Los casos de COVID vuelven a subir: lo que necesitas saber

La razón por la que se recomienda la vacuna cada otoño, como la vacuna contra la gripe, es que su efectividad disminuye con el tiempo. “Así que este es el periodo en el que queremos que la gente la reciba otra vez para que realmente tenga un conjunto muy sólido de protecciones que también le dure durante el aumento de invierno”, dice Guest. En años pasados, también se ha alentado a los adultos mayores a ponerse una vacuna en la primavera para darles un refuerzo de protección antes del verano.

Si te preguntas si necesitas la vacuna actualizada contra la COVID este año, Pekosz dice que “prácticamente todos pueden beneficiarse de una vacuna contra la COVID-19 este otoño”, especialmente los adultos mayores, que tienen un mayor riesgo de enfermedad grave por una infección de COVID.

Un estudio publicado (en inglés) a principios de este año en JAMA Internal Medicine encontró que, aunque las personas de 65 años o más representaban alrededor del 18% de la población de EE.UU. en el 2023-2024, correspondieron a casi la mitad de los casos por COVID-19, cerca del 68% de las hospitalizaciones por esta enfermedad y un estimado del 81% de las 100,800 muertes relacionadas con la misma.

“Está claro que la COVID no está afectando a tanta gente como en el punto más alto de la pandemia, y no es tan mortal como lo era, pero desafortunadamente todavía está causando muertes y hospitalizaciones, y las personas que son adultos mayores corren el mayor riesgo”, dice Guest.

 Medidas que puedes tomar mientras suben los casos

Si te preguntas cuál es la mejor forma de protegerte mientras los casos siguen subiendo —y antes de que la vacuna actualizada esté disponible—, los expertos dicen que las estrategias que han funcionado antes todavía funcionan. Considera usar mascarilla en áreas interiores concurridas, y si presentas síntomas, hazte una prueba para ver si es COVID.

Los síntomas comunes incluyen fiebre, escalofríos, tos, dolor de garganta, fatiga, dolores musculares, congestión o goteo nasal y dolores de cabeza. Una prueba positiva puede hacerte elegible para un tratamiento antiviral, que puede ayudar a reducir la gravedad de tu enfermedad.

También vale la pena revisar ahora si tu farmacia local tiene tratamientos contra la COVID-19, como el medicamento antiviral Paxlovid. “Porque si te enfermas, y particularmente si estás en uno de esos grupos de alto riesgo, será bueno saber exactamente a dónde puedes ir para conseguir tus antivirales contra la COVID”, dice Pekosz.

Este año también hay una nueva opción antiviral para las personas que han estado expuestas a COVID-19 pero que todavía no han dado positivo. La pastilla, Xocova, está diseñada para ayudar a prevenir la enfermedad después de la exposición; por ejemplo, si un familiar está enfermo con el virus. En un estudio clínico, redujo el riesgo de COVID-19 con síntomas en un 67%.

Puede que algunos adultos de alto riesgo, especialmente en áreas donde los casos de COVID-19 están aumentando rápidamente, hasta quieran hablar con su médico sobre ponerse ahora la vacuna del año pasado.

“Tenemos que recordar que la COVID sigue con nosotros y que las vacunas y las vacunas actualizadas en realidad buscan fortalecer nuestra protección”, dice Guest.

Otra cosa: planea con anticipación tu vacuna contra la COVID y otras que puedas necesitar. “Es esa época del año en la que yo diría que todo el mundo debería empezar a pensar en estas vacunas de otoño”, dice Pekosz. La vacuna contra la gripe también se recomienda en septiembre y octubre, al igual que la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) para los adultos mayores que todavía no la han recibido.

“Los datos muestran que estas vacunas funcionan muy bien en términos de prevenir la enfermedad pero, más importante aún, de prevenir la enfermedad grave”, dice Pekosz.