Un avance médico que protege contra la insuficiencia cardíaca

Un ataque cardíaco masivo a los 60 años redujo la capacidad de bombeo del corazón de Angie Lindsey en más del 50%, dejándola sin aliento, cansada y preocupada. Tres años después, la administradora certificada de un hogar de ancianos de East Prairie, Misuri, regresó al hospital con insuficiencia cardíaca avanzada.

Dejó su trabajo, pero siguió teniendo dificultades. Una nueva emergencia a principios de este año la llevó al Heart Failure Program del Mercy Hospital South en St. Louis: de repente había retenido 29 libras de líquido, una señal de que su corazón se estaba debilitando rápidamente.

En el hospital, Lindsey aceptó recibir el sistema CardioMEMS HF, que incluye un pequeño sensor de alta tecnología que detecta señales de empeoramiento de la insuficiencia cardíaca desde días hasta semanas antes de que aparezcan los síntomas. La alerta les da tiempo a los médicos o enfermeros para ajustar los medicamentos y sugerir cambios en el estilo de vida.

Un dispositivo inteligente, el sensor CardioMEMS PA, se implantó en la arteria pulmonar de su pulmón izquierdo mediante un procedimiento mínimamente invasivo. Con aproximadamente 0.1 pulgadas de largo y el grosor de una moneda de 25 centavos, el sensor se mantiene firmemente en su lugar mediante pequeños aros flexibles de alambre. El sensor completo tiene el tamaño de un sujetapapeles pequeño. Mide la presión arterial en la arteria pulmonar de Lindsey y transmite los números a su equipo de insuficiencia cardíaca cada mañana con un lector de datos llamado HERO Device, que fue autorizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en febrero del 2026.

Lindsey, que ahora tiene 66 años, simplemente coloca el lector sobre su cama, lo enciende y se acuesta sobre él durante unos minutos. El diseño hace que sea lo suficientemente pequeño y ligero como para llevarlo cuando viaja.

Causada por el debilitamiento o la rigidez del músculo y las válvulas cardíacas, la insuficiencia cardíaca es responsable de más del 14% de las muertes en EE.UU., según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud. Los síntomas incluyen fatiga, falta de aire e hinchazón en las piernas o el abdomen.

Los ataques cardíacos, la obesidad, la diabetes, la presión arterial alta, la enfermedad renal, las infecciones y la genética pueden aumentar las probabilidades, y el riesgo aumenta después de los 70 años. Un estilo de vida saludable y una combinación de cuatro medicamentos cuya eficacia ha sido comprobada en investigaciones pueden controlar la insuficiencia cardíaca, retrasar su avance y aumentar en un 73% las probabilidades de supervivencia en personas con un corazón debilitado. Pero muchos no reciben estos medicamentos, y muchas personas con insuficiencia cardíaca ni siquiera saben que la tienen, dice el cardiólogo de Lindsey, el Dr. Charles F. Carey, director del Heart Failure Program del Mercy Hospital South.