Las ventajas y desventajas de obtener internet para el hogar a través de un servicio celular

Para AT&T y Verizon, la tecnología de internet inalámbrico fijo es secundaria; una manera de cubrir las brechas en la disponibilidad de sus ofertas de internet de fibra óptica. Para ambas empresas, el acceso inalámbrico a internet en el hogar solo está disponible si su servicio de fibra óptica no lo está.

Por otro lado, T-Mobile ofrece su producto inalámbrico fijo a cualquier cliente donde la señal esté disponible.

Ventaja: Combinar servicios puede ahorrarte dinero

Combinar el acceso inalámbrico fijo a internet del mismo proveedor que te vende el servicio de telefonía móvil puede reducir drásticamente el costo:

• Los clientes de servicio móvil de AT&T pagan tan poco como $35 al mes sin incluir impuestos por el servicio de internet, en comparación con $55 al mes más impuestos por internet inalámbrico solamente.
• El servicio de T-Mobile cuesta $40 al mes cuando se combina con una línea de teléfono móvil que cumpla los requisitos; $50 al mes por sí solo.
• Verizon reduce sus tarifas a entre $35 y $45 al mes, dependiendo de la velocidad, si se incluye con el servicio móvil, pero por sí solo cobra de $50 a $70 al mes.

Los tres proveedores ofrecen períodos de prueba gratuitos: siete días para AT&T y Verizon, y 15 días para T-Mobile. Los precios incluyen una combinación de módem-enrutador, que recibe la señal de banda ancha y transmite wifi por toda la casa a dispositivos conectados a internet.

Desventaja: La velocidad es menor que la de la fibra óptica

En comparación con el cable de fibra óptica, las velocidades de descarga de redes inalámbricas fijas son considerablemente menores pero suficientes para lo que la mayoría de los clientes necesitan, según los tres proveedores. Las velocidades oscilan entre 75 y 225 megabits por segundo (Mbps) con AT&T, entre 70 y 245 Mbps con T-Mobile y hasta 50 a 250 Mbps con Verizon.

Esas velocidades deberían ser suficientes para todos, excepto para los usuarios con uso mayor, como los hogares con personas que juegan videojuegos simultáneamente, transmiten televisión 4K, hablan con altavoces inteligentes y usan timbres de video. Si has oído hablar de internet de velocidad gigabit, el servicio de fibra óptica de 1,000 Mbps y más está disponible principalmente en áreas densamente pobladas y puede ser costoso debido a la falta de competencia.

Pero más de 200 cooperativas rurales de electricidad y telefonía ofrecían internet de velocidad de gigabit a sus residentes y negocios a fines del 2019 —la información más reciente disponible—, de acuerdo con la iniciativa Community Broadband Networks Initiative, un proyecto del Institute for Local Self-Reliance, una organización sin fines de lucro con oficinas en Minneapolis, Portland, Maine y Washington D.C. La ley bipartidista de infraestructura aprobada a fines del 2021 reserva $42,500 millones para ampliar el acceso a internet de alta velocidad a las áreas desatendidas para el 2030, y cada estado recibirá al menos $107 millones.

“Si usas internet para invertir bitcoines o participar en la producción de video, la tecnología inalámbrica fija puede no ser adecuada para ti”, dice Rick Chandler, vicepresidente de experiencia del cliente y gestión de carteras de T-Mobile.

Al igual que los velocímetros de los vehículos que muestran altas velocidades que nadie alcanza nunca, “las empresas siempre hablan sobre la rapidez de sus redes, pero la mayoría [de las personas] no necesitan estas velocidades”, dice Jeff Kagan, de Marietta, Georgia, analista de la industria inalámbrica. “Para la mayoría de las personas, las velocidades de nivel medio o inferior son suficientes”.

Ventaja: Puedes instalar internet 5G en casa tú mismo

A diferencia de internet por cable, que requiere que un técnico active el servicio, tú mismo instalas el dispositivo inalámbrico fijo. El proveedor te envía la combinación del módem y el enrutador, y su aplicación para teléfonos inteligentes te guiará a través del proceso de configuración, que normalmente dura entre 10 y 15 minutos. La aplicación indica el mejor lugar en tu hogar para colocar el dispositivo, generalmente cerca de una ventana en la dirección de la torre de telefonía celular más fuerte.

Pero colocar el módem donde la aplicación sugiere no garantiza un gran servicio. Las casas grandes con paredes gruesas pueden interrumpir la señal wifi antes de que llegue a tu computadora personal, televisor inteligente u otro dispositivo.

Para mitigar cualquier problema, T-Mobile vende una pequeña antena ($99) que se monta en el interior de una ventana. AT&T dice que si calificas para recibir su servicio, no necesitarás un accesorio de antena. Mientras tanto, Verizon ofrece una antena adicional sin costo si determina durante la configuración que se requiere una.

Entonces, ¿la opción de internet inalámbrico es adecuada para ti? Si te sientes cómodo con la instalación por tu cuenta, Kagan sugiere que lo pruebes.

“El servicio será sólido en algunos lugares y mejorará con el tiempo”, dice.

Desventaja: No hay técnicos disponibles para quienes no se sientan cómodos

Pero algunas personas que no se sienten cómodas con la tecnología podrían querer la opción de pedir ayuda en persona cuando su servicio de internet no está al nivel adecuado, dice Kagan. Así que usar lo que puede ser un sistema más costoso que lleva la banda ancha a tu hogar por medio de cables podría ser una mejor opción.