Hasta 5 tazas de café al día pueden ser seguras para la mayoría de los adultos, dicen expertos del corazón

Eso no demuestra que el café prevenga esos trastornos. La mayor parte de la investigación fue observacional, lo que significa que los investigadores encontraron una conexión pero no pudieron demostrar que el café causó el menor riesgo.

Otras investigaciones han relacionado el consumo moderado de café con otros beneficios para la salud, incluido un menor riesgo de diabetes tipo 2, insuficiencia cardíaca, derrame cerebral, demencia y muerte prematura. Al igual que con la revisión de la AHA, la mayor parte de la investigación sobre el café muestra asociaciones y no demuestra que el café causó el beneficio.

“La buena noticia es que la mayoría de las personas que disfrutan tomar café con cafeína y no han notado ningún problema al hacerlo casi con toda seguridad pueden continuar, incluso si tienen antecedentes de enfermedad del corazón, presión arterial alta o palpitaciones”, dice el Dr. Gregory M. Marcus, quien presidió el grupo voluntario de redacción de la revisión científica de la AHA. Marcus es profesor de Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de California – San Francisco y jefe asociado de cardiología para investigación en UCSF Health.

Cinco tazas son un límite, no una meta

La AHA no les está diciendo a las personas que empiecen a tomar café ni que aumenten hasta llegar a cinco tazas.

Algunas personas pueden tomar varias tazas y sentirse bien. Otras pueden sentirse temblorosas, ansiosas o notar que el corazón se les acelera con mucho menos.

Marcus dice que las personas que notan “un latido cardíaco acelerado, fuerte o irregular que resulta incómodo” pueden haber consumido demasiada cafeína y deberían decirle a su médico cuánto toman.

Los problemas para dormir también pueden ser una señal de que debes reducir el consumo o dejar de tomar café más temprano en el día.

El café y los latidos cardíacos irregulares

Las personas con latidos irregulares del corazón a menudo se preguntan si necesitan dejar el café. La respuesta no siempre es sí.

La revisión encontró que tomar de una a tres tazas de café al día por lo general no estaba relacionado con un mayor riesgo de fibrilación auricular, un ritmo cardíaco irregular común.

Sin embargo, el café con cafeína puede aumentar las contracciones ventriculares prematuras (PVC). Estos latidos extra pueden sentirse como un aleteo, un golpe o como si se te saltara un latido.

“En estudios contemporáneos, el consumo regular y moderado de café no parece aumentar el riesgo de desarrollar fibrilación auricular”, dice Troy. “Sin embargo, se ha visto que el café aumenta la frecuencia de las PVC y puede aumentar tu ritmo cardíaco, así que las personas que sienten que el café desencadena sus palpitaciones podría considerar reducirlo poco a poco para ver si ayuda".

Cafeína y presión arterial

La cafeína puede elevar la presión arterial temporalmente. Sus efectos a largo plazo sobre la presión arterial (en inglés) son menos claros, según Mayo Clinic.

Las personas con presión arterial muy alta o con una fuerte sensibilidad a la cafeína pueden enfrentar más riesgo con dosis más altas, dice la revisión de la AHA.

Para alguien preocupado por los síntomas o la presión arterial, cambiar poco a poco al descafeinado podría valer la pena, dice Rob van Dam, profesor en la Facultad de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington y coautor de la revisión.

“Si hay preocupaciones, se podría cambiar gradualmente al café descafeinado y vigilar si esto beneficia los síntomas y la presión arterial”, dice.

Tu método de preparación importa

La forma en que preparas el café puede afectar tus niveles de colesterol. La prensa francesa, el café turco y otros cafés sin filtrar contienen cafestol, un compuesto que puede elevar el colesterol LDL, o colesterol “malo”. Los filtros de papel eliminan la mayor parte, según el informe de la AHA.

“Los cafés sin filtrar, como los de prensa francesa y estilo turco, y el espresso en menor grado, contienen altas concentraciones de diterpenos, compuestos que pueden elevar significativamente tu colesterol, aumentando tu riesgo de ataque cardíaco y derrame cerebral”, dice Troy. “El café filtrado por goteo y el café instantáneo contienen cantidades insignificantes de diterpenos y no tienen un impacto significativo en los niveles de colesterol”.

Cornelis dice que las personas con colesterol alto no necesariamente tienen que dejar el café.

“Si yo tuviera el colesterol alto, me daría tranquilidad saber que un filtro simple podría marcar la diferencia y que todavía puedo disfrutar mi café”, dice.

Los concentrados energéticos tipo "shot" no son lo mismo que el café

Los hallazgos tranquilizadores sobre el café no se aplican automáticamente a las bebidas energéticas ni a los "shots" energéticos. Estos productos pueden concentrar una gran cantidad de cafeína en una porción pequeña y asimilarla rápidamente.

“Las bebidas energéticas y en particular los "shots" energéticos pueden aportar dosis mucho más altas en un periodo más corto de tiempo. Un "shot" energético puede aportar más cafeína que dos cafés estándar en segundos”, dice Troy.

La revisión de la AHA dice que la investigación limitada sobre dosis altas de cafeína por lo general apunta a posibles riesgos cardíacos, incluyendo presión arterial más alta y ritmos cardíacos anormales.

Marcus dice que la cafeína concentrada puede ser más difícil de manejar para el cuerpo, y que ingredientes como el azúcar y la taurina también pueden influir.

“La cafeína en dosis más altas y los productos sintéticos como las bebidas energéticas no se han estudiado ni de cerca tan bien como el café con cafeína, pero los datos disponibles sí sugieren que es más probable que estos causen daño”, dice.

Para la mayoría de los adultos que disfrutan el café y se sienten bien después de tomarlo, la nueva revisión ofrece tranquilidad.