¿Medicare cubre la atención de la demencia?

Se ha demostrado que las personas que reciben una planificación de cuidados adecuada registran menos hospitalizaciones y visitas a las salas de emergencia, así como un mejor control de la medicación, según la Alzheimer's Association.

¿Medicare cubre los medicamentos para tratar la enfermedad de Alzheimer?

La Parte D de Medicare cubre muchos medicamentos que toman las personas que tienen demencia y la enfermedad de Alzheimer. Todos los planes de la Parte D de Medicare deben cubrir como mínimo dos inhibidores de la colinesterasa de sus listas de medicamentos cubiertos, de acuerdo con la Alzheimer’s Association.

Estos medicamentos se recetan para tratar síntomas vinculados al juicio, el lenguaje, la memoria y otros procesos del pensamiento. Ayudan a evitar la descomposición de la acetilcolina —un mensajero químico importante para el aprendizaje y la memoria— y favorecen la comunicación entre las neuronas.

No olvides comparar los precios de tus medicamentos en los planes disponibles en tu zona durante el período de inscripción abierta de cada año. También debes averiguar si un plan tiene restricciones en la cobertura del medicamento, como el requisito de autorización previa o el tratamiento escalonado. 

Medicare cubre algunos medicamentos para pacientes que tienen Alzheimer o demencia conforme a la Parte B, porque un proveedor de atención médica los administra por vía intravenosa. También cubre los tratamientos para la enfermedad de Alzheimer que tienen la aprobación tradicional y definitiva de la FDA, pero no los que la FDA ha aprobado de forma acelerada o que se pueden obtener por medio de otras disposiciones especiales. Eso limita los medicamentos que se cubren para la enfermedad de Alzheimer, en particular los tipos más nuevos de medicamentos para esta enfermedad que pueden ayudar a retardar su evolución.

Ahora que la FDA ha aprobado definitivamente el Leqembi, Medicare lo cubrirá conforme a la Parte B. Sin embargo, eso significa que está sujeto al coseguro del 20% de la Parte B. Primero debes cumplir ciertos requisitos para obtener la cobertura:

1. Recibir un diagnóstico de deterioro cognitivo leve o demencia leve derivada de la enfermedad de Alzheimer y tener pruebas documentadas de la existencia de placa beta-amiloide en el cerebro.
2. Recurrir a un médico que participe en un registro calificador, que recopila información de los proveedores y cuenta con un equipo clínico y una atención de seguimiento adecuados.

¿Medicare cubre la atención de la demencia en los hogares de ancianos?

No. Esta es una de las grandes deficiencias de Medicare.

Medicare no cubre los cuidados asistenciales —ayuda con las actividades de la vida diaria, como bañarse, vestirse y alimentarse— en los hogares de ancianos, centros de vida asistida ni unidades de cuidados de la memoria si es el único cuidado que necesitas. Medicare cubre hasta cien días de rehabilitación en un centro de enfermería especializada después de una hospitalización de tres días si necesitas cuidados diarios de enfermería especializada, terapia ocupacional o fisioterapia relacionadas con la hospitalización.

Sin embargo, Medicare no cubre los cuidados a largo plazo que muchos enfermos de Alzheimer y demencia necesitan a medida que evoluciona su enfermedad. 

Medicare ofrece una cobertura limitada de cuidados en el hogar si cumples determinados requisitos. Para poder recibirlos, un médico debe certificar que la persona está confinada en casa y necesita terapias especializadas o atención intermitente de enfermería especializada. Una agencia de cuidados a domicilio que esté certificada por Medicare debe proporcionar los cuidados de acuerdo con el plan de tratamiento del médico.

¿Medicare cubre los cuidados paliativos para la demencia?

Sí. Medicare cubre los cuidados paliativos para enfermos terminales que padecen demencia o la enfermedad de Alzheimer. Un médico debe certificar que el paciente tiene una expectativa de vida de seis meses o menos.

Puedes recibir cuidados paliativos en casa o en un centro para enfermos terminales, en un hogar de ancianos o en otro establecimiento. Estos cuidados se ofrecen para mejorar la calidad de vida y no constituyen un tratamiento para la enfermedad.

Si cumples los requisitos y decides recibir cuidados paliativos, Medicare cubrirá casi todo lo que necesites para tu bienestar, incluso los servicios médicos y de enfermería, los medicamentos para controlar el dolor, el equipo médico y el apoyo para los cuidadores. Sin embargo, cuando recibas cuidados paliativos, Medicare no pagará el tratamiento destinado a curar la enfermedad. 

Ten en cuenta que los cuidados paliativos, otro nombre para el control del dolor y los síntomas, están totalmente cubiertos cuando estás inscrito en un programa de cuidados terminales. Si no participas en el programa, los servicios de cuidados terminales de los médicos y otros profesionales con licencia pueden estar cubiertos por la Parte B y sujetos al deducible y al copago del 20%.

Ten en cuenta lo siguiente:

Si eliges un plan privado Medicare Advantage (a veces conocido como Parte C de Medicare) en vez de Medicare Original, tendrás la misma cobertura que la Parte A y la Parte B de Medicare, pero con diferentes gastos de bolsillo.

El plan Medicare Advantage puede proporcionar más cobertura, como envío de comidas y transporte a las citas médicas. Algunos planes también ofrecen apoyo a los cuidadores y servicios de apoyo en el hogar para las actividades de la vida cotidiana y las tareas del hogar que quizá te cueste seguir haciendo. 

Los planes Medicare Advantage suelen tener una red de proveedores, lo que significa que puedes no tener cobertura o quizá debas pagar más si recurres a médicos o centros que no pertenecen a la red. Verifica que tu neurólogo y otros médicos estén cubiertos en la red del plan y averigua la cobertura del plan para los medicamentos que tomas.