Encuesta de AARP: Los votantes mayores podrían inclinar la balanza en distritos congresionales disputados

El descontento podría impulsar el cambio

Las elecciones de mitad de mandato de este año, que se realizan a la mitad de un período presidencial de cuatro años, podrían cambiar el equilibrio de poder en el Congreso. Los legisladores elegidos este año tomarán decisiones sobre si el Seguro Social se mantiene financieramente sólido, si los cuidadores familiares reciben más ayuda (en inglés) y otros asuntos que afectan los bolsillos de los adultos mayores del país.   

El control del Congreso también está en juego, con los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 35 escaños del Senado en la papeleta. Actualmente hay 218 republicanos y 214 demócratas en la Cámara de Representantes, además de un independiente y dos vacantes. Hay 53 republicanos, 45 demócratas y dos independientes en el Senado.  

Los votantes mayores influyen mucho en el rumbo de las elecciones. En todas las elecciones nacionales desde el 2002, las personas de 65 años o más han votado a tasas más altas que sus contrapartes más jóvenes, según datos del Censo de EE.UU. Eso es de especial importancia en un año de elecciones de mitad de mandato, que atrae una participación menor en general que los años de elecciones presidenciales.  

Un factor que está inclinando la balanza hacia los demócratas es el sentimiento de descontento en el país. Más de 3 de cada 5 votantes dicen que EE.UU. va por mal camino. El 56% de los votantes desaprueban el desempeño de Trump como presidente. Pero ese sentimiento atraviesa las líneas partidistas: el 58% de los encuestados se mostraron descontentos con el desempeño de los líderes republicanos, mientras que el 63% sintieron lo mismo sobre los representantes demócratas.   

“Se puede ver que los demócratas en el Congreso no son nada populares”, dice Hogan. “Este cambio se debe mucho más a la frustración que a un sentimiento positivo hacia el partido”.   

Del lado republicano, tampoco ayuda que los votantes republicanos más jóvenes estén “desanimados”, dice Bob Ward, socio de Fabrizio Ward. “No están tan entusiasmados con el partido y el presidente como antes, y enfrentan presiones económicas”.  

Proteger el Seguro Social es una prioridad 

El Seguro Social es crucial para los adultos mayores. Casi 6 de cada 10 votantes de 50 años o más dicen que estos pagos que se han ganados son o serán una fuente importante de ingresos en su hogar, según la encuesta. Siete de cada 10 votantes de 65 años o más reportan lo mismo.   

“Hay una mayoría abrumadora en este país que quiere que el Seguro Social siga existiendo (en inglés), no solo para los beneficiarios actuales, sino para el futuro”, dice Hishta.

Cuando se les preguntó a los votantes mayores sobre los asuntos que decidirán su voto en noviembre, el 83% identificaron el Seguro Social como un tema clave, mientras que el 80% mencionaron tanto el costo de la atención médica como el aumento de precios de los productos esenciales cotidianos.

Un impresionante 94% dijeron que sería más probable que votaran por un candidato que se asegure de que los trabajadores reciban el Seguro Social que se han ganado, mientras que el 85% favorecerían a un candidato que prometa proteger el Seguro Social de recortes.

El costo de los medicamentos recetados es otro tema candente: el 85% de los votantes mayores favorecerían a un candidato que apoye ampliar la capacidad de Medicare para negociar los precios de los medicamentos.

Los asuntos económicos resuenan especialmente entre los votantes mayores que aún pueden ser persuadidos, quienes clasifican la asequibilidad y el aumento de precios como su principal preocupación, seguidos por el Seguro Social y Medicare.

“Si tienes un mensaje sobre cómo protegerás el Seguro Social y apoyarás a los cuidadores familiares, los votantes te escucharán”, dice Ward, y señala que la mitad de los votantes de 50 años o más son o han sido cuidadores familiares. “Hay muchas formas en que los candidatos pueden conectar con los votantes desde su realidad”, especialmente con quienes todavía pueden ser persuadidos.

Profundizar en el tema de la asequibilidad revela otras tendencias interesantes.

Cuando AARP comenzó a encargar encuestas estatales en junio, los votantes especificaron que el costo de los alimentos (en inglés) era, por mucho, su mayor preocupación en cuanto al aumento de precios. Después del Día del Trabajo, y a medida que continuaban las encuestas, Ward y Hogan notaron que el costo de la gasolina subía constantemente en la lista. En esta encuesta, los dos están casi empatados: el 43% de los votantes mencionan los alimentos como una de sus dos mayores preocupaciones, mientras que el 41% mencionan la gasolina. 

El costo de la atención médica ocupa el tercer lugar, y está especialmente cerca de la gasolina para los votantes de 65 años o más. Hogan señala que este asunto ha sido un enfoque importante en las elecciones de mayor impacto durante las últimas dos décadas. 

El costo de la atención médica “sigue siendo un asunto de importancia crítica”, dice. “La sensibilidad a los costos y la preocupación por la asequibilidad deberían ser absolutamente parte de la conversación”.