Tecnología indispensable en caso de un desastre natural

 

Si consideramos la frecuencia y la intensidad de los desastres naturales en estos tiempos, lo más probable es que debamos preguntarnos “cuándo” —y no “si”— nuestra vida se verá afectada por condiciones climáticas extremas.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) dice que la preparación para emergencias es fundamental para ayudar a proteger a tu familia, tu hogar y tus pertenencias de una variedad de amenazas, como incendios forestales, sequía, inundaciones, huracanes y tornados.

“Recomendamos que todas las personas estén preparadas durante todo el año para cualquier desastre, peligro o fenómeno meteorológico”, dice Jaclyn Rothenberg, directora de Asuntos Públicos en FEMA. “Conoce qué desastres y peligros podrían afectar tu área, cómo recibir alertas de emergencia y dónde ir en caso de que debas evacuar tu vivienda junto con tu familia”. Rothenberg dice que para eso es necesario contar con un plan de evacuación y practicarlo a menudo.

La tecnología puede desempeñar un papel esencial en la preparación para emergencias con aplicaciones y dispositivos útiles que te pueden ayudar durante un desastre natural.

Aplicaciones gratuitas que puedes descargar

Ten en cuenta que durante un evento de clima extremo, es posible que no tengas servicio de telefonía móvil o wifi para descargar aplicaciones en tu iPhone o dispositivo Android. Es buena idea descargarlos con anticipación —y familiarizarte con ellos antes de que ocurra un evento— para que estén listos para usarlos cuando los necesites.

La Cruz Roja Americana ofrece numerosas aplicaciones, entre ellas First Aid y Pet First Aid, así como una aplicación general de emergencia que te permite personalizar 40 alertas meteorológicas diferentes, como terremotos, huracanes y tornados, junto con un buscador de refugios, listas de verificación, cuestionarios educativos y consejos sobre qué hacer en una emergencia determinada. Ejemplo: cómo manejar la comida y el agua durante un corte de electricidad.

La Cruz Roja también ofrece complementos para altavoces inteligentes y pantallas inteligentes que te permiten acceder a información con tu voz (Amazon llama a estos complementos “habilidades”). Por ejemplo, podrías decir: “Alexa, activa las alertas de huracán de la Cruz Roja Americana” en un dispositivo Amazon Echo, o “Hey, Google, llama a Donación de sangre, de la Cruz Roja” en un altavoz Google Nest.

La aplicación de FEMA permite alternar entre inglés y español para acceder a consejos de seguridad en situaciones de emergencia específicas y en más de 20 tipos de desastres. Ofrece una lista de verificación personalizable de elementos para tu kit de emergencias y un plan familiar en caso de peligro. También puedes recibir alertas en tiempo real del Servicio Meteorológico Nacional para un máximo de cinco localidades en el país; compartir notificaciones en tiempo real con tus seres queridos a través de mensajes de texto, correo electrónico o las redes sociales; y ubicar refugios de emergencia abiertos y centros de recuperación de desastres en tu área, donde puedes hablar personalmente con un representante de FEMA.

FEMA también recomienda activar las alertas de emergencia inalámbricas (WEA) en tu teléfono móvil, que son mensajes cortos de emergencia de las autoridades de alerta públicas federales, estatales, locales, tribales y territoriales autorizadas (transmitidos desde torres celulares en un área específica). FEMA sugiere también seguir a la oficina local del Servicio Meteorológico Nacional en las redes sociales.

Ten en cuenta que el sitio web de la aplicación de FEMA informa de que a partir del 21 de julio del 2023, las alertas y los avisos meteorológicos de FEMA pueden no ser entregados debido a cambios en las fuentes de datos de alertas meteorológicas que utiliza. El sitio señala que aún se enviarán advertencias severas y potencialmente mortales sobre el clima y los peligros locales.

La aplicación Disaster Alert (en inglés) y el sitio web del Pacific Disaster Center (PDC) en Kihei, Hawái, ofrecen un mapa en tiempo real que muestra los incidentes activos o inminentes considerados “potencialmente peligrosos para personas, propiedades o bienes”, según la plataforma DisasterAWARE (en inglés) del Centro de Desastres del Pacífico (PDC). Este incluye sequías, terremotos, temperaturas extremas, inundaciones, incendios forestales, tormentas severas, tsunamis y erupciones volcánicas. DisasterAWARE tiene un sistema de advertencia temprana robusto y confiable, monitoreo de múltiples peligros y herramientas que te ayudarán en la toma de decisiones.

Considera las características de los teléfonos satelitales

Un dispositivo de comunicaciones que depende totalmente del servicio satelital en lugar de torres de telefonía celular en tierra que pueden dañarse durante los desastres es una inversión costosa. Los precios de los teléfonos satelitales comienzan en más de $500 y pueden costar miles de dólares.

Los dispositivos de mesajes de texto satelitales bidireccionales tienen un precio inicial de $300. Los dispositivos, como el Motorola Defy Satellite Link y el Zoleo Satellite Communicator, que pueden conectar tu teléfono inteligente al servicio satelital a través de la aplicación de cada compañía tiene un precio inicial de $150.

Y todos estos dispositivos requieren suscripciones mensuales para conectarse a los satélites.

Los nuevos iPhones — el iPhone 14 y sus modelos Plus, Pro y Pro Max disponibles actualmente, así como la serie 15 que saldrá en el otoño — tienen una función SOS de emergencia vía satélite que les permite comunicarse por mensaje de texto con los servicios de emergencia. El servicio, que no está disponible en iPhones más antiguos, es gratuito durante dos años después de que se activa el teléfono; el iPhone 14 menos costoso tiene un precio inicial de $ 799.

Se espera que los teléfonos inteligentes Android con la misma capacidad SOS satelital estén disponibles pronto. A principios de este año, el gigante de Android Samsung y los fabricantes, incluidos Motorola y Qualcomm, anunciaron que lanzarían teléfonos SOS satelitales sin mencionar los precios, pero los dispositivos aún no está a la venta.

El servicio Satellite SOS no es un sistema totalmente garantizado. Apple señala que un mensaje con una conexión satelital sin obstrucciones puede tardar 15 segundos en enviarse y más de un minuto si los árboles con un follaje ligero obstruyen la vista al cielo. En un bosque denso, es posible que no pueda conectarse en absoluto.

Consejo de expertos: Recuerda que puedes llamar al 911 desde tu teléfono inteligente incluso si no tienes un plan de telefonía móvil activo. Guarda un teléfono viejo desactivado en tu kit de emergencia o en la guantera del automóvil y asegúrate de que esté cargado. Si no es así, usa el cargador de tu auto, pero asegúrate de tener el cable correcto para el auto con anticipación.

Si tienes electricidad y wifi, pero no tienes servicio celular, algunas aplicaciones —como Facebook Messenger (en inglés), Google Duo, FaceTime, TextNow y WhatsApp Messenger, entre otras— te permiten hacer llamadas de audio y de video para pedir ayuda.

Dispositivos simples y de alta tecnología para tener a mano

Tu teléfono inteligente puede ser un recurso vital durante un incidente meteorológico importante, por lo que debes asegurarte de que su grado de protección de ingreso (IP) sea de al menos 68. Esto significa que sea resistente al polvo, a la tierra y a la arena, y que pueda estar sumergido en el agua hasta 30 minutos. Si tu teléfono no es resistente al agua, considera agregar un par de bolsas de plástico grueso con cierre hermético (ziplock) a tu kit de emergencia para protegerlo.

Una batería portátil, también llamada banco de energía, es una buena idea si tienes que estar sin acceso a una fuente de corriente alterna por un tiempo o si se interrumpe el suministro eléctrico en tu área. Asegúrate de que estas baterías de respaldo estén cargadas para cuando las necesites. Retienen la carga durante un par de meses, así que recárgalas de vez en cuando.

Los precios comienzan en alrededor de $30 para las baterías de marca. Ten presente que cuanto más alta es la clasificación de miliamperios por hora (mAh), más veces puede cargar la batería un teléfono inteligente. Algunas tienen más de un puerto USB en caso de que quieras cargar dos teléfonos al mismo tiempo, o un teléfono y una tableta o un par de audífonos inalámbricos.

Puedes usar el puerto USB del auto o un puerto de 12 voltios para cargar tus dispositivos durante un corte de electricidad. Pero desconéctalos cuando apagues el motor para que no consuman la batería del vehículo.

Otro producto también útil durante una emergencia es el inversor de corriente 800 Watt High Power Inverter de Duracell ($129.99), que puede hacer arrancar el auto si la batería está descargada. También tiene dos salidas de corriente alterna y un puerto USB para convertir la corriente de la batería del auto en electricidad que tus dispositivos pueden usar. Hay otro modelo Duracell que también puede agregar aire a las llantas. Bestek, Maxpart, Potek y Ysolx hacen inversores similares.

Asegúrate de que tu hogar esté protegido

Los cortes de electricidad relacionados con tormentas pueden aumentar significativamente la posibilidad de un incendio en la casa o una intoxicación por monóxido de carbono (CO), dice Stephanie Berzinski, educadora de seguridad contra incendios de Kidde, fabricante de productos de seguridad contra incendios que recibe el nombre del fundador Walter Kidde, pionero en la detección y eliminación temprana de humo. “En casa, asegúrate de tener alarmas de monóxido de carbono y humo que funcionen con pilas, así como extintores de incendios antes de que se produzca una tormenta”, dice Berzinski.

Los generadores portátiles, las velas y las líneas de electricidad que no funcionan representan un riesgo. La Comisión de Seguridad de los Productos del Consumidor dice que las muertes relacionadas con los generadores portátiles han aumentado desde 1999, cuando estuvieron ampliamente disponibles para los consumidores. La mayoría de estas ocurren como resultado de usar un generador dentro de una casa o un garaje adjunto. 

La alarma de humo + monóxido de carbono + monitor de calidad del aire en interiores de Kidde ($128.99) se considera el primer dispositivo inteligente de seguridad en el hogar que integra la detección de humo y monóxido de carbono con el monitoreo de la calidad del aire en interiores, para detectar múltiples amenazas en el aire para la salud y la seguridad en el hogar. El dispositivo compatible con altavoces inteligentes y con wifi incluye una batería de reserva de litio de 10 años en caso de una interrupción del suministro eléctrico.

Anker, una compañía de baterías portátiles, tiene una línea de generadores a base de baterías (en comparación con los basados en gas), a menudo con iluminación de emergencia y accesorios opcionales de energía solar, que pueden cargar o hacer funcionar virtualmente cualquier dispositivo durante una emergencia o cuando estás fuera de la red, como al acampar o cuando viajas en casa rodante. También son ideales si vives en un apartamento, donde un generador de gas no es una opción, y puedes encender luces, computadoras portátiles, equipos médicos (como máquinas CPAP) y electrodomésticos pequeños. El modelo 521 de Anker PowerHouse ($219.99) tiene dos salidas de corriente alterna de tres clavijas, un conector para el cargador del auto y varios puertos USB. EcoFlow, Jackery, Shell y Blueti ofrecen productos similares.

Finalmente, considera comprar una radio a manivela y energía solar, como la FRX3+ Multi-Powered Weather Alert Radio de Etón ($59.99), que es radio digital de AM/FM y además cuenta con las siete bandas meteorológicas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y Environment Canada, más una función que transmite alertas de emergencias meteorológicas. La turbina manual y el pequeño panel solar mantienen el dispositivo cargado durante emergencias. También funciona con baterías. Entre otras cosas, la FRX3+ tiene un puerto USB para cargar un teléfono inteligente, una linterna con luz LED, una baliza de emergencia con luz LED roja intermitente, un despertador y una conexión para audífonos. Esky, FosPower, Kayinuo y Puiuisoul ofrecen productos similares.

Esta historia, publicada originalmente el 7 de febrero del 2022, se actualizó para reflejar los avances en tecnología asociados con la preparación para desastres.