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Lo que los hombres de 50 años o más deberían saber sobre la terapia con testosterona
Funcionarios federales de salud están pidiendo cambios en el etiquetado que podrían aumentar el acceso. Así es como eso podría afectarte.
AARP (Getty Images)
Puntos principales
- Las autoridades federales de salud podrían eliminar las advertencias en las etiquetas de los productos de terapia con testosterona relacionadas con los riesgos del corazón y la próstata.
- Preocupaciones anteriores han sido desacreditadas por estudios más recientes que muestran que no hay un mayor riesgo de eventos cardíacos importantes ni de agrandamiento de la próstata.
- Los cambios en las etiquetas podrían provocar un aumento en el número de recetas, dando acceso a más hombres a estas hormonas.
Los hombres con testosterona baja pronto podrían tener más facilidad para obtener terapia con testosterona, ya que funcionarios federales de salud están considerando eliminar antiguas advertencias en las etiquetas sobre posibles riesgos cardíacos y de próstata.
Si se aprueba, el cambio, solicitado en junio (en inglés) por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., podría hacer que los médicos tengan más probabilidades de recetar el tratamiento, propiciando un “gran efecto rebote”, dice el Dr. Michael Miller, profesor de medicina cardiovascular en el Hospital de la Universidad de Pensilvania.
La terapia con testosterona es el tratamiento estándar de oro para la testosterona baja, también llamada T baja. Los síntomas pueden incluir bajo deseo sexual, problemas de erección, sofocos, depresión, aumento de grasa corporal y problemas de concentración y memoria.
En el 2015, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos exigió que el etiquetado de los productos de terapia de reemplazo de testosterona incluyera “una limitación de uso que indicara que la seguridad y la eficacia no se habían establecido en hombres con signos y síntomas asociados con hipogonadismo idiopático”, que es un trastorno que ocurre cuando las glándulas sexuales del cuerpo producen poca o ninguna testosterona, explicó HHS en un comunicado de prensa.
En ese momento, la evidencia sobre el beneficio de la terapia con testosterona era limitada, y había preocupaciones sobre posibles riesgos cardiovasculares. Después de eso, el número de recetas para estos medicamentos bajaron más o menos a la mitad, dice Miller.
Sin embargo, en la última década ha surgido nueva investigación, incluyendo un ensayo controlado aleatorizado del 2023 en The New England Journal of Medicine, que encontró que los hombres que tenían enfermedad cardiovascular preexistente o un alto riesgo de padecerla y usaban gel de testosterona no tenían un mayor riesgo de eventos cardíacos como ataque cardíaco y derrame cerebral en comparación con quienes no tomaban la terapia.
Revisar las etiquetas es una noticia bienvenida para el médico Tobias S. Kohler, profesor de Urología en la Facultad de Medicina y Ciencias de Mayo Clinic y presidente de la Sociedad Norteamericana de Medicina Sexual, quien testificó ante la FDA sobre la terapia. Él dice que la evidencia que la FDA usó para tomar la decisión del 2015 fue muy criticada; HHS dice que la nueva evidencia ha llevado a la FDA a concluir “que la limitación de uso ya no está justificada”.
Los funcionarios de salud también están pidiendo actualizaciones a la información de seguridad sobre la salud de la próstata. El etiquetado actual dice que la terapia con testosterona no debe usarse en hombres con cáncer de próstata conocido o sospechado. Bajo las revisiones propuestas, la terapia con testosterona estaría contraindicada solo para hombres con cáncer de próstata (en inglés) metastásico.
Los profesionales clínicos todavía deberían ser “cautelosos” al recomendar la terapia a cualquier persona con cáncer de próstata, dice Miller, y agrega que puede usarse después del tratamiento del cáncer de próstata localizado con monitoreo cercano.
Un tercer cambio propuesto es actualizar el lenguaje de advertencia de que el medicamento puede empeorar una próstata agrandada, ya que investigaciones más recientes no han encontrado ese efecto en hombres con agrandamiento leve a moderado de la próstata que tomaron la hormona.
La mayoría de los urólogos están entusiasmados con la propuesta del HHS, dice el Dr. Justin Dubin, urólogo y director de Salud Sexual Masculina en Baptist Health Herbert Wertheim Cancer Institute y Baptist Health Medical Group en Miami. Hay un estigma en torno al tratamiento de la T baja, así que aclarar las advertencias para que coincidan con la investigación ayudará a que más hombres reciban la terapia, dice él.
Conoce los riesgos de la terapia con testosterona
Como con cualquier medicamento, la terapia con testosterona puede traer riesgos, incluyendo:
- Acné
- Senos agrandados
- Crecimiento no canceroso de la próstata
- Crecimiento de un cáncer de próstata existente
- Disminución en la producción de esperma
- Encogimiento de los testículos
- Aumento en la producción de glóbulos rojos, lo que podría aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos
No deberías usar terapia con testosterona si tienes:
- Apnea obstructiva del sueño sin tratar, cáncer de próstata o insuficiencia cardíaca
- Tuviste un derrame cerebral o un ataque cardíaco en los últimos seis meses
- Un bulto en la próstata
- Cáncer de mama en hombres
- Antecedentes de conteos altos de glóbulos rojos
“Cuando quitas esas etiquetas, creo que las personas se sienten más cómodas hablando de estos problemas”, dice Dubin.
La propuesta del HHS es parecida a un cambio reciente de etiqueta (en inglés) en productos de terapia hormonal para mujeres. La FDA dijo en el 2025 que los riesgos de tomar estas hormonas se habían exagerado en empaques anteriores del producto.
¿Quién necesita terapia con testosterona?
La testosterona, una hormona producida principalmente en los testículos, ayuda a mantener la fuerza y masa muscular, la densidad ósea, el estado de ánimo y la producción de glóbulos rojos.
Va disminuyendo gradualmente entre tus 30 y 40 años. Y aunque la mayoría de los hombres todavía mantienen niveles normales de testosterona al envejecer, alrededor del 10 al 25% tienen niveles clínicamente bajos que cumplen con las pautas para el tratamiento. Las condiciones que pueden causar testosterona baja incluyen obesidad, apnea obstructiva del sueño, estrés y tomar ciertos medicamentos como opioides.
Terapia con testosterona en mujeres
La propuesta del HHS también podría afectar a algunas mujeres que usan testosterona. Las mujeres producen cantidades mucho más pequeñas de la hormona que los hombres, pero algunas pueden tener niveles lo suficientemente bajos como para justificar tratamiento. Como no hay productos de testosterona aprobados por la FDA para mujeres, los médicos recetan la terapia fuera de las indicaciones aprobadas.
La T baja sin tratar puede aumentar tu riesgo de ataque cardíaco, derrame cerebral, muerte más temprana, osteoporosis, osteopenia, menor masa muscular, disfunción eréctil, cambios de humor y obesidad, señala Dubin.
La terapia con testosterona implica tomar pastillas o inyecciones de testosterona, o usar parches, implantes cutáneos o geles.
A diferencia de algunas otras terapias hormonales, la testosterona es una sustancia controlada clasificada porque es un esteroide que ha sido objeto de abuso en el pasado, especialmente para desarrollar músculo. Esa clasificación puede hacer que recetarla sea más complicado, y algunos médicos pueden mostrarse reacios a hacerlo, dice Kohler. Como resultado, los hombres recurren a medios no tradicionales para conseguirla, una decisión que puede aumentar el riesgo de productos inseguros o poco confiables y dejarlos sin el monitoreo médico adecuado.
La terapia con testosterona no se recomienda ni está aprobada por la FDA para hombres con niveles normales de testosterona, dice Miller. Aun así, algunos médicos se la recetan a hombres que no tienen testosterona baja, ya que puede mejorar la función sexual.
Diagnóstico y tratamiento de la testosterona baja
Para diagnosticar la testosterona baja, tu médico revisará tus síntomas y te hará un análisis de sangre, dice Kohler.
Los candidatos ideales para la terapia con testosterona son quienes tienen niveles de testosterona de menos de 300 ng/dL y especialmente por debajo de 200 ng/dL, junto con síntomas como disminución de la libido, anemia sin explicación y osteoporosis, dice Miller.
En general, a Kohler le gusta ver que los hombres diagnosticados con testosterona baja y que están recibiendo terapia con testosterona lleguen al rango de 400 a 600 ng/dL, mientras que Dubin dice que de 450 a 600 ng/dL es el punto ideal para la mayoría de los hombres. Cualquier valor por encima de 1,000 ng/dL suele ser demasiado alto, dice Dubin.
Los niveles de testosterona varían de una persona a otra, así que algunos hombres pueden tener resultados dentro del rango normal pero aun así sentirse peor a medida que envejecen si sus niveles han bajado significativamente desde su nivel base de cuando eran más jóvenes.
“Hay un matiz en esto de tratar los niveles”, explica Kohler. “Es difícil si intentas poner números exactos en esta ciencia".
¿Con quién puedes hablar sobre la terapia con testosterona?
Si tienes acceso a un urólogo o a un endocrinólogo, es recomendable hablar con ellos sobre síntomas o inquietudes, dice Dubin. Pregúntale a tu proveedor de cuidados primarios si puede ayudarte o darte un referido, señala.
Si te sientes más cómodo, hazte una prueba de niveles de testosterona usando un servicio en internet y lleva esos resultados a tu médico, agrega Dubin.
Se espera que en el próximo año o dos se actualicen las guías sobre la terapia con testosterona, y eso podría cambiar la forma en que los médicos diagnostican y tratan la testosterona baja.
Si eliges la terapia con testosterona, tendrás que seguir con ella indefinidamente para sentirte lo mejor posible, y deberías hacerte análisis de sangre para monitorear tus niveles cada tres a seis meses, dice Dubin.
Los puntos principales fueron creados con la asistencia de IA generativa. Un editor de AARP revisó y refinó el contenido para asegurar su precisión y claridad.
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