Los adultos mayores necesitan un plan en caso de desastre, dice FEMA

Los desastres naturales ocurren en cualquier mes

La temporada alta de huracanes es desde mediados de agosto hasta mediados de octubre. Este año, los meteorólogos de la NOAA predicen una actividad de huracanes por encima de lo normal con un 85% de probabilidad de una temporada más activa de lo habitual, incluidos cuatro a siete huracanes importantes (categoría 3 o superior).  

La temporada alta de tornados comienza en la primavera en la costa del Golfo y llega a las llanuras del norte en julio. La temporada alta de incendios forestales en el oeste es durante el verano, pero el Servicio Forestal de EE.UU. lo considera ahora un problema durante todo el año.

Las inundaciones pueden producirse en cualquier momento cuando las lluvias son intensas o la nieve y el hielo se derriten; y los deslizamientos de tierra también representan un peligro. El frío extremo con o sin condiciones de ventisca crea riesgos de congelación y paraliza las redes eléctricas.

"Es fundamental que las personas mayores hablen de sus necesidades con su red de apoyo de confianza antes de que se produzca un desastre natural", afirma Jackson, sobre todo teniendo en cuenta que las catástrofes suelen ir seguidas de una pérdida de electricidad que puede durar de horas a semanas, con el servicio de telefonía móvil interrumpido y las carreteras intransitables.

Adopta ahora estas 7 medidas para estar preparado más adelante

El momento perfecto para pensar en la preparación para emergencias es cuando hace un tiempo maravilloso.

1. Conoce a tus vecinos y visítalos con regularidad. Establecer esas conexiones ahora puede ayudarte y ayudar a los socorristas más tarde, cuando verifiquen que todos estén a salvo tras los daños generalizados.

​2. El acceso quizás sea escaso o nulo a tiendas de comestibles, hospitales o farmacias durante una emergencia, por lo que debes tener suficientes provisiones de alimentos, medicamentos recetados y agua para un mínimo de tres días. Si utilizas equipo médico que requiere electricidad, habla con tu médico sobre cómo usarlo durante un apagón.

​3. Ponles baterías nuevas a tus linternas, ten baterías de repuesto para los dispositivos que preveas utilizar más a menudo y mantén suficientes suministros para el botiquín de primeros auxilios. Las provisiones almacenadas durante mucho tiempo pueden haberse deteriorado con el paso de los años.

4. Compra una radio que utilice energía alternativa. Hoy en día, las opciones no se limitan a las baterías alcalinas, sino que también hay dispositivos de manivela y otros que se pueden recargar con luz solar. Prueba la calidad de la señal de la emisora de noticias que más vayas a escuchar antes de necesitarla, y si guardas la radio durante mucho tiempo, mantén las baterías cerca, pero separadas de la radio para evitar la corrosión.

Tal vez puedas usar la radio del auto durante una emergencia, pero no cuentes con ello. Es posible que tu vehículo sufra daños o que tengas que conservar la gasolina y la batería después de una tormenta.

5. Asegúrate de que las alertas de emergencia de tu teléfono estén activadas. Estos mensajes de texto enviados por las autoridades nacionales, estatales y locales están activados de forma predeterminada en los teléfonos inteligentes Android y iPhone. Es posible que las alertas de prueba no estén activadas, pero es una buena idea pulsar el botón en la configuración para permitirlas. Para hacerlo, los usuarios de Android deben ir a Settings (Ajustes) | Notifications (Notificaciones) | Advanced settings (Ajustes avanzados) | Wireless emergency alerts (Alertas de emergencia inalámbricas) | Test alerts (Alertas de prueba).

Si tienes un iPhone, puedes seleccionar las opciones en Settings (Configuración) | Notifications (Notificaciones) | Government Alerts (Alertas del Gobierno), Test Alerts (Alertas de prueba). ​

6. Sigue a FEMA, a la Cruz Roja Americana y a los equipos de socorristas en tus cuentas de redes sociales para estar al tanto de más información en tiempo real después de un desastre.

7. Utiliza la nube, de forma segura, para guardar documentos importantes. La destrucción de documentos oficiales durante los desastres puede retrasar los pagos de los seguros y otras formas de ayuda que te permiten recuperarte con más facilidad. Así que aunque prepares copias impresas para tu kit de primeros auxilios financieros de emergencia, guarda también copias digitales cifradas en el almacenamiento en línea.

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¿Tienes un plan de evacuación?

Crea un plan de evacuación rápida antes de que lo necesites, aconseja FEMA.

1. Mira las rutas de evacuación mientras consideras qué tipos de desastres naturales podrían afectar tu vecindario. Utiliza un mapa impreso como copia de reserva.

2. Mantén el tanque de gasolina lleno si parece probable una orden de evacuación. La gasolinera más cercana quizás esté cerrada durante una emergencia.

3. Organiza un plan de evacuación con tus amistades si no tienes automóvil.

4. Determina un lugar para reunirte si toda tu familia no está en casa cuando tengas que evacuar.

5. Aprende a cortar la electricidad, el gas natural y el agua en caso de que las autoridades locales de la zona te lo indiquen para prevenir incendios tras eventos meteorológicos extremos.

6. Mantén un bolso de viaje preparado de modo que puedas evacuar lo más rápido posible.

7. Prepara también una bolsa de viaje para tus mascotas. Asegúrate de que sus chapas de identificación estén actualizadas y de que lleven un microchip con información al día. Considera un collar con localizador GPS. Los que tienen la capacidad de identificar una ubicación exacta requieren una suscripción mensual al servicio por satélite. No abandones a tus animales.

Jackson sugiere que las personas que vivan en hogares de ancianos o en centros de vida asistida hablen con los administradores sobre la planificación en casos de desastre, sobre todo los planes de evacuación. Los familiares también deberían preguntar sobre la preparación del establecimiento en casos de emergencia.

"Siempre que sea posible, las personas mayores deben establecer una red de apoyo con familiares, amigos, vecinos, la comunidad u organizaciones religiosas, proveedores de servicios humanos y cualquier otra entidad o persona que pueda ayudarlos antes y después de una emergencia o un desastre", comenta. "Es de suma importancia que las personas mayores hablen sobre sus necesidades con su red de apoyo de confianza antes de que ocurra un desastre".

Este artículo, publicado originalmente el 30 de agosto del 2019, se ha actualizado con nuevas estadísticas y consejos de preparación ante desastres. ​