5 maneras en que los cuidadores y los adultos mayores pueden reducir las brechas en la atención médica

Las investigaciones sobre errores de diagnóstico y seguridad del paciente indican que los retrasos pueden ocurrir por muchas razones, incluyendo fallas de comunicación y brechas en la coordinación de la atención. 

Aquí tienes algunas formas de reducir el riesgo de diagnósticos perdidos o retrasados: 

• Pregúntale a tu proveedor: “¿Qué otra cosa podría ser esto?” Si los síntomas siguen siendo preocupantes o no se resuelven, pregunta: “¿Se necesitan pruebas adicionales o seguimiento con un especialista?” 
• Lleva un registro de los laboratorios, los estudios de imágenes y las derivaciones pendientes, y haz seguimiento si la comunicación se retrasa. No des por hecho que no tener noticias significa que todo está bien. 
• Revisa cuidadosamente las notas posteriores a la visita y los resultados de las pruebas 
• Busca una segunda opinión si los síntomas persisten o siguen sin ser atendidos  

Alia Lutz, enfermera y defensora de pacientes de Youngsville, Carolina del Norte, recomienda llevar un registro de síntomas con fechas, patrones de síntomas, desencadenantes y cambios con el tiempo. “Nunca dejes las dolencias para el último minuto”, dice. También les aconseja a los pacientes no usar internet para buscar consejo médico. “Hay mucha información poco confiable que no ha sido revisada por expertos, y carece de credibilidad. Incluso puede ser la misma persona escribiendo en varios sitios, así que siempre sé crítico con lo que la IA está publicando".

3. Transiciones del hospital al hogar o a una instalación 

El alta hospitalaria puede ser una transición vulnerable. Ya sea al regresar a casa, al ser transferido a rehabilitación o al mudarse a otra instalación, a menudo se espera que pacientes y cuidadores manejen al mismo tiempo medicamentos nuevos, citas de seguimiento, apoyo en el hogar, instrucciones de alta y síntomas continuos. 

Según investigaciones sobre seguridad del paciente publicadas por la Biblioteca Nacional de Medicina, las transiciones de atención mal coordinadas pueden aumentar el riesgo de errores en los medicamentos, atención de seguimiento perdida y readmisión al hospital. 

Antes del alta, pregunta: 

• ¿Qué medicamentos han cambiado, y han actualizado a mi proveedor de atención primaria? 
• ¿Se han coordinado las derivaciones para atención médica en el hogar u otro tipo de apoyo si se necesitan? 
• ¿Qué síntomas requieren seguimiento y cuándo debería buscar atención urgente? 
• ¿Quién es responsable de mis próximos pasos, y ya se organizó el seguimiento? 

4. Sobrecarga de información y manejo de tus registros  

Manejar información de salud a menudo también significa utilizar herramientas digitales. Los pacientes y cuidadores pueden encontrarse lidiando con múltiples portales de distintas organizaciones, lo que hace más difícil llevar el control de citas, medicamentos y registros. 

Aunque las barreras tecnológicas son reales, los portales para pacientes pueden ayudar a mantener la información de salud en un solo lugar y fomentar tu participación en la atención. Los portales no son la única opción, y para algunas personas puede funcionar mejor otro sistema para organizar registros. Si los portales te resultan abrumadores, pide copias en papel de los registros importantes en los consultorios de los proveedores, presenta una solicitud formal de registros médicos cuando sea necesario y guarda los registros en una carpeta o escanéalos en una carpeta digital. Para quienes lidian con múltiples portales, tal vez valga la pena considerar una aplicación de registros de salud que reúna información de múltiples fuentes en un solo lugar.

Aquí tienes algunas maneras de reducir la sobrecarga digital:  

• Pregunta por capacitación sobre el portal, centros de soporte técnico o recursos educativos disponibles a través de tu organización de cuidados de salud 
• Configura acceso para un cuidador o representante, para que una persona de confianza pueda manejar la información 
• Descarga registros importantes, como listas de medicamentos, resultados de laboratorio e informes de imágenes, para tener acceso fácil 

5. Confusión y manejo de los medicamentos 

Las rutinas de medicamentos pueden ser complicadas cuando participan varios proveedores de cuidados. Los ajustes a los medicamentos después de hospitalizaciones, visitas a especialistas o diagnósticos nuevos suelen generar incertidumbre sobre qué cambió y qué medicamentos todavía se deben tomar. 

Lutz sugiere que, si “tienes muchos medicamentos, lleves el control en un calendario y organices bien los horarios; con recordatorios en lugares que veas todos los días”. 

Aquí tienes otras formas de estar más confiado y reducir la confusión con los medicamentos: 

• Pregunta para qué sirve cada medicamento y si está pensado para uso a corto o largo plazo.  
• Aclara los cambios en los medicamentos después de hospitalizaciones o citas con especialistas. 
• Pregunta sobre interacciones con suplementos y medicamentos de venta libre. 
• Pregunta si un medicamento se puede suspender de golpe o si necesita instrucciones para reducirlo poco a poco. 
• Revisa las instrucciones de los medicamentos y haz preguntas si algo no está claro. 

Aunque los sistemas de cuidados de salud son complejos y muchas veces se sienten abrumadores, los pacientes y cuidadores no tienen que manejarlos solos, ni tienen que hacerlo todo perfectamente para lograr una diferencia importante. A veces, acciones pequeñas, como hacer una pregunta más, dar seguimiento a resultados o usar un recurso disponible, ayudan a que la atención siga por buen camino y evitan que se pasen por alto detalles.