¿Qué sucede con el Seguro Social en un cierre del Gobierno?

Los ingresos por impuestos sobre la nómina se seguirán recaudando y se destinarán a los fondos fiduciarios que aportan fondos para cubrir las prestaciones del Seguro Social. La SSA afirma tener la autoridad legal para procesar los pagos incluso si caducan las asignaciones del Congreso.

Bajo el plan de cierre, unos 45,600 empleados de la SSA van a mantener las funciones y los servicios esenciales, sin recibir sueldo, como pagar beneficios, procesar solicitudes de beneficios y apelaciones, celebrar audiencias de discapacidad y emitir tarjetas de Seguro Social nuevas y de reemplazo. Alrededor de 6,200 personas están de licencia.

Algunos servicios y actividades del Seguro Social se han suspendido, entre ellos las verificaciones de beneficios por teléfono o en persona (podrías obtener una carta de verificación de beneficios en línea si tienes una cuenta de My Social Security), el procesamiento de sobrepagos, mejoras en la tecnología de la información, relaciones públicas y capacitación.

El anuncio del ajuste por costo de vida (COLA) del Seguro Social para 2026, inicialmente programado para el 15 de octubre, se pospuso hasta el 24 de octubre. El retraso se debe a que los empleados de la Oficina Federal de Estadísticas Laborales, que compila los datos de inflación utilizados para determinar el COLA, fueron suspendidos. 

Según la SSA, si un cierre dura más de cinco días, reevaluaría si es necesario realizar más reducciones de horas, pero retendría a los trabajadores "críticos para nuestras operaciones de servicio directo". El cierre más largo de la historia fue el anterior, que duró 35 días, del 22 de diciembre de 2018 al 25 de enero de 2019.

“La buena noticia es que los pagos se seguirán realizando y todo debería transcurrir normal, por un tiempo,” dice Bill Sweeney, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales de AARP.

“Pero durante un cierre del gobierno, el personal de la SSA y de otras agencias gubernamentales no recibirá su salario. Eso puede mantenerse por un tiempo, pero eventualmente hay que pagarles para que puedan cuidar de sus propias familias,” añade. “Si un cierre se prolonga demasiado, podría haber consecuencias a largo plazo si se pierde a más personal altamente calificado y a especialistas.”

Las resoluciones provisionales ya son algo rutinario

El Congreso ha utilizado repetidamente resoluciones continuas provisionales en los últimos años para mantener al Gobierno en funcionamiento mientras la Cámara y el Senado luchaban por aprobar las leyes de presupuesto regulares. Por ejemplo, el presupuesto federal del 20245 se adoptó el 14 de marzo de ese mismo año, casi seis meses después de comenzar ese año fiscal.

El presupuesto autorizó a la SSA a gastar $14,300 millones —aproximadamente el 1% de sus ingresos— en servicio al cliente y operaciones. Aunque eso representó un aumento de $72 millones, o un 0.5% con respecto al año anterior.

El Center for Budget and Policy Priorities, un instituto de investigación en Washington D.C., estima que, ajustado por inflación, el presupuesto del servicio al cliente del Seguro Social se redujo en un 21.2% desde el 2010 hasta el 2025, mientras que el número de beneficiarios creció en un 26%.

La Casa Blanca ha solicitado un presupuesto de aproximadamente 14,800 millones de dólares, para el año fiscal 2026, para el servicio al cliente y las operaciones de la SSA, un aumento de casi 500 millones con respecto a 2025. La mayor parte del aumento está destinada al trabajo de integridad del programa, enfocado en evaluar la elegibilidad médica y financiera de los beneficiarios del SSDI y del SSI para seguir recibiendo beneficios.

El presupuesto anticipa una fuerza laboral de tiempo completo de la SSA de 50,278 para el año fiscal 2026.

Una encuesta de la AARP (en inglés), realizada en noviembre de 2024 a estadounidenses mayores de 50 años, reflejó un apoyo abrumador en todos los partidos a aumentar el gasto administrativo y de atención al cliente del Seguro Social. El 85% de los encuestados respaldaron un presupuesto más grande, incluido el 92% de los demócratas, el 80% de los republicanos y el 82% de los independientes.

AARP ha destacado durante mucho tiempo las fallas en el servicio al cliente del Seguro Social y ha instado al Congreso a proporcionar recursos adecuados para que la agencia mejore.