¿Listo para trabajar por tu cuenta? Estos cursos pueden ayudarte

El programa ayuda a emprendedores aspirantes a aprender lo que necesitan saber para iniciar negocios; enfocar sus ideas; y presentarlas a inversionistas, capitalistas de riesgo y posibles clientes. 

Urban, quien trabajó en el Gobierno la mayor parte de su vida, tomó una clase de desarrollo inmobiliario, por ejemplo. “Este era un conjunto de habilidades que necesitaba”, dice.  

Su presentación le consiguió una visita de consultoría a Hong Kong, donde llevó su idea de construir ciudades hacia arriba en vez de hacia afuera, con plazas, parques y calles elevadas. “Lo primero que hay que hacer es encontrar una necesidad que te apasione”, les aconseja a otros posibles emprendedores.

 Pero aprender lo básico es esencial, agrega Urban. “Si vas a ser emprendedor, tienes que saber usar la computadora. Tienes que tener redes sociales”. 

Algunas de las opciones que ayudan a los adultos mayores a trabajar por cuenta propia —como consultores y asesores profesionales— cuestan dinero. Otras, incluidas las consultas con mentores voluntarios, son gratis o económicas. 

El programa de ASU de un año, por ejemplo, cuesta $20,000 e incluye asistir como oyente a hasta seis cursos de ASU y ser asignado a mentores del profesorado. Hay becas disponibles. 

Muchos programas de negocios son gratis o de bajo costo para los adultos mayores

Otra ruta: los servicios de recolocación laboral que a veces se incluyen con la indemnización durante los despidos corporativos incluyen cada vez más asesoría para trabajadores que quieren convertirse en emprendedores. 

La Organización de Emprendedores ofrece consejos y herramientas con la membresía, además de la oportunidad de participar en seminarios de educación ejecutiva en la Facultad de Negocios de Harvard y otros lugares. Además de pagar una cuota, los miembros deben tener ventas anuales de al menos $1 millón, aunque EO publica información gratis en internet sobre una variedad de temas para emprendedores en cualquier etapa. 

Los programas cortos de certificación sobre temas de negocios se están multiplicando, muchos de ellos en colegios comunitarios. En la mayoría de los estados, los residentes mayores de 60 años (o 62 o 65, según el estado) pueden obtener matrícula gratis o reducida en colegios y universidades públicas. Para los emprendedores que no han alcanzado esas edades, los cursos suelen ser económicos. La National Association for Community College Entrepreneurship tiene un mapa en internet de los campus miembros que ofrecen cursos de emprendimiento. 

“Empieza con la autoeducación”, en internet o leyendo libros, aconseja Donna Kelley, profesora de emprendimiento en Babson College. “Luego toma un curso sobre cómo iniciar un negocio. Eso podría ayudarte a identificar áreas en las que necesitas repasar, tal vez mercadeo o financiamiento, y podrías tomar otro curso sobre eso”. 

El Cuerpo de Servicio de Ejecutivos Jubilados, o SCORE, ofrece talleres gratis, seminarios web, guías en internet y eventos locales para hacer contactos a propietarios de pequeñas empresas, además de un ejército de mentores voluntarios.  

Tener mentores es esencial, coinciden universalmente los expertos en emprendimiento. Las personas que cuentan con un mentor tienen cinco veces más probabilidades de llevar a cabo la creación de un negocio y tres veces más probabilidades de tener éxito en él, con mayores ingresos y un crecimiento más rápido, según las investigaciones. 

Grupos independientes y sin fines de lucro de mentores han estado surgiendo en muchas ciudades. Muchos también ofrecen seminarios web, que archivan en internet para que las personas los vean en cualquier momento, y algunos están en proceso de formar un consorcio nacional. Uno de ellos, Boston Business Mentors, planea elaborar un directorio de miembros.  

El Workshop in Business Opportunities, una organización sin fines de lucro de la ciudad de Nueva York, ofrece un programa de emprendimiento de 16 semanas, después del cual los participantes pueden recibir mentoría y orientación. Entre un tercio y la mitad de quienes participan en el programa tienen 50 años o más, dice Ramon Gil, director del programa y de comunicaciones. 

Otros recursos incluyen:

• AARP Foundation Work for Yourself@50+, que ofrece recursos en internet y talleres presenciales para ayudar a los adultos mayores a explorar oportunidades de negocios
• EforAll, una organización sin fines de lucro que ofrece programas gratuitos de aceleración empresarial de 12 semanas en internet, tres veces al año
• Association of Women’s Business Centers, que apoya a las mujeres emprendedoras
• Minority Business Development Agency, que ofrece lo mismo a grupos de minorías raciales
• Veterans Business Outreach Center, que atiende a veteranos, miembros de servicio de la Guardia Nacional y la Reserva, y cónyuges de militares. 

Muchos bancos locales y algunos nacionales ofrecen orientación gratuita. Wells Fargo y Operation Hope, por ejemplo, se han unido para llevar este tipo de ayuda a comunidades desatendidas en 50 mercados de todo el país para finales de este año. 

Una red subsidiada por el Gobierno federal de 1,000 Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas, administrada en colaboración con universidades, colegios, estados y empresas privadas, ofrece consultoría gratuita y capacitación de bajo costo para ayudar a los emprendedores a obtener subvenciones y préstamos. 

El Fondo de Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario proporciona hasta $50,000 por persona en fondos federales y privados para iniciar negocios a emprendedores que tienen dificultades para obtener financiamiento en otros lugares, por lo general en colaboración con bancos locales.  

Usar IA y YouTube para obtener consejos

Los eventos gratuitos para hacer contactos entre emprendedores se anuncian en plataformas como Meetup o son organizados por asociaciones del sector. Los programas locales de educación continua a menudo incluyen clases de negocios. Y muchos emprendedores mayores dicen que dependen mucho de tutoriales gratuitos en internet, y cada vez más de la inteligencia artificial. 

“Siempre hay algo sobre casi cualquier tema que busco” en YouTube, dice Moraski, propietario de una empresa de mercadeo. “Y puedes entrar a ChatGPT o Google Gemini y hacer preguntas sobre cualquier cosa. Te contestan de inmediato y termino mi tarea”.

Si quieres aprender lo básico sobre el uso de herramientas de IA, el recurso AARP Skills Builder for Work ofrece un curso en internet a tu propio ritmo. (Es gratis hasta el 1.º de enero del 2027).

La tecnología, de hecho, ha “democratizado” el emprendimiento, dice Zaffar de ASU. 

“Puedes hacer cosas con impresoras 3D, grabar un pódcast y subirlo a YouTube, crear software usando IA”, dice. “No necesitas tanto dinero ni experiencia” como antes. 

El primer paso es superar el miedo al fracaso, dice Elena Chernokalskaya, fundadora y directora de Boston Business Mentors, quien dejó su trabajo como ejecutiva de biotecnología y creó su propia empresa de herramientas para personas que trabajan con arcilla. 

“Algunas personas tienen un bloqueo mental: ‘¿Soy demasiado mayor para hacer esto?’”, dice Chernokalskaya, quien dice tener más de 60 años. “Les digo: ‘Vive como si te quedan otros 50 años. No lo pienses demasiado Si sientes que hay una necesidad que puedes satisfacer, inténtalo. ¿Qué puedes perder?’”