Inquietud por el fin temprano del programa piloto que mantiene bajas las primas de la Parte D

Sin él, “si los beneficiarios de planes independientes de medicamentos en el 2024 se hubieran quedado en su plan en el 2025, su prima mensual casi se habría duplicado, en promedio”, encontró a principios de este año la Oficina de Responsabilidad del Gobierno. Las primas mensuales para el 37% de estos beneficiarios habrían aumentado en más de $40, y agregó que “si estos aumentos de primas hubieran entrado en vigor, los funcionarios de los CMS esperaban cambios generalizados en la inscripción de los beneficiarios en planes independientes de medicamentos, lo que podría interrumpir el acceso de los beneficiarios a sus medicamentos”.

Solo los planes independientes recibieron estos subsidios

El programa otorgó subsidios a los planes privados independientes de la Parte D que acompañan la cobertura de Medicare Original, lo que redujo las primas base de los beneficiarios en $15 al mes en el 2025. Los CMS redujeron ese alivio en las primas a $10 al mes este año.

El programa también limitó los aumentos anuales de primas para la cobertura independiente de la Parte D a $35 para el 2025. Los CMS elevaron a $50 el límite del programa para los aumentos permitidos de las primas en el 2026.

“Los subsidios adicionales funcionaron como se esperaba para estabilizar los aumentos de primas de un año a otro y evitar cambios importantes en la inscripción”, dice Cubanski.

El programa de estabilización fue diseñado para operar durante tres años. Pero la semana pasada los CMS dijeron que pondrán fin al programa un año antes, concluyendo que los planes independientes de la Parte D tienen suficiente experiencia con el beneficio de medicamentos rediseñado para desarrollar sus primas y cobertura del 2027 sin el subsidio federal.

“Sin estos subsidios adicionales para el 2027, algunos inscritos en planes independientes de medicamentos de la Parte D podrían ver un aumento mayor en la prima de su cobertura de medicamentos el próximo año que el que han enfrentado en años recientes”, dice Cubanski.

Las primas de la Parte D del 2027 ya enfrentaban presión

Las primas de la Parte D tanto para planes independientes como para planes de Medicare Advantage ya mostraban una tendencia al alza para el 2027, dice ella. Eso se debe a precios más altos de los medicamentos, un beneficio más generoso de la Parte D y un número cada vez mayor de costosas recetas de GLP-1 para la diabetes, la apnea del sueño y la enfermedad cardiovascular.

“Todos esos factores se están combinando para ejercer presión sobre el gasto de los planes de la Parte D, tanto en los planes independientes de medicamentos como en los planes de medicamentos de Medicare Advantage”, dice Cubanski. “Así que, obviamente, cuando aumentan los costos de los planes, eso puede traducirse en primas más altas para los inscritos en la Parte D".

Oz dice que más del 90% de los inscritos en Medicare todavía podrán acceder a cobertura de medicamentos por menos de $10 al mes. No indicó cuántos medicamentos estarían en las listas de medicamentos de esos planes, conocidas como formulario.

No está claro cómo la terminación del programa afectará el acceso a los planes independientes o a sus primas del 2027, que no se finalizarán hasta septiembre. Primas más altas para la cobertura independiente podrían hacer que los planes de Medicare Advantage sean más atractivos para los consumidores.

El fin del programa crea una presión adicional al alza sobre las primas de los planes independientes para el 2027 y podría “acelerar los cambios del mercado” hacia Medicare Advantage, según un análisis de Avalere Health, una firma consultora con sede en Washington, D.C. “Sin cambios adicionales en las políticas, estos planes [independientes] podrían seguir modificando sus ofertas y sus estrategias de formulario para manejar las crecientes presiones financieras".

Este año, 24.9 millones de beneficiarios están inscritos en planes independientes de la Parte D de Medicare, en comparación con 31.4 millones que reciben cobertura de medicamentos a través de los planes de Medicare Advantage, según KFF.

La ley del 2022 respaldada por AARP mejoró el beneficio de la Parte D

Al reducir drásticamente el gasto de los beneficiarios en medicamentos recetados y trasladar más costos a Medicare y a los planes de medicamentos, la ley del 2022 ayuda a millones de personas inscritas a evitar posibles facturas de medicamentos recetados que podrían cambiarles la vida si están lidiando con problemas de salud crónicos o padecen una enfermedad grave.

Después de que las personas inscritas, ya sea en un plan independiente o dentro de Medicare Advantage, alcancen el nuevo límite de gastos de bolsillo, no tienen que pagar nada más por el resto del año. Ahora los planes de la Parte D asumen gran parte de esos costos.

La ley también exige que las farmacéuticas paguen reembolsos a Medicare cuando los precios de sus medicamentos recetados suben más rápido que la inflación. Y creó el programa de negociación de precios de medicamentos de Medicare, que exige que los fabricantes de ciertos medicamentos seleccionados de alto costo negocien con el Gobierno federal los precios cobrados bajo la Parte D de Medicare y la Parte B.

“Sabemos que los adultos mayores en Estados Unidos usan muchos medicamentos recetados y que los altos precios de los medicamentos han sido un problema desde hace mucho tiempo, especialmente cuando también están subiendo los costos de tantas otras necesidades. “Por eso AARP trabajó arduamente para lograr la aprobación de la ley de medicamentos recetados del 2022, que incluye muchos cambios importantes”, dice Leigh Purvis, directora de Política de Medicamentos Recetados del Instituto de Política Pública de AARP.