Esto es lo que debes saber sobre cómo votar si tienes una discapacidad

AARP respalda los esfuerzos para ampliar el acceso al voto de los adultos mayores, incluidos quienes necesitan apoyo adicional. En Utah, AARP ayudó a proteger la votación por correo para las personas con dificultades de movilidad, mientras que en Wyoming (en inglés), apoyamos una ley que permite a los residentes de hogares de ancianos y centros de vida asistida renovar su inscripción de votante por correo.​

¿Qué dice la ley sobre los derechos al voto de las personas con discapacidades?

​Hay varias leyes federales que crean una base nacional para la accesibilidad de los votantes.​

• La Americans with Disabilities Act (ADA, Ley de estadounidenses con discapacidades), específicamente el Título II, exige que los Gobiernos federal, estatales y locales brinden a todos una oportunidad plena e igualitaria de votar. Esto se aplica al registro de votantes, las adaptaciones razonables para emitir el voto y el acceso a asistencia y sitios web electorales.
• La Voting Rights Act (Ley de Derecho al Voto) permite que cualquier votante que necesite ayuda designe a una persona para que lo acompañe a las urnas. Puede ser cualquier persona que elijas, excepto un empleador o representante sindical.
• La Help America Vote Act (Ley para ayudar a Estados Unidos a votar) exige que los distritos electorales tengan al menos una máquina de votación accesible que pueda ofrecer letra más grande o audio para quienes tengan dificultades visuales o auditivas (en inglés).
• La Voting Accessibility for the Elderly and Handicapped Act (Ley de accesibilidad al voto para las personas mayores y con discapacidades) permite que cualquier votante físicamente discapacitado o mayor de 70 años solicite pasar al frente de la fila mientras espera para votar en una elección federal.​

“El hecho de que puedas tener dificultades para entrar a un centro de votación, sostener un lápiz o leer una letra realmente pequeña no debería determinar si haces oír tu voz”, dice Nina Kohn, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Syracuse especializada en derecho de los adultos mayores. ​

Algunos estados han ampliado estos estándares al adoptar leyes que establecen protecciones adicionales, mientras que otros no han hecho mucho para superar las bases federales, dice Bishop.​

Por ejemplo, las personas con una discapacidad pueden votar en ausencia o por correo, pero solo la mitad de los estados permite que los votantes con discapacidades reciban una papeleta electrónicamente si tienen dificultad para leer materiales impresos, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, una coalición de legisladores estatales y personal legislativo.

​Poco más de la mitad de los estados (27) permite la votación desde la acera, y solo seis tienen leyes que respaldan la asistencia para votar en casa, incluida la entrega de una boleta a la residencia de una persona si no puede ir físicamente a un lugar de votación.​

En algunos estados, los votantes con una discapacidad pueden firmar su papeleta con un sello de firma si hacerlo con un bolígrafo es difícil.​

¿Tengo que demostrar que tengo una discapacidad para solicitar una adaptación?

​No. Si necesitas ayuda para ejercer tu derecho al voto, puedes solicitarla. Los trabajadores electorales deben recibir capacitación sobre la asistencia disponible.​

“No deberían preguntarte por qué la necesitas”, dice Bishop. “Está ahí porque tiene características que hacen que la votación funcione para todos, ya sea que te identifiques o no como una persona con una discapacidad”.​​

Si llevas a alguien para que te ayude, avísale a un voluntario. En algunos casos, podrían pedirte que confirmes que tienes una discapacidad o certifiques que tu asistente no está influyendo en tu voto, según la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles. ​Si prefieres que un trabajador electoral te ayude en la cabina de votación, los funcionarios electorales deben proporcionar una persona de cada partido político para ayudar.​​

En los hogares de ancianos, el estándar ideal debería ser que un equipo bipartidista de funcionarios electorales visite a los residentes para recoger las papeletas, dice Kohn, pero votar por correo suele ser la siguiente mejor opción. De cualquier manera, estas instalaciones tienen la obligación de garantizar que los residentes puedan emitir su voto, agregó. La votación en ausencia supervisada para instalaciones de cuidados a largo plazo está disponible en 22 estados y Guam.​

¿Y cómo obtener ayuda con la inscripción?

​Tu condado está legalmente obligado a ayudar si necesitas asistencia para inscribirte como votante, dice Claire Stanley, directora de defensa y asuntos gubernamentales del Consejo Estadounidense de Personas Ciegas. ​También hay oportunidades de registro de votantes en las oficinas estatales de discapacidad bajo la Ley Nacional de Registro de Votantes. Las oficinas de vehículos motorizados y, por supuesto, las oficinas electorales también brindarán servicios en persona. ​La mayoría de los estados también te permiten registrarte para votar o renovar tu registro en internet; algunos te permiten hacerlo por correo.​

¿Puedo preguntarle con anticipación a mi centro de votación si puede adaptarse a mis necesidades?

​Sí, planificar con anticipación puede aliviar las preocupaciones y hacer más sencillo tu viaje a las urnas. También puede ayudar a los trabajadores electorales a anticipar tus necesidades y prepararse para tu llegada, dicen los expertos.​

Comunícate con la oficina electoral de tu estado o localidad antes del día de las elecciones para confirmar tu lugar de votación o preguntar sobre necesidades específicas, como una cabina accesible para silla de ruedas.​

Encuentra la información de contacto de la oficina electoral de tu estado al pasar el cursor sobre el mapa a continuación:​

​¿Puedo votar por correo en vez de ir en persona?

Sí, a pesar de los recientes desafíos legales a la popular práctica de votar por correo, sigue siendo una opción para las elecciones de mitad de término del 2026. Solo asegúrate de revisar las reglas específicas de tu estado sobre las papeletas por correo, ya que no todos los estados las envían automáticamente y algunos pueden exigir una razón para solicitar una.​

El mejor consejo, dice Bishop, es solicitar y devolver tu papeleta con anticipación para que tengas tiempo de sobra para revisar las instrucciones y enviar tu voto a tiempo.

¿Qué pasa si me rechazan o descubro que mi centro de votación no es accesible para mí?

Los expertos dicen que es poco común que se les niegue la papeleta a los votantes, pero estos podrían simplemente rendirse al enfrentarse a procedimientos confusos, centros de votación inaccesibles o dificultades de transporte demasiado complicadas de superar. ​Cualquiera a quien rechacen o que enfrente obstáculos debe mantenerse firme y saber cómo reportar los problemas.​​

Llamar a tu oficina electoral local suele ser la manera más rápida y directa de resolver problemas en el momento.​Otro recurso es la línea directa de Protección Electoral, operada por voluntarios capacitados y disponible en todo el país. Puedes llamar o enviar un mensaje de texto y obtener ayuda en inglés con preguntas relacionadas con la votación al 1-866-687-8683. Visita el sitio web (en inglés) para obtener números de teléfono adicionales que atienden otros idiomas.​

Eso fue lo que hizo Gillette en el 2024 cuando notó el mismo problema que vio este año: la votación desde la acera todavía le exigía entrar.​

Envió fotos de su propio centro de votación y luego, para estar segura, visitó varios lugares cercanos y documentó problemas similares: letreros que no eran visibles desde el estacionamiento para personas con discapacidades e instrucciones para la votación desde la acera que exigían que los votantes entraran primero. Reportó todo esto a la línea directa.​

“Es importante no solo para mí, sino que también pienso en todos los demás. Quiero las mismas oportunidades para que cada ciudadano vote, sin importar su capacidad física para entrar a un sitio de votación”, dice.