Cómo deberían prepararse los adultos mayores ante los incendios, huracanes y otras emergencias

El peligro de refugiarse en el lugar

Los adultos mayores pueden ser más propensos a vivir en hogares antiguos, casas móviles o casas prefabricadas que no pueden resistir las tormentas tan bien como las viviendas más modernas, dice Walker. Si es necesario, ten un plan para dónde ir —ya sea un refugio, un hotel o quedarte con un amigo o familiar— incluso si no es necesario evacuar.

“Si estás evacuando, hazlo temprano en vez de más tarde”, dice Walker. “No querrás conducir bajo la lluvia o por un alto caudal de agua o en una carretera inundada”.

Y asegúrate de tener la información de contacto de las personas a las que podrías tener que avisar si sales de casa. “No quieres dejarlos adivinar dónde te encuentras”, dice.

En el 2022, Russ Dunn, de 55 años, de Bradenton, Florida, pasó días preparándose mientras se acercaba el huracán Ian. Limpió las canaletas de su casa, arregló los escapes de las ventanas, colocó las persianas para huracanes, cargó gasolina en los automóviles y se aseguró de que la parrilla estuviera lista en caso de un apagón. Sacó las linternas, compró baterías, se abasteció de comida no perecedera, compró hielo, se aseguró de que su familia tenía todos sus medicamentos y cargó sus baterías portátiles para el teléfono celular. Compró más comida para el perro y comprobó que todas sus herramientas eléctricas y de gas funcionaban. “Una motosierra eléctrica no te ayuda si no tienes electricidad”, dice Dunn.

También ayudó a sus padres a prepararse para la tormenta. Repitió la mayor parte de su lista de cosas que hacer en el hogar de sus padres; movió al interior los muebles de patio y las plantas en macetas que podrían volarse con los vientos fuertes. Dispuso linternas, se aprovisionó de comida y les compró cargadores portátiles para los móviles.

Planificación para desastres

Aunque la mayoría de los adultos mayores creen que están preparados para una emergencia, menos de 3 de cada 10 tienen un plan establecido para cuando ocurre un desastre, según una encuesta de AARP de 2023.

Para más información sobre qué hacer para prepararte para una emergencia, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tienen una lista de información (en inglés) creada específicamente para los adultos mayores. Algunos de los elementos que la agencia recomienda que tengas a mano:

• un suministro de medicamentos para mínimo tres días, junto con una hielera y bolsas de hielo si tus medicamentos requieren refrigeración. Además, si es necesario, suministros médicos como jeringas.
• solución para lentes de contacto, anteojos o audífonos y baterías adicionales para las personas que los necesitan.
• una banda de identificación con tu nombre completo, una lista de alergias y un número de contacto de un familiar.
• información sobre tus dispositivos médicos, incluidos el oxígeno, los andadores y las sillas de ruedas. La información debe incluir los números de modelo y el proveedor de los productos.
• poner tus documentos en una bolsa impermeable. Estos deben incluir un plan de cuidados personal; información de contacto de los familiares; una lista de medicamentos que incluya la dosis, el nombre exacto, la información de farmacia y el médico que receta cada medicamento; una lista de alergias alimentarias o médicas; copias de documentos de identificación con foto y tarjetas de seguro médico; y documentos de un poder notarial duradero o un poder notarial de salud.
• dinero en efectivo si el cajero automático y las máquinas de tarjetas de crédito no funcionan.

Los CDC también recomiendan que las personas incluyan provisiones adicionales para abordar la propagación del coronavirus, la gripe y otros virus. Estas provisiones incluyen mascarillas para todas las personas mayores de 2 años, jabón, desinfectante de manos y toallitas desinfectantes. La lista completa está aquí.

El sitio Ready.gov del Departamento de Seguridad Nacional ofrece recursos de emergencia, incluida una lista de artículos que deben estar en un kit básico de emergencia. Entre los artículos sugeridos:

• un galón de agua por día por persona durante al menos tres días.
• provisión de alimentos no perecederos para al menos tres días.
• una radio a pilas o de manivela, junto con una radio meteorológica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica que emita un tono automático en caso de alerta de emergencia.
• una linterna y baterías adicionales.
• un teléfono celular con cargadores y una batería de reserva.
• un silbato para indicar que necesitas ayuda.

Considera inscribirte en el registro de necesidades especiales de tu estado o localidad si crees que necesitarás asistencia especial. En muchos estados y localidades, las personas con problemas médicos o de movilidad pueden inscribirse para alertar a los servicios de emergencia.

El programa Create the Good, de AARP, ofrece un proyecto individual (en inglés)  para ayudar a prepararse para los huracanes. La guía para las personas está aquí (en inglés) .

Este artículo se actualizó para incluir nuevos datos.