Estafas de compra de autos

A veces, los concesionarios poco éticos también intentan aumentar el precio de compra al añadir complementos como alfombras, sistemas de alarma o recubrimientos contra el óxido a precios excesivos, como informó la National Public Radio en una exposición del 2022.

Algunos concesionarios de automóviles también han sido acusados de estafas contra miembros de grupos minoritarios raciales y étnicos. En Wisconsin, por ejemplo, la FTC y los reguladores estatales tomaron medidas en el 2023 contra los propietarios anteriores y actuales y el gerente general, de un grupo de concesionarios que, entre otros abusos, discriminaron contra los clientes indígenas estadounidenses al cobrarles tasas de interés más altas que los clientes blancos, no latinos y al incluir más complementos no deseados en sus contratos de ventas. Como resultado, los indígenas estadounidenses pagaron en promedio casi $1,400 más durante la vida de sus préstamos de automóvil. En un acuerdo, los demandados acordaron cambiar sus prácticas y proporcionar $1.1 millones para ser utilizados en reembolsos a los clientes.

Estafas de autos usados

Muchas personas optan por comprar autos usados en vez de nuevos como una estrategia de ahorro de costos. Pero los compradores frugales de autos usados también son un blanco atractivo para los estafadores.

Un truco tradicional de los vendedores poco honestos de autos usados es retroceder el odómetro de un auto, lo que hace que parezca que el auto tiene decenas de miles de millas menos de lo que realmente tiene. Según una historia reciente de una estación de noticias de televisión de Chicago, un comprador de auto pagó lo que él pensó que era un precio de ganga por un Audi A6 del 2015 con solo 66,000 millas, solo para descubrir cuando registró el auto en el estado que en realidad tenía 185,000 millas.

A veces, los vendedores privados también pueden ser menos claros sobre los daños por accidentes o inundaciones que no son obvios de inmediato.

Los compradores de autos usados también buscan cada vez más vehículos puestos a la venta por dueños particulares en internet, una tendencia de la que también se aprovechan los estafadores. Una de sus tácticas es la estafa de la compañía de transporte. Como se detalla en un informe del Better Business Bureau el año pasado, un estafador publica un anuncio donde ofrece un auto usado a precio atractivo. Pero cuando los compradores potenciales responden, el estafador explica que está en otra ciudad y ofrece conectar al comprador con una compañía de transporte que entregará el auto. Solo paga el precio del auto por transferencia bancaria o tarjetas de regalo prepagadas, y ellos mantendrán el dinero en depósito de garantía hasta que entreguen el vehículo.  Por supuesto, el auto nunca será entregado, y tu dinero se ha ido para siempre.

Estas son algunas posibles señales de alerta para alertarte de una posible estafa de compra de autos, así como medidas que puedes tomar para protegerte.

 Señales de advertencia

• Un concesionario de automóviles que anuncie la marca y el modelo que deseas, pero afirma que no está disponible cuando llegas, y luego intenta que compres un vehículo más costoso a un precio más alto.
• Un vendedor de un concesionario que te pide las llaves de tu auto para evaluarlo con fines de cambio, pero luego se queda con las llaves mientras te ofrece un discurso de ventas de alta presión.
• Un auto usado anunciado en internet por un precio que parece demasiado bueno para ser cierto.

Cómo protegerte de las estafas de compra de autos

• Conoce tus derechos. La nueva regla de la FTC mencionada anteriormente contiene una serie de nuevas protecciones para los compradores de automóviles, una vez que entre en vigor a mediados del 2024. Por ejemplo, un concesionario ahora está obligado a divulgar el precio total del vehículo, excepto los cargos gubernamentales y los impuestos. Y si ofrecen financiamiento, están obligados a revelar cuánto ese pago mensual atractivamente bajo aumentará el costo total del vehículo.
• No tengas miedo de decir que no. Bajo la nueva regla de la FTC, también tienes el poder de rechazar cualquier producto o servicio que aumente el precio de un vehículo, como impermeabilización, recubrimientos protectores de pintura y garantías extendidas, entre otros.
• Examina la documentación. Las compras de autos generan una gran cantidad de documentos, pero asegúrate de revisarlos con cuidado. Pide revisar tu solicitud de financiamiento final y asegúrate de que tenga números precisos sobre tus ingresos y tu pago inicial, y que tu información personal sea correcta. Antes de firmar algo, asegúrate de que todos los términos, incluidos el precio y el financiamiento, sean los que aceptas.
• Ten cuidado con las afirmaciones engañosas sobre los préstamos o arrendamientos de automóviles. Una tasa porcentual anual (APR) aparentemente baja solo puede aplicarse a compradores con puntajes crediticios realmente altos. Y el acuerdo de “$0 a pagar al firmar el contrato de arrendamiento” puede llegar a requerir varios miles de dólares en cargos o estar sujeto a requisitos difíciles de cumplir.
• Llama a un vendedor de autos usados. Asegúrate de hablar con la persona y hacer muchas preguntas. Si el vendedor se pone a la defensiva o agresivo, o te da respuestas vagas, no sigas adelante con la compra.
• Investiga el pasado de un auto usado. La Comisión Federal de Comercio recomienda obtener un informe del historial del vehículo antes de comprar, que puede tener información como el o los propietarios anteriores del automóvil, si alguna vez se produjo un accidente y sus registros de reparación.  El Vehiclehistory.gov (en inglés) del Gobierno federal tiene una lista de proveedores aprobados que pueden venderte un informe.
• Revisa un auto usado en persona. En estos días puedes comprar un auto usado en línea sin verlo, pero sigue el enfoque de la vieja escuela para comprar autos. Insiste en una inspección en persona y una prueba de conducción antes de comprar.

Denuncia las estafas

Si sospechas que un concesionario de automóviles ha infringido las reglas, comunícate con la Comisión Federal de Comercio en línea (en inglés) o llama al 1-877-FTC-HELP. También puedes comunicarte con el fiscal general de tu estado (en inglés).