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15 cosas que hacer cuando te diagnostican con cáncer

Si tú o alguien que amas escucha las palabras "es cáncer", no dudes. Cuanto más rápido busques una respuesta, mayores serán tus posibilidades de supervivencia.


ilustración de médico diseñando estrategia conte el cáncer
Elias Stein

Soy un autor y conferencista que estudia cómo mejorar los resultados en el cuidado de la salud. Así que cuando a mi propio padre le diagnosticaron cáncer, supe que solo había una forma de responder: agresiva y creativamente. Puedes leer sobre el diagnóstico de mi padre y su experiencia con el cáncer aquí. (en inglés)

Algunas de las decisiones más importantes se tomarán al principio, cuando los pacientes y sus familias saben menos y se sienten más desestabilizados.

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Aquí hay 15 pasos vitales que ayudaron a extender la vida de mi papá años más allá de su pronóstico original. Recomiendo que todos los pacientes y sus familias consideren tomar estas medidas para ayudar a optimizar su cuidado.

1. Aprende mucho, rápido

La mayoría de los tipos de cáncer tienen asociaciones sin fines de lucro, grupos de pacientes y familias, y sitios web. Toma, por ejemplo, lo siguiente:

Muchos hospitales y programas de seguros brindan servicios similares. Además, la mayoría de las enfermedades, incluso los cánceres raros, tienen organizaciones sin fines de lucro que pueden ayudarte en tu lucha. (Intenta escribir tu diagnóstico y "fundación" en tu barra de búsqueda).

2. Encuentra un gran oncólogo

Y no tengas miedo de los médicos más jóvenes. Aunque la experiencia es extremadamente valiosa, los oncólogos más jóvenes podrían estar más actualizados con la ciencia más reciente. Si tienes un médico más joven, pregúntale si está consultando con colegas que tienen otros antecedentes.

3. Juega un papel activo en tu cuidado

Dile a tu oncólogo de inmediato que esperas estar lo más informado y constructivo posible. Construir confianza con y dentro de tu equipo de atención es esencial. Pregúntale a tu oncólogo qué pasos puedes tomar para que tu colaboración sea lo más exitosa posible.

4. Pregunta sobre procedimientos personalizados

Pregúntale a tu médico sobre la posibilidad de secuenciar las células cancerosas y cultivarlas como organoides de cáncer, lo que puede llevar a opciones de tratamiento más específicas y personalizadas. Estos procesos a menudo pueden iniciarse de inmediato, a veces incluso antes de tener un diagnóstico completo. Mientras que el secuenciamiento se está volviendo más común, el cultivo de organoides de cáncer —modelos de laboratorio tridimensionales que pueden ayudar a tu médico a entender mejor tu cáncer— se considera más experimental.

5. Busca segundas opiniones

No tengas miedo de decirle a tu equipo de atención que estás buscando una consulta adicional. En su mejor momento, la oncología es un deporte de equipo. (Ver: ¿Cómo puedo obtener una segunda opinión? en AARP.)

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6. Piensa profundamente en tus prioridades

Algunos pacientes podrían priorizar la calidad de vida sobre tratamientos agresivos; otros pueden elegir la supervivencia a cualquier costo. Los médicos podrían pensar en los riesgos y beneficios de varios enfoques de manera diferente, en comparación con los pacientes y sus familias.

7. Mantén una lista continua de preguntas

Este es un momento estresante, así que sentirse abrumado es una respuesta natural. Anota cualquier pensamiento que se te ocurra o preguntas que surjan.

8. Habla abiertamente con tu familia

Ten conversaciones amorosas y honestas con tu familia sobre el cuidado al final de la vida y asegúrate de tener un testamento vital actualizado que describa tus preferencias de tratamiento y con respecto a otros asuntos.

Puedes descargar el formulario de tu estado en el sitio web de AARP. Una vez que completes el formulario, necesitarás que el documento sea juramentado por un notario o firmado por dos testigos, dependiendo de tu estado, antes de compartirlo con tu equipo de atención médica.

9. Mantente activo en tu cuidado

Respeta la experiencia crítica de tu equipo de atención, pero no te excluyas de la ecuación. El cuidado del cáncer puede ser tanto un arte como una ciencia. Los cuatro pasos más importantes son (1) encontrar el equipo de atención adecuado y óptimo, (2) obtener las pruebas de diagnóstico más apropiadas lo más rápido posible, (3) determinar la gama de tratamientos posibles y (4) decidir el orden en que se administrarán los tratamientos aplicables.

Los pacientes y las familias informadas pueden y deben desempeñar un papel constructivo en todas estas decisiones.

10. Considera los ensayos clínicos

Infórmate sobre los ensayos en curso que puedan ser relevantes para tu tipo de cáncer en el sitio web clinicaltrials.gov (en inglés) del Gobierno de EE.UU.

11. Considera tu salud en general

Pregunta a tu equipo de atención sobre la consulta con un nutricionista y un trabajador social, y haz un plan para mantener la dieta más saludable posible y permanecer activo. Comer saludablemente y la actividad física regular pueden contribuir significativamente a tu bienestar general. Incluso los ejercicios de respiración, el yoga y las caminatas diarias pueden ser extremadamente útiles, tanto física como emocionalmente.

12. Invierte en las comunidades de apoyo a tu alrededor

El cáncer puede ser aterrador e incluso aislante, pero haz tu mejor esfuerzo para no sentirte solo. Conéctate con comunidades de pacientes y familias que han recibido el mismo diagnóstico. Puedes encontrar grupos de apoyo para varios tipos de cáncer a través de los sitios web de la Sociedad Americana contra el Cáncer (en inglés) y otras organizaciones de cáncer de buena reputación.

13. Configura un sistema de monitoreo de salud en casa

Hay opciones para todos los presupuestos. Incluyen usar un dispositivo como un Apple Watch o un Oura Ring para monitorear tu ritmo cardíaco, temperatura, sueño y otros signos vitales. También puedes revisar tu saturación de oxígeno cada mañana con un simple oxímetro.

Registra estas cifras diarias en tu teléfono o en un cuaderno. Si ves grandes cambios, informa a tu equipo de atención médica.

14. No te intimides por las estadísticas

Las tasas de supervivencia del cáncer son promedios. Puede que no te den una imagen precisa de tus propias posibilidades de cura o remisión. La esperanza es tu mayor aliada, así que no la pierdas.

15. Aprovecha al máximo tu vida

Establece metas grandes y emocionantes para celebraciones familiares u otras fechas importantes. Tu lucha se trata de ganar tiempo, felicidad y significado. Incluso después de un diagnóstico de cáncer, estás tan vivo como cualquier otra persona. Nuevos y maravillosos recuerdos están esperando a ser creados. Hazlos.

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