phen, un supresor del apetito que combinaba fenfluramina y fentermina y que luego se vinculó con la enfermedad del corazón.

Tampoco está permitida la cobertura de los medicamentos recetados para el aumento de peso, propósitos cosméticos, fertilidad, crecimiento del cabello y tratamiento de disfunción sexual o eréctil. Medicare ahora cubre los GLP-1 para la diabetes y otros padecimientos aprobados, como la obesidad en conjunto con la enfermedad del corazón.

“Había escepticismo sobre los medicamentos que existían en ese momento para bajar de peso, y el concepto de que la obesidad era más un problema de conducta que un trastorno médico”, dice Juliette Cubanski, directora adjunta del programa sobre políticas de Medicare en KFF.

¿Qué usos de los medicamentos GLP-1 han sido cubiertos?

En enero de 2025, CMS seleccionó Ozempic, Rybelsus y Wegovy, todos GLP-1 fabricados por Novo Nordisk, para su segunda ronda de negociaciones de precios de medicamentos de Medicare. Los precios negociados por Medicare, que entrarán en vigor en 2027, serán de $274 por un suministro de 30 días.

Pero Medicare ha estado cubriendo cinco medicamentos durante varios años, pero no sólo para bajar de peso.

1. Mounjaro (tirzepatida) es un medicamento para la diabetes aprobado por la FDA que no está aprobado para la pérdida de peso. Más del 90% de los planes comerciales y de la Parte D de Medicare cubren Mounjaro para personas con diabetes tipo 2, según un portavoz de Eli Lilly. Contiene el mismo ingrediente activo en las mismas dosis que Zepbound.

2. Ozempic (semaglutida) fue aprobado en 2017 por la FDA para el tratamiento de la diabetes, y la aprobación se amplió a enfermedades cardiovasculares y renales, pero no a la pérdida de peso, aunque algunas personas lo usan para ese propósito.

3. Rybelsus (semaglutida) fue la primera píldora de GLP-1 en recibir la aprobación de la FDA. Esta tableta de administración diaria se receta para tratar la diabetes tipo 2 para ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre, junto con dieta y ejercicio, y reducir el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular. Sin embargo, en ensayos clínicos, las dosis más bajas de Rybelsus han resultado en una menor pérdida de peso en comparación con otros GLP-1 de dosis más altas que se inyectan una vez a la semana.

4. Wegovy (semiglutida) en marzo de 2024, la FDA aprobó Wegovy para adultos con enfermedades cardiovasculares y sobrepeso, lo que permitió que la Parte D de Medicare lo cubriera. A mediados de agosto de 2025, la FDA también autorizó Wegovy para tratar una enfermedad hepática grave llamada esteatohepatitis asociada al metabolismo (MASH), que se desarrolla cuando la acumulación de grasa en el hígado causa inflamación y cicatrización.

5. Zepbound (tirzepatide) está aprobado por la FDA para la pérdida de peso, por lo que Medicare no lo ha estado cubriendo. Sin embargo, la FDA lo aprobó el 20 de diciembre del 2024 para tratar la apnea del sueño moderada a severa en adultos con obesidad, por lo que eso abre la puerta para su uso en la pérdida de peso.

Al decidir qué medicamento recetar, la Dra. Shauna Levy, directora médica del Centro Bariátrico y de Pérdida de Peso de Tulane en Nueva Orleans, dice que el seguro es su factor limitante principal.

"Con la obesidad, cada seguro y cada empleador siguen su propio plan", dice. "De hecho, tenemos que emplear a una persona en nuestra clínica cuyo trabajo es llamar a la compañía de seguros por cada paciente que vemos para averiguar cuáles son los criterios para la pérdida de peso médica, la pérdida de peso quirúrgica y qué medicamentos están aprobados".

Los beneficiarios de Medicare que podrán optar para medicamentos GLP-1 de menor costo incluyen aquellos con un índice de masa corporal (IMC) de:

• 27 o más que tienen prediabetes o un historial de enfermedad cardiovascular.
• Un IMC mayor de 30 y que tienen insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada —un corazón que bombea normalmente pero es demasiado rígido para llenarse adecuadamente—, presión arterial alta no controlada o enfermedad renal crónica.
• Un IMC mayor de 35.

Fuera de Medicare, los requisitos típicos incluyen un IMC de 30 o mayor, o de 27 o mayor si se combina con otra afección médica. Los empleadores pueden estipular que los empleados participen en un programa para modificar el estilo de vida.

“Puedes pedirle a tu médico que te recete un medicamento para bajar de peso para uso fuera de indicación. Pero eso no significa que tu plan lo cubrirá como medicamento para bajar de peso, incluso si está cubierto para la diabetes o la apnea del sueño”, afirma Cubanski.

¿Puedo conseguir cobertura para Ozempic, Wegovy, y Zepbound?

Si tu médico te receta Ozempic para la diabetes tipo 2 (no para bajar de peso), la Parte D de Medicare puede cubrirlo. Rybelsus también se puede recetar para la diabetes y Wegovy para enfermedades cardiovasculares y MASH.

En conjunto, Medicare gastó $15,2 mil millones en estos medicamentos en 2024, lo que los convierte en los fármacos en los que más invierte la agencia. Sin embargo, los planes suelen decidir sobre requisitos de autorización previa que demuestren que las personas cumplen con los riesgos de enfermedades específicas.

Algunos planes requieren que pruebes antes otros medicamentos. Las reglas son similares para Mounjaro.

Si bien el Buscador de planes de Medicare puede identificar a Ozempic como cubierto, eso no significa que tienes la cobertura. Deberás enviar documentación sobre el diagnóstico de la condición a tu plan de la Parte D.

“Ozempic es un medicamento para la diabetes”, dijo Levy antes de su aprobación para la enfermedad renal. "La gente llama a su seguro y pregunta si Ozempic está cubierto, y ellos dicen que sí, pero si no tienes diabetes, no está cubierto".

¿De qué otras formas puedo pagar por los medicamentos para perder peso?

Puedes pagar de tu bolsillo, aprovechando los precios más bajos que se espera estén disponibles en los sitios web de los fabricantes de medicamentos vinculados desde TrumpRx. Pero también tienes otras opciones:

Algunos seguros del empleador. En el 2025, casi todos los planes de salud cubrían GLP-1 para la diabetes y el 49% de los planes de empresas con 500 o más empleados para la pérdida de peso, según la Encuesta Nacional de Mercer sobre Planes de Salud Patrocinados por el Empleador. Dos tercios de las empresas con 20,000 o más trabajadores los cubrieron.

Seguro de salud para jubilados. Alrededor del 50% de los planes de empleadores que trabajan con Aon, una firma de consultoría de beneficios, cubren medicamentos para la pérdida de peso; muchos continúan la cobertura bajo sus planes de jubilación. Normalmente necesitas tener un cierto índice de masa corporal y participar en un programa de bienestar para perder peso.

Programas de asistencia farmacéutica. Los fabricantes de medicamentos suelen tener programas para ayudar con los costos de los medicamentos y los copagos a las personas que no tienen seguro. Novo Nordisk ofrece acceso a un asesor de salud sobre dietas y ejercicio para ayudar a quienes toman Wegovy. Y cuenta con una tarjeta de ahorro para las personas que no tienen seguro.

Los programas de asistencia farmacéutica por lo general están limitados al uso para el cual la FDA autorizó el medicamento. Eli Lilly tiene un programa de ahorros para Mounjaro con una receta para tratar la diabetes tipo 2, pero necesitarás prueba de tu enfermedad para inscribirte en el programa de ahorros.

Dinero libre de impuestos de una cuenta de ahorros para gastos médicos (HSA). No puedes realizar aportes a una HSA después de inscribirte en Medicare, pero si ya has acumulado dinero en una cuenta, puedes retirarlo libre de impuestos en cualquier momento para cubrir gastos autorizados. Los medicamentos para bajar de peso pueden ser un gasto calificado si tu médico los prescribe, incluso si tu plan de la Parte D no los cubre.

Gasto médico deducible de impuestos. Si no usas dinero libre de impuestos de una HSA, el medicamento para la pérdida de peso recetado para un trastorno médico, como la diabetes o la obesidad, puede ser un gasto médico deducible de impuestos, dice Barbara Weltman, autora de J.K. Lasser’s 1001 Deductions & Tax Breaks 2024. Debes detallar las deducciones, y los gastos médicos calificados solo son deducibles si exceden el 7.5% de tu ingreso bruto ajustado.

Esta historia, publicada originalmente el 13 de septiembre de 2023, se actualizó para reflejar la reciente aprobación por parte de la FDA de una forma de píldora de Wegovy, el plan de dos pasos de CMS para reducir los precios para los afiliados a la Parte D de Medicare y el lanzamiento de TrumpRx.