Cómo crear planes de preparación en caso de desastres y emergencias para tus seres queridos

Intercambia números de teléfono y direcciones de correo electrónico con estas personas. Incluye la información en tu propio teléfono y el de tu ser querido.

"Recomiendo anotar... números de teléfono", señala Kraemer. "Primero, la memoria nos falla con bastante facilidad cuando estamos estresados y ansiosos. Y segundo, si el teléfono celular no está cargado, no podremos acceder a esos números. En un mundo perfecto, los tendríamos escritos en un par de lugares".

Estos contactos locales son vitales para pedir ayuda si los departamentos de policía están inundados de llamadas durante un desastre.

Planifica una ruta de evacuación. Determina cómo puede tu ser querido salir de casa de manera segura, a dónde ir y cuál es la mejor ruta, incluido un plan de transporte para llegar al lugar. Esto es importante sobre todo en zonas susceptibles a huracanes y otras tormentas peligrosas.

Crea un refugio seguro en casa. Determina la forma más segura de que tu ser querido pueda refugiarse en su propio hogar durante un fenómeno meteorológico repentino, como un tornado. Practica el simulacro de evacuación o de refugio en el hogar con tu ser querido cada seis meses.

Crea un kit portátil de suministros de emergencia. Asegúrate de que tu ser querido lo pueda cargar o rodar fácilmente. Debe incluir agua y alimentos no perecederos; un suministro de medicamentos para al menos tres días; dispositivos médicos como audífonos y pilas, espejuelos o lentes de contacto; una linterna y pilas; artículos de higiene personal; y baterías de respaldo, cargadores portátiles y cargadores de automóvil para teléfonos celulares.

Revisa el contenido del kit de emergencia cada tres a seis meses para asegurarte de que los suministros estén actualizados y cargados. Reemplaza los artículos que hayan caducado y añade otros nuevos según sea necesario.

Copia documentos importantes. Mantén seguros estos papeles en una bolsa impermeable o en una caja de seguridad a prueba de incendios. También haz copias digitales y envíatelas por correo electrónico o almacénalas en la nube.

Los documentos financieros deben incluir una copia de la tarjeta de seguro médico de tu ser querido, una identificación con foto, documentos de poder notarial, tarjeta del Seguro Social y estados de cuentas. La información médica debe incluir una lista de alergias y problemas de salud; una lista de medicamentos (en inglés), que incluya la dosis, la hora del día en que se deben tomar y quién los recetó; e información sobre cómo comunicarse con los cuidadores, los médicos y los familiares. Mantén la bolsa en un lugar fácil de recordar y recuérdale a tu ser querido que la lleve consigo antes de evacuar su hogar.

Presta atención a las autoridades locales. Insta a tu ser querido a sintonizar la radio, la televisión o las redes sociales para recibir consejos sobre si evacuar o permanecer en casa. Compra una radio portátil y asegúrate de tener pilas nuevas junto con ella, de modo que cualquier persona cercana pueda mantenerse al tanto de las noticias, incluso si se va la luz.

Considera una prioridad que tu ser querido se familiarice con la tecnología de modo que pueda leer las alertas de emergencia y meteorológicas de las autoridades estatales y locales. Los teléfonos inteligentes tienen estas alertas activadas de forma predeterminada, pero a menudo es difícil leer el texto completo.

Crea un plan de comunicación para la familia. Habla con tu ser querido sobre la forma más cómoda de mantenerse en comunicación. Si te mantienes al tanto de varios amigos y familiares, querrás saber dónde está cada uno, si están en lugares seguros, cómo se sienten, si están heridos o lesionados y si reciben agua potable, alimentos y el tratamiento médico necesario.

Tienes la opción de usar un mensaje de texto en grupo, un correo electrónico o una llamada telefónica. Además, asegúrate de incluir en la lista de contactos a una persona de fuera del estado que actúe como persona designada en caso de que tu ser querido no pueda comunicarse contigo. Kraemer aconseja enseñar a tu ser querido a enviar un mensaje de texto corto, como "todo bien", como una forma sencilla y rápida de comunicarse a través de redes celulares sobrecargadas.

Mantente en comunicación con hogares de ancianos y centros de vida asistida

Al igual que con un ser querido en casa, las personas en hogares de ancianos y centros de vida asistida deben tener una lista de contactos locales, un kit personal de suministros de emergencia y copias de documentos importantes almacenados de manera segura tanto de manera digital como en una bolsa impermeable. No obstante, el paso más importante es concertar una cita con el equipo administrativo de la residencia de tu ser querido para hablar sobre qué planes de preparación y evacuación tiene el personal en caso de desastres.

"Corresponde al adulto mayor y a su cuidador familiar determinar qué planes existen en caso de emergencia, y si se revisan, prueban y actualizan con regularidad", dice Crocker.

Para conocer más detalles, pregunta lo siguiente:

• ¿Qué medidas se toman en caso de apagones? ¿Cuántos generadores auxiliares hay en el lugar y cómo se los prueba y se les da mantenimiento?
• ¿Quién administrará los medicamentos y atenderá las necesidades especiales, como la oxigenoterapia, durante una emergencia?
• ¿Quién será responsable de evacuar a tu ser querido y llevarlo a un lugar seguro?
• ¿Cómo tratará el personal a los residentes que no pueden caminar en comparación con los que sí pueden?
• ¿Cuál es el número de cuidadores por residente durante una emergencia?
• ¿Qué planes existen para contratar personal adicional que ayude en caso de crisis?
• ¿Cómo se comunicará el personal con los familiares durante una emergencia?

Crear un plan para abordar las emergencias antes de que ocurran ayudará a todos afectados a mantenerse calmados, tranquilos, serenos y seguros cuando surja la necesidad. Si tu ser querido sufre alguna pérdida de memoria o discapacidad cognitiva, las acciones frenéticas de los demás y cualquier necesidad de apresurarse empeorarán una situación ya de por sí agitada.

Deirdre van Dyk, editora de AARP, contribuyó a esta historia, que se ha actualizado con detalles adicionales.