8 maneras de ayudar a una persona con demencia a dormir bien por la noche

Lograr que la persona participe en actividades ayuda a evitar las siestas, que deberían limitarse a una diaria que dure menos de una hora, señala Kales. Los cuidadores podrían estar dispuestos a permitir que la persona duerma siestas más prolongadas para poder hacer mucho durante ese tiempo; pero eso es un error, porque la persona a su cargo no dormirá de noche.

3. Sirve el tipo de comida adecuado en el momento oportuno

Los carbohidratos son una buena fuente de energía durante el día, pero cambia a las proteínas en la noche, aconseja el Dr. Ardeshir Hashmi, jefe de sección del Centro de Geriatría de Cleveland Clinic. Una cena rica en proteínas los hará sentir sueño.

4. Suspende los líquidos después de cierta hora

Un vaso de leche tibia es un ejemplo típico de una proteína que estimula el sueño. Pero beber cualquier líquido justo antes de dormir podría hacer que la persona se despierte a mitad de la noche para ir al baño.

En ese momento, “lograr que la persona vuelva a dormirse es muy difícil”, dice Hashmi. En cambio, sugiere que animes a tu ser querido a mantenerse hidratado por la mañana y por la tarde, y dejar de beber líquidos de noche.

Minimiza la cafeína, y lee las etiquetas de los medicamentos para buscar posibles efectos secundarios. Algunos antidepresivos pueden causar insomnio y algunas píldoras para la presión arterial provocan micción más frecuente, dicen los especialistas. Consulta al médico para cambiar de medicamento o administrarlo temprano durante el día.

5. Crea un entorno agradable para dormir

Además, establece límites de tiempo para el uso de dispositivos electrónicos. La National Sleep Foundation recomienda apagar los teléfonos, las tabletas y los televisores al menos una o dos horas antes de dormir. Mantén el dormitorio silencioso y a una temperatura cómodamente fresca, baja la intensidad de las lámparas y cierra las cortinas.

6. Mantén una rutina regular antes de dormir

Los padres a menudo crean una rutina para acostar a sus hijos todas las noches. Haz lo mismo para tu ser querido con demencia.

Esa rutina empieza con que la persona se vaya a dormir siempre a la misma hora y haga ciertas actividades previas, tales como ponerse el pijama e ir al baño, señala Hashmi. Como parte de esa rutina, sugiere actividades relajantes justo antes de dormir, como escuchar música suave, un masaje ligero en la espalda, y un baño o una ducha con agua tibia si la persona lo desea.

7. Agrega una dosis de melatonina

Si bien no se recomiendan los somníferos, las sustancias naturales como la melatonina estimulan el sueño y se pueden usar, dice Hashmi. La melatonina está disponible como píldoras y puede adquirirse sin receta médica.

La clave es encontrar la dosis correcta, pues tomar demasiada melatonina puede hacer que sea más difícil conciliar el sueño.

“Es un poco impredecible, pero funciona”, dice. Hashmi sugiere comenzar con una dosis baja, de 1 o 2 miligramos. Si la persona se despierta a mitad de la noche, puedes darle otra dosis para que se vuelva a dormir.

8. Busca ayuda

Los médicos prefieren que primero pruebes soluciones sin fármacos, pero “si el cuidador ha hecho todas estas cosas, está bien consultar al médico”, dice Moreno. Para empezar, el problema podría ser por otros motivos.

“Podría ser uno de 11 diferentes tipos de trastornos del sueño, como roncar o tener dificultad para respirar”, dice Hashmi. Para algunas situaciones, hace falta ayuda adicional, en particular si hay viejos hábitos difíciles de abandonar.

Por ejemplo, “las personas que trabajaron el turno de la noche durante toda la vida podrían levantarse, vestirse y tratar de salir de casa”, señala Hashmi. Dado que este es un problema de seguridad, quizás los cuidadores quieran contratar a alguien que los reemplace durante la noche o alternar turnos con un familiar para dormir un poco.