Cómo los estafadores románticos usan el 'bombardeo de amor' para robar tu corazón (y, a menudo, tu dinero)

Paso 1: Recopilación de información. El estafador comenzará a extraer información para manipularte y entender tus vulnerabilidades. Para algunos el bombardeo de amor puede ser desagradable, pero otros anhelan la atención. Esas personas son el blanco del estafador. "Tantearán el terreno y lo harán a gran escala hasta que logren tener éxito", dice Kelly Campbell, profesora de Psicología en la Universidad Estatal de California, San Bernardino, quien estudia la suplantación de identidad. "Una persona segura de sí misma normalmente no va a responder con facilidad a algo tan excesivo y precipitado como el bombardeo de amor. Pero una persona insegura tiene más probabilidades de sentirse atraída hacia esto o de continuar con la conversación, porque tiene miedo de que desaparezca".

Paso 2: Devaluación. Detener esa avalancha de atención suele ser la siguiente etapa. Después de la avalancha de afecto, los estafadores adoptan lo que los psicólogos llaman "devaluación". "La persona puede retener el amor y el afecto, volverse crítica o hacerte creer que estás loco", dice Rachel Noble, terapeuta con licencia que dirige Noble Practice, un grupo de terapia y psiquiatría con sede en Washington D.C. "Puede castigarte y culparte por problemas en la relación, lo que puede desencadenar inseguridades relacionadas con el abandono. Si temes al abandono o sientes que nunca eres suficientemente en tus relaciones personales, es mucho más probable que seas víctima de estas tácticas".

El estafador incluso podría desaparecer de repente. Este corte repentino de comunicación puede hacer que la víctima se sienta desesperada, asustada e indigna, lo que le da al estafador poder psicológico y emocional. Rowe experimentó esto con Antony, quien desapareció abruptamente durante un fin de semana. "Después de esa intensa atención y afecto, y de sentir que siempre estás en sus pensamientos, desaparecen y entras en pánico, ya que piensas que hiciste algo mal y perdiste esa increíble conexión", dice Noble. "Es un golpe emocional y piensas: '¿Qué hice? ¿Qué dije?'".

Paso 3: Control. Al regresar o al mostrar afecto de nuevo, es probable que el estafador ejerza más control sobre la víctima, cuyos niveles de ansiedad y miedo se han intensificado. Este proceso puede durar meses o incluso años. Algunos estafadores, como la persona que engañó a Rowe, no buscan dinero, sino conquistas sexuales.

Muchos van tras el dinero, y en algún momento dirán que necesitan fondos para comprar un boleto de avión o para resolver un problema de salud, por ejemplo. Pueden intentar convencer a las víctimas para que hagan inversiones falsas en criptomonedas. (En estos casos, el bombardeo de amor es parte de un proceso conocido como manipulación financiera. Los delincuentes lo llaman "matanza de cerdos").

Cómo identificar y evitar el bombardeo de amor

Conoce las tácticas. Antes de iniciar el bombardeo de amor, los estafadores a menudo extraen información de sus víctimas. Pero no simplemente hacen preguntas. "Mucha gente piensa que los impostores solo preguntan sobre ti, pero no revelan nada sobre ellos mismos. Así no es como funciona", dice Rowe. "A menudo hablan de sí mismos primero para que tú también te sientas cómodo hablando de tu pasado". También intentar crear lo que Rowe llama un "vínculo traumático". Es posible que ambos conozcan a alguien que tuvo cáncer, por ejemplo. Los estafadores pueden aprovecharse de esas supuestas experiencias compartidas, así que ten cuidado con lo que revelas inicialmente a tu nuevo pretendiente y no compartas demasiado en las redes sociales.

Ten cuidado si las cosas avanzan demasiado rápido. Los estafadores utilizan el bombardeo de amor para hacer que te sientas comprometido en la relación lo más rápido posible. Pero esa velocidad también es una señal de advertencia. "Cuando alguien se acerca a ti tan rápido y tan intensamente, es inherentemente falso porque no te conoce", dice Noble. "Estás hablando con un estafador o con alguien que no está mentalmente estable. De cualquier manera, es una señal de alarma".

Sé consciente del poder del bombardeo de amor. La adoración y el afecto pueden "activar toda una red neuronal de receptores de placer", dice Noble. Y la intensidad del bombardeo de amor puede aumentar la intensidad de la respuesta. Si la respuesta química en una relación normal es comparable a la cantidad de cafeína en un café con leche, "estar en una relación con una de estas personas es como tomar un expreso triple", dice Rowe. "Es intenso y poderoso hasta el punto de ser abrumador".

Confía en tu instinto. Si te preguntas: "¿Hay algo raro aquí? ¿Está todo esto sucediendo demasiado rápido?", probablemente tus instintos estén en lo correcto. Si algo te parece extraño, habla con un amigo o un familiar, sugiere Rowe. Una perspectiva externa puede revelar señales de advertencia que no habías notado.

Recursos

Cuanto más informado estés sobre qué estafas están ocurriendo y cómo funcionan, menos probabilidades tendrás de ser una víctima. Estos son algunos pódcast que describen distintos tipos de estafas y cómo protegerte:

Denuncia las estafas: Si detectas una estafa o has sido blanco de fraude, presenta una denuncia ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) en reportefraude.ftc.gov y ante el Centro de Quejas de Delitos en Internet de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) en IC3.gov (en inglés).

Apoyo a las víctimas: La línea de ayuda de la Red contra el Fraude, de AARP, 877-908-3360, es un recurso gratuito; llama para hablar con especialistas capacitados en fraude que brindan apoyo y orientación sobre qué hacer a continuación y cómo evitar las estafas en el futuro. La Red contra el Fraude, de AARP, también ofrece sesiones grupales de apoyo (en ingés) en línea sin costo.

The Perfect Scam: El galardonado pódcast (en inglés) de AARP presenta a personas que han experimentado estafas, incluidas las estafas románticas, y a expertos dedicados a la prevención de fraude.