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3 avances médicos en el tratamiento del cáncer
Desde un plan de tratamiento impulsado por inteligencia artificial hasta un medicamento que ilumina células cancerosas ocultas, las tecnologías inteligentes están recopilando y reportando datos de nuestros cuerpos, y ofreciendo nueva esperanza.
Tiempo de lectura: 3 minutos
Mustafa Hussain
Bishop Evans preaches at his church on July 26, 2026 in Illinois.
Ante una cirugía de cáncer de pulmón en la víspera de Año Nuevo del 2025, el obispo Steven Evans se preguntaba si podría volver a su vocación: predicar y cantar como pastor de Leap of Faith Ministries en Park Forest, Illinois.
“He cantado toda mi vida”, dice Evans, de 70 años y residente de South Chicago Heights, quien también trabaja para Illinois Youth and Family Services como supervisor de servicios para participantes.
El cirujano de Evans, el Dr. Justin Karush, director del Departamento de Cirugía Torácica en Northwestern Medicine Palos Hospital en Palos Heights, usó durante el procedimiento un medicamento pionero llamado pafolacianina (Cytalux). El medicamento hace que los tumores brillen de color verde fluorescente, por lo que el cáncer oculto se vuelve visible y puede extirparse.
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Cortesía de CYTALUX
En la sala de operaciones, Karush se sorprendió por la extensión del cáncer de pulmón de células no pequeñas en el lóbulo inferior del pulmón derecho de Evans. Grandes áreas se iluminaron de verde, luego de rojo, azul y amarillo mientras Karush ajustaba la luz de una cámara que usó durante el procedimiento robótico mínimamente invasivo.
“Pensé: Espera, se supone que este tumor no sea tan grande”, dice Karush. “El medicamento nos mostró algo en tiempo real que no sabíamos por las imágenes previas”. Karush decidió extirpar todo el lóbulo. “Todo era cáncer”, dice.
Aprobada por la FDA en el 2021 y el 2022 para cirugías de cáncer de ovario y pulmón, respectivamente, y disponible comercialmente desde septiembre del 2023, la pafolacianina es el primer medicamento de su tipo para detectar cáncer en tiempo real durante una cirugía, según el Instituto Nacional del Cáncer.
Cortesía de CYTALUX
Desarrollada por On Target Laboratories de West Lafayette, Indiana, combina folato (vitamina B9) con un tinte fluorescente. En varios tipos de cáncer, las células están cubiertas de receptores de folato porque el cáncer devora el folato para impulsar su crecimiento. Administrado por vía intravenosa de una a 24 horas antes de la cirugía, el medicamento se desplaza por el cuerpo; las células cancerosas lo devoran.
Cuando un cirujano proyecta luz infrarroja cercana sobre el tejido, el tinte hace que incluso los cánceres más pequeños brillen intensamente. Como resultado, los cirujanos pueden extirpar más cáncer y dejar más tejido sano intacto, dice Karush.
Tanto el cáncer de pulmón como el de ovario tienen altas tasas de recurrencia, a pesar de los recientes avances en los tratamientos. Una razón: el cáncer que queda después de la cirugía. Pero en un estudio publicado en el 2023 en Journal of Clinical Oncology de 150 mujeres de mediana edad y mayores con cáncer de ovario conocido o sospechado, 1 de cada 3 tuvo áreas adicionales de la enfermedad detectadas con el medicamento que no se encontraron con las revisiones habituales durante la cirugía.
Dos meses después de su procedimiento, Evans tuvo una cita de seguimiento en el consultorio de Karush. Su recuperación había ido bien, pero la cirugía había “eliminado alrededor del 22% de su función pulmonar”, dice Karush.
“¿Y puedes cantar?”, le preguntó Karush al obispo. Evans inhaló profunda y completamente. Con un resonante barítono, cantó su himno favorito: “He tenido días buenos / He tenido colinas que escalar... No me quejaré”.
Avance: medicamento contra el cáncer de páncreas duplica el tiempo de supervivencia
El nuevo medicamento daraxonrasib (en inglés) aumentó la supervivencia con un tipo común de cáncer de páncreas metastásico a 13.2 meses, en comparación con 6.7 meses con la quimioterapia convencional, según un estudio publicado en mayo (en inglés) .
La píldora se dirige a una mutación genética encontrada en más del 90% de los casos avanzados de cáncer de páncreas. La FDA aprobó el medicamento, que se venderá bajo la marca Rasonque, a finales de agosto.
Avance: la IA ayuda a determinar la terapia ideal contra el cáncer
Una herramienta de inteligencia artificial en internet del Instituto Nacional del Cáncer puede predecir si el cáncer de una persona responderá a los inhibidores de puntos de control inmunitario (ICI), un tipo de medicamento que ayuda a las células inmunitarias a eliminar las cancerosas. Los ICI pueden ser muy eficaces, pero solo alrededor de 1 de cada 5 personas responde a ellos. La herramienta está disponible públicamente en loris.ccr.cancer.gov.
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