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Carisa Kelly, a cuya madre los estafadores le robaron $300,000.
Jackie Molloy
Carisa Kelly estaba llena de ira y frustración el verano pasado después de que unos delincuentes robaron $300,000 a su madre de 73 años en una elaborada estafa de apoyo técnico.
"Mi mamá fue víctima", dice Kelly, "pero afectó a toda la familia".
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Su madre, que vive sola en el noroeste del Pacífico, ocultó lo que estaba pasando a sus seres queridos.
Se robaron las inversiones de jubilación que su madre acumuló cuidadosamente durante varias décadas, junto con los fondos que su madre había destinado para el futuro de su familia: los pagos iniciales para las casas de sus hijos y la matrícula universitaria para sus nietos. "Además de todo eso, mi madre podría tener que vender su casa para cubrir la deuda impositiva", dice Kelly, una diseñadora de vestuario de la ciudad de Nueva York que ha tenido que pasar cientos de horas denunciando la estafa y buscando formas de recuperar el dinero robado.
La familia Kelly no está sola. En una encuesta de Gallup del 2023, el 15% de las personas en el país dijeron que un miembro del hogar había sido engañado para dar dinero o información financiera a un estafador durante los últimos 12 meses, mucho más que aquellos a quienes les robaron el automóvil o les allanaron la casa, o quienes sufrieron un asalto. El impacto en los cónyuges, hijos y otros miembros de la familia puede ser profundo, pero a menudo se ignora, dice la criminóloga Katalin Parti, profesora adjunta en Virginia Tech en Blacksburg, Virginia.
Cuando un ser querido se convierte en objeto de una estafa, "los familiares a menudo son las víctimas secundarias", dice Parti, quien está estudiando las experiencias de las víctimas de estafas y sus parientes. "Pasas por un proceso que es emocionalmente agotador. Puedes perder la conexión emocional o física con tu ser querido. Puedes sentirte solo y aislado. Puede que tengas que cuidar de tu padre o madre como nunca antes. Y puedes perder dinero si ahora los estás apoyando económicamente o les prestaste dinero que fue robado por estafadores".
Cuando las estafas afectan el hogar: la historia de la familia de Kelly
La estafa que involucró a la madre de Kelly comenzó el día que Kelly llegó para una visita el pasado julio. "Ella nos recogió en el aeropuerto y parecía nerviosa", dice Kelly. "Por poco atropella a un peatón y casi tiene un accidente con otro automóvil, así que tomé el control". Luego, Kelly y su madre contrajeron COVID y se aislaron en habitaciones separadas. Su madre, una trabajadora social jubilada, parecía reservada, pero Kelly pensó que estaba haciendo papeleo relacionado con la organización de servicios para niños de cuidado adoptivo. "Ella estaba jubilada, pero aún hacía entrenamientos", dice Kelly.
En realidad, un equipo de delincuentes la llamaba todos los días, haciéndose pasar por trabajadores de una empresa de computadoras, un oficial de una empresa de inversiones e incluso un alguacil federal. Las llamadas a veces duraban de dos a tres horas. Los estafadores la convencieron de que su cuenta de inversión había sido pirateada para comprar pornografía infantil. Le instruyeron que para proteger el resto de su dinero debía transferirlo a su cuenta bancaria y usar los fondos para comprar oro, empacarlo en una caja de zapatos y entregárselo. Ella lo hizo, incluso cuando un gerente de banco se negó a hacer la transferencia y un empleado de la tienda de oro le advirtió que podría ser una estafa.
"Ella estaba liquidando su cuenta de inversión mientras yo estaba en la habitación de al lado", dice Kelly. "Le dijeron que recibiría un cheque certificado del Gobierno y una carta del IRS perdonando su carga fiscal y que su dinero iría a la Reserva Federal".
En cambio, desapareció.
Cuando Kelly descubrió lo que había estado sucediendo, se sintió devastada y se preguntó qué pistas había pasado por alto que podrían haberla ayudado a poner fin al abuso criminal de su madre.
"Mi mamá ha vivido sola por mucho tiempo", dice. "Hablamos o nos enviamos mensajes de texto todos los días. Pero ella pensó que me estaba protegiendo al ocultármelo".
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