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CDC: Los adultos de 65 años o más deben volver a vacunarse contra la COVID en primavera

Te decimos por qué los funcionarios de salud actualizaron sus recomendaciones de vacunas para adultos mayores.


spinner image Ilustración de un blanco con una vacuna de la COVID en el centro.
GETTY IMAGES

Los adultos mayores en el país que recientemente recibieron, o tienen intención de recibir este año la vacuna actualizada contra el coronavirus deberán planificar vacunarse nuevamente en la primavera para recibir otra dosis.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron una recomendación el 23 de octubre donde indican que los adultos de 65 años o más deben recibir una segunda dosis de la última vacuna contra la COVID-19 seis meses después de haber recibido la primera. La misma recomendación se aplica a las personas inmunocomprometidas, como aquellas que tienen cáncer o toman ciertos medicamentos para tratar un trastorno autoinmune. Las personas que están moderada o severamente inmunocomprometidas tienen la flexibilidad de recibir tres o más vacunas COVID bajo el consejo de su médico.

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La decisión se tomó después de que un panel de expertos que asesora a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) revisó los últimos datos sobre la durabilidad y efectividad de las vacunas en los adultos mayores. "Sabemos que las vacunas contra la COVID proporcionan una protección bastante buena a corto plazo, pero cuando llegas al cuarto, quinto y sexto mes, esa protección comienza a disminuir", dice el Dr. William Schaffner, profesor de Medicina Preventiva en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville y director médico de la Fundación Nacional para las Enfermedades Infecciosas.

Además, COVID se ha asentado en un patrón más predecible en los últimos años, aunque el virus continúa propagándose durante los 12 meses. Los casos aumentan en los meses de invierno cuando la gripe, el virus respiratorio sincitial (VRS) y otras enfermedades respiratorias alcanzan su punto máximo. Pero también tienden a aumentar en el verano.

Dónde obtener las vacunas contra la COVID-19 en tu estado

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"Por esto, el comité dijo, si queremos ofrecer la máxima protección a las personas con alto riesgo, estas deben vacunarse en el otoño para que cuenten con la inmunidad durante el invierno. Pero para mayo, la protección habrá disminuido, y es justo en ese momento cuando vemos el aumento de casos en el verano. Entonces, ofrezcamos dos dosis al año: una en el otoño para proteger durante el invierno, y una a finales de la primavera para proteger contra el aumento del verano", explica Schaffner.

Esta no es la primera vez que los funcionarios de salud han recomendado una segunda dosis para los adultos de 65 años o más, quienes representaron el 70% de todas las hospitalizaciones relacionadas con COVID entre octubre del 2023 y abril del 2024. Pero es la primera vez que la recomendación llega con tanta anticipación.

"Parte de la razón por la que se está dando la recomendación ahora es porque tenemos un par de años de datos que nos permiten decir con más confianza que [una segunda dosis] es beneficiosa", dice la Dra. Kisha Davis, directora de la Academia Americana de Médicos de Familia y jefa de salud para el condado de Montgomery, Maryland. Y dar a las personas un poco de aviso ayuda a "las personas a planificar y pensar sobre los beneficios de la vacuna", dice ella.

Aproximadamente el 9% de los adultos mayores recibieron una segunda vacuna contra la COVID en la primavera del 2024, según muestran los datos federales. 

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"Parte de la razón por la que se está dando la recomendación ahora es porque tenemos un par de años de datos que nos permiten decir con más confianza que [una segunda dosis] es beneficiosa", dice la Dra. Kisha Davis, directora de la Academia Americana de Médicos de Familia y jefa de salud para el condado de Montgomery, Maryland. Y dar a las personas un poco de aviso ayuda a "las personas a planificar y pensar sobre los beneficios de la vacuna", dice ella.

Aproximadamente el 9% de los adultos mayores recibieron una segunda vacuna contra la COVID en la primavera del 2024, según muestran los datos federales. 

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 Las variantes y otras incertidumbres podrían influir en las recomendaciones 

Las vacunas contra la COVID que están disponibles en farmacias y clínicas se actualizaron recientemente para apuntar a KP.2 (Pfizer-BioNTech y Moderna) y JN.1 (Novavax), dos descendientes de la variante ómicron que estuvieron detrás del último aumento de infecciones y hospitalizaciones durante el verano.

Estas dos cepas ya no son dominantes en Estados Unidos, pero sus parientes cercanos sí lo son, y los expertos en salud pública dicen que se espera que las vacunas actualizadas sean una buena defensa contra ellas. Si las variantes que circulan en la primavera son similares, Schaffner dice que las vacunas deberían seguir proporcionando protección. "Por supuesto, si surge una variante sustancialmente nueva, entonces tendremos que reevaluar", dice.

Está por verse si las dos inyecciones al año se convierten en la recomendación estándar en adelante para las personas de 65 años o más. "Al menos por este año, va a ser beneficioso para las personas recibir esa inyección adicional en unos seis meses, pero es difícil decir cómo será eso en los próximos años", dice Davis.

 Las variantes y otras incertidumbres podrían influir en las recomendaciones 

Las vacunas contra la COVID que están disponibles en farmacias y clínicas se actualizaron recientemente para apuntar a KP.2 (Pfizer-BioNTech y Moderna) y JN.1 (Novavax), dos descendientes de la variante ómicron que estuvieron detrás del último aumento de infecciones y hospitalizaciones durante el verano.

Estas dos cepas ya no son dominantes en Estados Unidos, pero sus parientes cercanos sí lo son, y los expertos en salud pública dicen que se espera que las vacunas actualizadas sean una buena defensa contra ellas. Si las variantes que circulan en la primavera son similares, Schaffner dice que las vacunas deberían seguir proporcionando protección. "Por supuesto, si surge una variante sustancialmente nueva, entonces tendremos que reevaluar", dice.

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Está por verse si las dos inyecciones al año se convierten en la recomendación estándar en adelante para las personas de 65 años o más. "Al menos por este año, va a ser beneficioso para las personas recibir esa inyección adicional en unos seis meses, pero es difícil decir cómo será eso en los próximos años", dice Davis.

 No descuides otras vacunas de rutina

Está muy bien planificar para la primavera, pero no olvides vacunarte contra COVID-19 ahora, a tiempo para la temporada de virus de otoño e invierno, dice Schaffner. Al 30 de octubre, el 13.5% de los adultos en el país se han vacunado, según los datos de los CDC.

También es importante no descuidar  otras vacunas rutinarias que pueden ayudar a mantenerte saludable en esta época del año. Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses o más se vacunen contra la gripe en otoño para reducir el riesgo de complicaciones por esta enfermedad común. Y las personas de 75 años o más que no recibieron la vacuna contra el VRS el año pasado, deberían recibirla este año (no es una vacuna anual). Lo mismo deberían hacer los adultos de 60 a 74 años con ciertos factores de riesgo, como enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares y diabetes. 

Las nuevas pautas también recomiendan que los adultos de 50 años o más reciban la vacuna antineumocócica, que puede ayudar a prevenir algunas de las peores complicaciones de la neumonía, como la meningitis y la sepsis, dice Davis.

 

Nota del editor: Este artículo, publicado originalmente el 29 de febrero de 2024, se ha actualizado con nueva información.

 

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