Lo que estar cansado dice sobre tu salud

Puede ser útil tener una idea de si el síntoma parece más fatiga o somnolencia, ya que son diferentes, señala la Dra. Brienne Miner, internista y profesora asistente en la Facultad de Medicina de Yale con especialidad en medicina del sueño.

Cinco causas de fatiga

La fatiga es uno de los síntomas menos específicos en medicina, afirma Hsu.

“Las posibles causas abarcan prácticamente todos los sistemas orgánicos y categorías de enfermedades. Debido a que la fatiga es tan inespecífica, debemos actuar como detectives”, explica.

Sentirse cansado puede estar relacionado con varios problemas:

1. Trastornos del estado de ánimo

La ansiedad, la depresión y el aburrimiento pueden hacer que te sientas fatigado, dice la Dra. Karina M. Berg, profesora asociada de Medicina en el Center on Aging de UConn Health. Lo más común es que, si te sientes cansado sin ningún otro síntoma preocupante, pueda deberse a problemas del estado de ánimo y a un sueño no reparador, que según ella están relacionados entre sí. La depresión no siempre se presenta como tristeza, señala Green; puede ser una pérdida de interés o poca energía.

2. Problemas de sueño

Si tienes problemas para dormir, puede que te sientas cansado muy seguido, dice Green, y señala que el insomnio puede ser el culpable. La apnea del sueño, que está infradiagnosticada pero es “muy tratable”, también puede causar fatiga, dice Berg. El síndrome de piernas inquietas también puede contribuir a que te sientas cansado, apunta Miner.

3. Anemia

Si la fatiga parece ser algo nuevo, podría estar relacionada con anemia, dice Berg. Esto es preocupante para los adultos mayores, porque incluso una anemia leve puede aumentar tu riesgo de fragilidad, caídas y muerte.

4. Enfermedad de la tiroides

El hipotiroidismo se vuelve más común con la edad y a menudo causa fatiga junto con aumento de peso, estreñimiento, piel seca o sensación de frío, dice Green.

5. Medicamentos

Los medicamentos para la alergia o el dolor, así como los diuréticos o los estimulantes, pueden hacer que te sientas cansado durante el día, señala Miner.

Otras causas físicas de la fatiga pueden ir desde enfermedad del corazón, diabetes, enfermedad pulmonar o infección hasta enfermedad renal crónica o enfermedad hepática, dice Green. La COVID prolongada puede ser otra causa que contribuya, añade Hsu. Mayo Clinic informa de muchas otras causas que incluyen cáncer, lupus, deficiencias nutricionales y artritis reumatoide.

 “A menudo, hay más de un factor contribuyendo al mismo tiempo”, añade Hsu.

¿Exhausto? Qué hacer a continuación

Si estás cansado por varias semanas, necesitas siestas más seguido, no puedes hacer tus actividades habituales o te despiertas sin sentirte descansado incluso después de una noche completa en la cama, eso vale la pena comentarlo con un médico, explica Green.

Dormir siestas en exceso puede ser una señal de un problema de salud subyacente más serio, incluyendo enfermedad del corazón y demencia, y una nueva investigación publicada en JAMA Network Open con más de 1,000 adultos mayores encontró que dormir demasiado durante el día —especialmente por la mañana— está relacionado con tasas más altas de muerte (en inglés).

Tu mejor primer paso es ver a tu médico de atención primaria o a un internista, dice Green. Revisarán tu historial médico, evaluarán los medicamentos y te harán un examen enfocado.

Antes de ir a tu cita, Green recomienda anotar cuándo empezó el agotamiento, con qué frecuencia ocurre, cómo has estado durmiendo, qué medicamentos o suplementos estás tomando y si tienes síntomas como falta de aire, dolor de pecho, pérdida de peso, mareos, ronquidos, estado de ánimo bajo, cambios de memoria, fiebre o sangrado. Incluye detalles sobre tus hábitos con la cafeína y el alcohol, añade Hsu.

“Esos detalles pueden ayudar al médico a decidir si el problema suena más a un trastorno del sueño, trastorno del estado de ánimo, efecto de un medicamento o una enfermedad, dice Green.

El médico querrá saber si tu fatiga es nueva, persistente, está empeorando o está interfiriendo con tu vida diaria, añade Green. Puede que ordenen análisis de sangre básicos para detectar anemia, enfermedad renal y anomalías en los electrolitos, como sodio bajo, añade Berg. (Para más información, lee 9 maneras de combatir la fatiga y recuperar tu energía).

Los puntos principales fueron creados con la asistencia de IA generativa. Un editor de AARP revisó y refinó el contenido para asegurar su precisión y claridad.