4 tipos de medicamentos que pueden provocar cansancio

¿Sientes cansancio? No estás solo.

Una gran revisión de investigaciones publicada en el 2025 en Scientific Reports encontró que alrededor del 43% de los adultos de 60 años (en inglés)  o más se sienten exhaustos. Los médicos a menudo descartan la fatiga como una consecuencia natural del envejecimiento, pero hay otros culpables, incluido uno que no se reconoce lo suficiente: los medicamentos.

Las investigaciones muestran que alrededor de 1 de cada 3 adultos en sus 60 y 70 años toma cinco o más medicamentos recetados con regularidad. Y cerca de la mitad de los adultos mayores toma un medicamento de venta libre a diario o cada semana.

 “Muchos medicamentos, ya sean de venta libre o recetados, pueden causar sedación, cansancio y poca energía o concentración”, dice el Dr. Mohammed Issa, director médico del Centro para el Manejo del Dolor en Brigham and Women’s Faulkner Hospital y profesor adjunto en la Facultad de Medicina de Harvard.

“Por eso es importante que los pacientes consulten con quienes les recetan sus medicamentos o con sus médicos de atención primaria si empiezan a tomar un medicamento nuevo”, continúa Issa. “Aunque normalmente no cause efectos secundarios, siempre les recomiendo a mis pacientes que empiecen un medicamento nuevo en un fin de semana, cuando no esperan trabajar ni salir, solo para ver cómo reacciona su cuerpo".

Entre los efectos secundarios relacionados con medicamentos, la fatiga puede parecer una molestia menor que se tolera mientras controlas una enfermedad crónica o lo que te está afectando temporalmente. Pero lo que puede sonar como un simple problema de calidad de vida en realidad puede abrir la puerta a algo más amenazante.

Para los adultos mayores en particular, la fatiga puede afectar la libido, la cognición y la capacidad de conducir de forma segura, dice el Dr. Steve Levy, especialista en farmacia geriátrica y director asociado de farmacia en Mount Sinai Morningside y Mount Sinai West de la ciudad de Nueva York.

“El otro riesgo de la fatiga, cuando se vuelve crónica, es el riesgo de caídas y fracturas”, agrega, haciéndose eco de los resultados de otro estudio en Scientific Reports, también publicado en el 2025, que encontró que más del 70% de los adultos de 60 años o más que sufrieron una caída estaban tomando un medicamento conocido por aumentar el riesgo de caídas (mayormente opioides, anticolinérgicos o antihistamínicos). Para complicar aún más las cosas, estos medicamentos pueden interactuar con otros que comúnmente toman los adultos mayores.

“Ciertos medicamentos pueden afectar el metabolismo de otros medicamentos y hacer que se acumulen en nuestro sistema, lo que aumenta el riesgo de efectos secundarios”, dice Issa. “Distintos medicamentos que por separado pueden causar sedación y fatiga pueden causar más sedación y cansancio cuando se toman en conjunto".

Pero eso no quiere decir que debas simplemente dejar de tomar medicamentos que te dan sueño —o, de hecho, cualquier medicamento— sin antes hablar con tu médico sobre ajustar las dosis, cambiar la hora del día en que los tomas o probar alternativas.

Esto es lo que necesitas saber sobre algunos de estos medicamentos.

1. Medicamentos para la presión arterial

Más de la mitad de los adultos con hipertensión en EE.UU. toman medicamentos para bajar la presión arterial, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Estos llamados antihipertensivos bajan la presión arterial de distintas maneras —al reducir la frecuencia cardíaca, relajar los vasos sanguíneos o ayudar al cuerpo a eliminar el exceso de líquido— y pueden causar distintos grados de cansancio.

Esta fatiga puede ocurrir mientras el cuerpo se ajusta a una presión arterial más baja, ya sea que esté en el rango deseado o por debajo de este. Y puede pasar con cualquier medicamento para la presión arterial.

Las clases de medicamentos para la presión arterial incluyen:

• Betabloqueadores, que reducen tu frecuencia cardíaca y la fuerza de las contracciones, “lo que limita la cantidad de sangre rica en oxígeno y, por lo tanto, de energía que llega al cerebro y a los músculos”, dice Issa. “Estos medicamentos también afectan cómo el cuerpo usa la energía al reducir la descomposición de grasas y glucógeno, y bloquean la adrenalina, lo que disminuye el impulso natural de energía de ‘lucha o huida’ del cuerpo”, agrega. “Todos estos cambios causan fatiga y cansancio, especialmente al empezar a tomar los medicamentos o al aumentar la dosis".
• Inhibidores de la ECA, que ayudan al cuerpo a producir menos angiotensina, una sustancia química que hace que las arterias se estrechen. La presión arterial se reduce al relajar esos vasos.
• Bloqueadores de los canales de calcio, que evitan que el calcio entre en las células musculares del corazón y en las arterias, hacen que los vasos sanguíneos se relajen y se ensanchen. Esto reduce la presión arterial.
• Diuréticos, a veces llamados pastillas de agua. Ayudan a los riñones a eliminar el exceso de sodio y líquido, reduciendo el volumen de sangre que el corazón tiene que bombear. La fatiga puede presentarse si el medicamento baja demasiado la presión arterial o contribuye a la deshidratación o a desequilibrios de electrolitos.

Los medicamentos para la presión arterial que pueden darte sueño incluyen:

• Betabloqueadores: metoprolol tartrato (Lopressor), atenolol (Tenormin), bisoprolol (Zebeta), carvedilol (Coreg)
• Inhibidores de la ECA: lisinopril (Prinivil, Zestril)
• Bloqueadores de los canales de calcio (amlodipina)
• Diuréticos: hidroclorotiazida (HCTZ), clortalidona

Qué hacer:

“Si estás sintiendo fatiga como efecto secundario de los medicamentos para la presión arterial, deberías avisarle a tu médico”, dice Issa.