¿El cierre del Gobierno afectaría a Medicare?

Gran parte del gobierno federal cerrará sus puertas a la medianoche del 14 de marzo a menos que el Congreso adopte un nuevo presupuesto federal o apruebe un proyecto de ley de gastos a corto plazo, como hicieron el 21 de diciembre antes de la fecha límite. Esa medida provisional mantiene la financiación para las agencias federales en los niveles del año fiscal anterior.

Pero incluso si se produjera un cierre en marzo, hay buenas noticias para los estadounidenses mayores: sus beneficios de Medicare no se verán afectados.

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A diferencia de la mayoría de los servicios gubernamentales que dependen del Congreso para que les asignen dinero para operar cada año, algunos programas vitales, como Medicare y el Seguro Social, se pagan bajo una categoría llamada “gastos obligatorios”. 

Eso significa que los más de 68 millones de personas en el país que reciben su atención médica a través del programa de Medicare todavía pueden ir al médico, recibir atención en los hospitales y surtir sus medicamentos sin interrupción. 

Pero podría haber cierto retraso en los servicios. Según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el 51% de su personal sería cesanteado durante un cierre. Eso significa que las personas que necesitan ayuda de un representante de Medicare podrían, por ejemplo, enfrentar más tiempo de espera al comunicarse con la línea directa de Medicare (800-633-4227), que continuaría operando. Además, los proveedores que esperan el pago podrían ver un retraso y se podrían limitar otros servicios administrativos.

Cómo inscribirte en Medicare

Las personas que están a punto de cumplir 65 años o tienen una discapacidad que los califica para Medicare pueden solicitar el programa durante un cierre.

Recuerda que aunque el programa de Medicare es administrado por los CMS, la Administración del Seguro Social se encarga de la inscripción, y las solicitudes de inscripción seguirían disponibles en ssa.gov durante el cierre. La SSA también es responsable de cobrar automáticamente la prima de la Parte B de un beneficiario de su pago mensual de beneficios, y eso continuaría. La Parte B de Medicare paga las visitas al médico y otros servicios ambulatorios.

La SSA también es responsable de administrar las tarjetas de Medicare y dice que durante un cierre no podría reemplazar las tarjetas de Medicare perdidas. Sin embargo, eso no debería afectar la capacidad del beneficiario de recibir atención médica, ya que su información de inscripción estaría disponible en línea en Medicare.gov y los proveedores también podrían acceder a esa información.