Estafas con citas románticas

Él o ella promete reembolsarte, pero eso nunca pasará. En vez, el estafador seguirá pidiendo más hasta que por fin te des cuenta de que te han engañado y cortes la comunicación.

Las estafas románticas pueden superponerse o convertirse en otras formas de fraude. Por ejemplo, las bandas criminales internacionales usan sitios de citas para reclutar “mulas de dinero” involuntarias para lavar fondos mal habidos a través de sus cuentas bancarias u otros medios. Y los estafadores están atrayendo cada vez más a supuestos enamorados hacia inversiones fraudulentas en criptomonedas.

Las consecuencias financieras y emocionales de las estafas románticas

Mientras más edad tiene la víctima, mayor es el daño financiero. La pérdida individual promedio de una estafa romántica para personas de 70 años o más fue de $9,000 en el 2021, según la FTC, en comparación con $2,400 en todos los grupos de edad.

Y las víctimas de estafas románticas pueden experimentar una depresión severa y otros problemas de salud mental después del delito, señala Amy Nofziger, directora de apoyo a las víctimas de la Red contra el fraude, de AARP. Ella lo compara con el duelo por una muerte: “porque esta persona técnicamente murió para ti. El sueño murió”.

Señales de advertencia

• Tu nuevo interés romántico te envía una foto que se parece más a la de un modelo de revistas de modas que una foto común.
• La persona rápidamente desea dejar el sitio de citas románticas y comunicarse contigo a través de correo electrónico o mensajes instantáneos.
• Él o ella te colma de atenciones. Los estafadores frecuentemente inundan a sus posibles víctimas con mensajes de texto, correo electrónico y llamadas telefónicas para atraerlas.
• Él o ella repetidamente promete conocerte en persona, pero siempre tiene alguna que otra excusa para cancelar las citas.
• La persona te pide dinero repentinamente para enfrentar una emergencia o para que hagas una inversión garantizada.

¿Cómo puedes protegerte de esta estafa?

• Toma tu tiempo. Hazle a tu posible pareja muchas preguntas, y mantente atento a las faltas de coherencia que puedan dejar al descubierto a un impostor.
• Conversa con tus familiares y amigos sobre la persona que te interesa y presta atención si expresan alguna preocupación.
• Comprueba la fotografía, a través del buscador de imágenes de Google (en inglés). Si la misma foto aparece en otros sitios con otro nombre, esa es una señal de que un estafador podría habérsela robado.
• Ten cuidado con los correos electrónicos demasiado coquetones o halagadores. Copia y pega el texto en un buscador para ver si las mismas palabras aparecen en sitios web dedicados a denunciar las estafas románticas.
• Deja de comunicarte inmediatamente si comienzas a sospechar que la persona podría ser un estafador.
• Notifica al sitio de citas románticas o al fabricante de la aplicación de citas románticas en la que conociste al estafador.
• Sé cauteloso incluso aunque hayas sido el primero en contactar a la persona. Los estafadores publican varios perfiles falsos en los sitios de citas románticas y esperan a que sus víctimas se comuniquen con ellos.
• No reveles demasiados datos personales en los perfiles de citas románticas o con personas con quienes solo hayas hablado en internet. Los estafadores pueden aprovecharse de detalles tales como tu apellido o el lugar donde trabajas para manipularte o robarte la identidad.
• Nunca compartas fotografías íntimas con alguien que apenas conoces en internet que pudiera luego usarlas para fines de extorsión.
• No envíes dinero en efectivo, criptomonedas o tarjetas de regalo, ni deposites dinero en una tarjeta de débito recargable para personas con las que solo has interactuado en internet. Nunca te devolverán el dinero.
• Denúncialo ante la policía. La documentación puede ser valiosa si existe algún medio para recuperar tu péerdida. 
• Haz una denuncia ante el gobierno federal. La Comisión Federal de Comercio (FTC) y el Centro de Quejas de Delitos de Internet utilizan los reportes de fraude para encaminar sus investigaciones; cuanta más información tengan, mejor podrán identificar patrones, vinvular casos y, en última instancia, atrapar a los delincuentes. Comunícate con la FTC a través de reportfraud.ftc.gov y con el FBI en IC3.gov (en inglés). 
• Un episodio reciente de dos partes del podcast The Perfect Scam, de AARP, cuenta la historia de cómo varias mujeres fueron atacadas por un estafador de romances en serie y luego se unieron para ayudar a acabar con él.